Außerdem wurde heute bekannt gegeben, dass Captain Minnie auf dem Bug der Disney Wish zu sehen sein wird. Dieses Medaillon ist ein Markenzeichen der Schiffe der Disney Cruise Line.

„Wir blicken mit Vorfreude und Spannung in die Zukunft, um unser Vermächtnis fortzusetzen, magische Urlaube für Familien auf der ganzen Welt zu schaffen. Wir sind begeistert, diesen bedeutenden Meilenstein im Schiffbauprozess zu erreichen und Captain Minnie als geliebte Figur auf dem Bug der Disney Wish zu enthüllen“, sagte Thomas Mazloum, Präsident von Disney Cruise Line.

Die Kiellegung ist die traditionelle Zeremonie, bei der der erste Block oder Abschnitt eines Schiffes in das Baudock abgesenkt wird, und eine neu geprägte Münze als Glücksbringer unter den Kiel gelegt wird. Die Münze, die für die Kiellegung der Disney Wish kreiert wurde, zeigt Captain Minnie, die seit 2019 an Bord der Schiffe der Disney Cruise LineTeil einer Reihe von Initiativen ist, um die nächste Generation von weiblichen Führungskräften in der Kreuzfahrtindustrie zu inspirieren.

„In der maritimen Tradition ist die Kiellegung der feierliche Beginn des Lebens eines Schiffes“, sagte Philip Gennotte, Portfolio Project Management Executive, Walt Disney Imagineering Germany, der die Münze bei der Zeremonie platzierte. „Der heutige Tag ist ein bedeutsames Ereignis für die Disney Wish, und ich könnte nicht stolzer auf unsere Imagineers, die Besatzung und Crew von Disney Cruise Line und das Team der Meyer Werft in Deutschland sein, die dieses bezaubernde Schiff zum Leben erwecken.“

Wie bereits angekündigt, soll die Disney Wish im Sommer 2022 ihre Jungfernfahrt antreten. Informationen zu Reiserouten und Buchungen für das Schiff werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.

Die Disney Wish wird die fesselnde Familienunterhaltung, die bezaubernden Geschichten und den unvergleichlichen Service bieten, die nur Disney liefern kann. Das Schiff wird mit Flüssigerdgas (LNG) angetrieben, einem der am saubersten verbrennenden Kraftstoffe überhaupt. Mit rund 144.000 BRZ und 1.250 Gästekabinen wird das Schiff etwas größer sein als die Disney Dream und die Disney Fantasy.

Wie MSC Cruises mitteilte, sind alle Menschen an Bord unverletzt geblieben. „Unter den 51 Besatzungsmitgliedern, die sich zum Zeitpunkt des Vorfalls an Bord des Schiffes befanden, wurden keine Verletzungen gemeldet. Derzeit wird mit Unterstützung der örtlichen Rettungsdienste eine umfassende Unfallbekämpfung durchgeführt“, sagte ein Reedereisprecher.

Bilder des Feuers an Bord der MSC Lirica gibt es unter anderem beim Branchenmagazin Cruise Industry News.

Royal Caribbean International bietet Israelis eine Kombination aus 3- bis 7-Nächte-Reisen zu den griechischen Inseln und Zypern an Bord der Odyssey of the Seas an . Die neuen Reisen werden am 9. März 2021 in den Verkauf gehen.

Die Routen führen ab Haifa, Israel, zu Inseln und Zielen im Mittelmeer, darunter Rhodos, Santorin, Mykonos und Athen in Griechenland und Limassol auf Zypern.

„Wir sind begeistert, mit unserem neuesten und innovativsten Schiff, der Odyssey of the Seas, erstmals Royal Caribbean Kreuzfahrten ab Israel anzubieten. Israelische Reisende wollen unterwegs sein, sich in aller Ruhe entspannen und die Reiseerlebnisse genießen, die sie so sehr vermissen; und das ist es, was wir am besten können“, sagte Michael Bayley, Präsident und CEO, Royal Caribbean International. „Von Israel aus eine Kreuzfahrt zu beginnen, ist eine Gelegenheit, die wir schon seit geraumer Zeit im Auge hatten. Wir schätzen die israelische Regierung sehr für ihre Zusammenarbeit und ihr Vertrauen in uns, ihren Einwohnern unvergessliche Kreuzfahrterlebnisse zu bieten, und freuen uns darauf, dieses Versprechen an Bord unseres neuesten Schiffes – der ersten ‚Grünen Insel‘ auf See – einzulösen.“

Einwohner Israels werden die ersten Gäste sein, die auf der Odyssey of the Seas während ihrer ersten Saison kreuzen werden. Das innovative Schiff ist so konzipiert, dass es für jede Art von Reisenden einen unvergesslichen Urlaub bietet, mit einer Vielzahl von neuen und charakteristischen Erlebnissen vom Bug bis zum Heck. Zu den Highlights an Bord gehören ein zweistöckiges Pooldeck, das zum Entspannen unter der Sonne und den Sternen einlädt, SeaPlex – der zweistöckige Aktivitätskomplex im Innen- und Außenbereich, der ein Spielplatz mit hohem Adrenalinspiegel für alle Altersgruppen ist, und eine Reihe von kostenlosen Restaurants und Spezialitätenrestaurants, die jeden Gaumen mit Speisen aus aller Welt verwöhnen. Das Unterhaltungsprogramm auf dem gesamten Schiff wird durch Hightech-Produktionen im Royal Theater und Two70 unterstrichen, wo Kunst und Multimedia zu atemberaubenden Darbietungen verschmelzen, die es nur auf der Odyssey gibt.

Impfprogramm in Israel macht Kreuzfahrten möglich

„Dank der Millionen von Impfungen, die wir mitgebracht haben, bin ich stolz darauf, dass Israel das erste Land der Welt sein wird, in dem das neue Flaggschiff von Royal Caribbean eingesetzt wird. Die Entscheidung von Royal Caribbean, nach Israel zu kommen, ist ein bedeutender Ausdruck des Vertrauens in unsere Politik. Dies ist ein wichtiger wirtschaftlicher und touristischer Moment für den Staat Israel“, sagte der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu. „Israel ist ein weltweites Erfolgsmodell. Wir werden unser Programm – den ‚grünen Pass‘ – fortsetzen, damit wir in Frieden aus dem COVID-19-Virus herauskommen. So wie wir Israel zum Weltmeister beim Impfen gemacht haben, werden wir es in der Post-Corona-Ära zum Weltmeister in Wirtschaft und Tourismus machen.“

In Zusammenarbeit mit den israelischen Gesundheits- und Tourismusbehörden wird Royal Caribbean als erstes Unternehmen vollständig geimpfte Segeltörns anbieten, bei denen sowohl die Crew als auch die Gäste über 16 Jahren gegen COVID-19 geimpft werden. Details zu den zusätzlichen Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen, die von Israel und Royal Caribbean durchgeführt werden, werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.

Der griechische Minister für Tourismus, Herr Haris Theoharis, unterstützt alle Bemühungen für die Wiederaufnahme des Kreuzfahrtbetriebs in Griechenland und der Umgebung. Er sagte: „Wir sind sehr glücklich über die heutige Ankündigung, da unser kürzlich abgeschlossenes Reiseabkommen mit Israel bereits Ergebnisse bringt und mehr Menschen die Möglichkeit haben werden, einzigartige Erfahrungen in unseren schönen Destinationen und Inseln zu machen.“

Savvas Perdios, der stellvertretende Tourismusminister Zyperns, kommentierte: „Es ist eine Ehre, in diesem Sommer auf der Reiseroute von Royal Caribbean zu sein, und wir freuen uns, ihr neuestes Schiff auf unserer Insel willkommen zu heißen. Zypern unterstützt die Kreuzfahrtindustrie und freut sich, die Branche auf ihrem Weg zur Erholung zu unterstützen. Wir sind sicher, dass die Gäste eine großartige Zeit haben werden, sowohl an Bord des Schiffes als auch beim Besuch Zyperns, einer der schönsten Inseln im Mittelmeer.“

„Sycamore Partners hat die Pacific Princess gekauft, ein Schiff der R-Klasse, das in seiner Größe mit unseren drei Schwesterschiffen vergleichbar ist“, sagte Carol Cabezas, Präsidentin von Azamara.

Erst Anfang des Monats hatte Sycamore Partners eine Vereinbarung zur Übernahme von Azamara, die derzeit zur Royal Caribbean Group gehört, getroffen. Der Abschluss der Transaktion wird für das erste Quartal dieses Jahres erwartet.

„Die Aufnahme dieses Schiffes ist ein wichtiger Meilenstein und spiegelt das Engagement von Sycamore Partners wider, Azamara in der nächsten Wachstumsphase zu unterstützen“, sagte Stefan Kaluzny, Geschäftsführer von Sycamore Partners. „Die Erweiterung der Flotte wird es Azamara ermöglichen, sowohl treue als auch neue Kunden der Marke mit noch mehr einzigartigen Destination Immersion® Programmen und Reiserouten zu bedienen.“

Das zusätzliche Schiff, dessen Name zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben wird, erweitert die Gesamtkapazität der Flotte um 33 Prozent.

„Wir sind begeistert, unsere Flotte um ein viertes Schiff zu erweitern, was es uns ermöglicht, noch mehr Regionen der Welt zu besuchen und unsere Gäste noch besser zu bedienen“, sagte Carol Cabezas, Präsidentin von Azamara. „Wir freuen uns darauf, noch mehr einzigartige und faszinierende Reiserouten anzubieten und haben das Gefühl, dass dies erst der Anfang einer aufregenden Wachstumsphase für Azamara ist.“

Vor dem Stapellauf wird das vierte Schiff einer umfangreichen Renovierung unterzogen, um es an seine Schwesterschiffe und Azamaras gehobene Position anzupassen und einzigartige Elemente an Bord zu bieten. Diese Aktualisierungen werden den Renovierungen ähnlich sein, die zuletzt auf der Azamara Pursuit eingeführt wurden und den Gästen das Erlebnis eines Boutique-Hotels auf See bieten.

Informationen über den Einsatz und die Reiserouten des neuesten Schiffes werden zu gegebener Zeit verfügbar sein.

Man wolle vor allem bei den Hygiene-Maßnahmen gleiche Standards schaffen, um keine Wettbewerbsverzerrungen zwischen den Häfen zu schaffen. Auch den Zeitpunkt, ab wann Kreuzfahrten ab deutschen Häfen wieder möglich sind, wollen die Minister und Senatoren gleichmäßig gestalten. Im vergangenen Herbst musste TUI Cruises Kreuzfahrten absagen, weil die Bundesländer die notwendigen Genehmigungen nicht erteilten.

Zudem einigten sich die Politiker darauf, die Versorgung mit Flüssigerdgas (LNG) sowie regenerativen Wasserstoff als saubere Brennstoffe der Zukunft in den Häfen weiter auszubauen und voranzutreiben.

Die Royal Caribbean Group betonte in einer Mitteilung, dass die Transaktion es ihr ermöglicht, sich auf die Expansion ihrer Marken Royal Caribbean International, Celebrity Cruises und Silversea zu konzentrieren.

„Unsere Strategie hat sich dahingehend entwickelt, dass wir mehr unserer Ressourcen in die drei globalen Marken Royal Caribbean International, Celebrity Cruises und Silversea stecken und daran arbeiten, diese zu wachsen zu lassen, während wir diese beispiellose Zeit hinter uns lassen“, sagte Richard D. Fain, Chairman und Chief Executive Officer der Royal Caribbean Group. „Nichtsdestotrotz bleibt Azamara eine starke Marke mit einem enormen Wachstumspotenzial, und die Erfolgsbilanz von Sycamore zeigt, dass sie gute Verwalter dessen sein werden, was das Azamara-Team in den letzten 13 Jahren aufgebaut hat.“

„Wir freuen uns, dass die Royal Caribbean Group Sycamore damit beauftragt hat, Azamara in der nächsten Wachstumsphase zu unterstützen“, sagte Stefan Kaluzny, Geschäftsführer von Sycamore Partners. „Wir freuen uns darauf, mit dem Azamara-Team zusammenzuarbeiten und auf ihrem langjährigen Erfolg im Dienste der treuen Kunden der Marke aufzubauen. Wir glauben, dass Azamara eine Top-Wahl für anspruchsvolle Reisende bleiben wird, während sich die Kreuzfahrtindustrie mit der Zeit erholt.“

Das Wertversprechen und die Aktivitäten von Azamara werden unter der neuen Vereinbarung konsistent bleiben, und die Royal Caribbean Group wird in enger Zusammenarbeit an einem nahtlosen Übergang für Azamara-Mitarbeiter, Kunden und andere Interessengruppen arbeiten. In Verbindung mit der Transaktion wurde Carol Cabezas, Chief Operating Officer von Azamara, zum President der Marke ernannt.

Ursprünglich war die Reise mit der nickoSPIRIT geplant, die sich aber leider zum Zeitpunkt unserer Flusskreuzfahrt noch im Bau befand. Stattdessen hat nicko cruises die River Voyager von Vantage Travel gechartert, sodass wir die Reise mit einem Ersatzschiff antreten konnten. Die River Voyager haben wir euch im Portrait bereits hier vorgestellt.

Das Schiff: Die River Voyager

Dass das Schiff von nicko cruises als Ersatzschiff gechartert wurde, macht sich vor allem im Interieur bemerkbar. Die River Voyager ist eigentlich für den amerikanischen Markt konzipiert und ist dem Jazz gewidmet. Überall an Bord finden sich dekorative Elemente, die an diesen Musikstil erinnern. So sind die Suiten beispielsweise nach bekannten Musikern benannt. In der Blue Note Lounge, dem Salon des Schiffes, befindet sich allerdings das Highlight: Eine Jukebox, die die Gäste jederzeit nutzen können.

Die River Voyager wurde 2015 gebaut und befährt seit 2016 für Vantage Travel die Flüsse Europas. Uns hat das recht junge Schiff sehr gut gefallen, vor allem durch den modernen, aber warmen Stil der Einrichtung. Die vielen Orangetöne an Bord haben das Schiff sehr wohnlich erscheinen lassen.

Besonders gut gefallen hat uns die Terrasse an der Blue Note Lounge. Normalerweise befindet sich im Bug von Flusskreuzfahrtschiffen nur wenig Platz für die Gäste. Auf der River Voyager ist das anders. Die großzügige Terrasse ist nicht nur überdacht, sondern bietet auch Heizstrahler in der Decke. Diese wurden auf unserer Reise zwar nicht genutzt, sind aber eine nützliche Installation, gerade bei Reisen im Winter. Die Terrasse ist mit mehreren Sitzecken ausgestattet, sodass unserer Schätzung nach mindestens 20 Gäste dort Platz nehmen können.

Der Cotton Club am Heck des Schiffes wurde seitens nicko cruises leider fast gar nicht genutzt. Als einziger Programmpunkt fand hier die Verkostung der Edelobstbrände im Rahmen des Falstaff Programms statt. Wir hätten uns gewünscht, dass die Räumlichkeit mehr ins Tagesprogramm eingebunden wird, da hätte Kreuzfahrtleiter Ferdinand gerne etwas mehr Kreativität an den Tag legen können. So haben sich hier nur vereinzelt Gäste zum Lesen zurückgezogen.

Die Route: Von Passau bis Frankfurt über den Main-Donau-Kanal

Die Route unserer Falstaff Wein- und Genussreise mit nicko cruises führte uns von Passau bis nach Frankfurt. Die Ziele entlang der Strecke waren Regensburg, Nürnberg, Bamberg, Würzburg und Wertheim. Zwischen Regensburg und Bamberg verläuft die Strecke auf dem Main-Donau-Kanal.

Gerade aufgrund der Route hat uns diese Reise besonders gereizt. Dieser Routenverlauf ist keine der Standardstrecken auf Rhein oder Donau und wird daher auch nicht so oft im Jahr angeboten. Allerdings ist diese Route wirklich außergewöhnlich und überzeugt mit schönen Zielen, die eine mittelalterliche Geschichte haben. Wir hatten vorab keine Vorstellung von den Orten, die uns erwartet haben und waren sehr begeistert. Auch jetzt, einige Zeit nach Ende der Reise, können wir immer noch nicht so genau sagen, welcher Hafen uns am besten gefallen hat.

Auch für 2021 sind die Falstaff Wein- und Genussreisen mit nicko cruises wieder geplant. Dann finden sie auch mit der nickoSPIRIT statt. Jeweils im Mai und Juni wird die Reise einmal von Passau nach Frankfurt und einmal von Frankfurt nach Passau durchgeführt.

Wir sind uns sicher, dass die Reise auch im Sommer toll ist, allerdings hat uns gerade das sonnige Herbstwetter auf dieser Reise so gut gefallen. Das bunte Laub und das goldene Sonnenlicht bilden den perfekten Rahmen für die mittelalterlichen Städte. Natürlich habt ihr im Oktober aber auch immer ein gewisses Risiko für Regen.

Insgesamt verläuft die Route über 720 Flusskilometer und durch 52 Schleusen. Das ist eine ganze Menge, ist aber auch immer wieder ein schön anzusehendes Spektakel. Gerade die nautische Crew erbringt auf einer solchen Route Höchstleistungen!

Einen Nachteil hat die Route aber: aufgrund der sehr niedrigen Brücken im Kanal und auf dem Main kann das Sonnendeck während der gesamten Flusskreuzfahrt nicht genutzt werden. Lediglich in den Häfen werden einige Sitzplätze aufgebaut. Dann allerdings nutzt man diese kaum, schließlich möchte man ja auch die Städte erkunden. In diesem Fall hat sich die große Terrasse an der Blue Note Lounge auf der River Voyager als richtiger Glücksfall erwiesen!

Wir haben die Schließung des Decks als nicht so schlimm wahrgenommen, immerhin wird man bereits durch die Reiseunterlagen darüber informiert. Allgemein lädt das eher kalte Herbstwetter auch nicht mehr unbedingt dazu ein, sich lange auf dem Sonnendeck aufzuhalten. Im Sommer allerdings könnte das anders aussehen, immerhin möchte man bei warmen Temperaturen auch gerne mal mehr Zeit an Deck verbringen.

Das Ausflugspaket: Vielseitig, kurzweilig und interessant

In unserer Falstaff Wein- und Genussreise mit nicko cruises war bereits ein Ausflugspaket enthalten. Dieses lässt sich aber auch für 169,00 Euro pro Person dazu buchen. Enthalten sind fünf Ausflüge, die insgesamt einen Wert von 174,00 Euro pro Person haben. Dazu zählen:

• Stadtrundgang Regensburg, ca. 2 Stunden, 19,00 Euro p.P.
• Stadtrundfahrt / -gang Nürnberg, ca. 3,5 Stunden, 36,00 Euro p.P.
• Stadtrundgang Würzburg mit Residenz, ca. 3 Stunden, 42,00 Euro p.P.
• Kulinarischer Spaziergang Wertheim, ca. 2 Stunden, 35,00 Euro p.P.
• Stadtrundfahrt / -gang Frankfurt, ca. 3 Stunden, 42,00 Euro p.P.

Weitere Ausflüge, die auf dieser Reise angeboten werden, sind:

• Themenrundgang Bamberg im Historischen Kostüm, ca. 3 Stunden, 29,00 Euro p.P.
• Ausflug Rothenburg ob der Tauber, ca. 4,5 Stunden, 40,00 Euro p.P.

Wir haben von diesen Listen alle Ausflüge bis auf einen mitgemacht. In Bamberg haben wir die Stadt auf eigene Faust erkundet. Zu Hilfe kam uns dabei der Marco Polo Reiseführer, den nicko cruises mit den Reiseunterlagen verschickt. So wussten wir gleich, welche Highlights uns dort erwarten.

Im Gegensatz zu unserer Reise mit der nickoVISION im letzten Jahr, hat uns das Ausflugspaket dieses Mal sehr gut gefallen. Wir hatten ausnahmslos tolle Guides, die sich viel Mühe gegeben haben, uns ihre Stadt und die Sehenswürdigkeiten näherzubringen. Auch die Coronamaßnahmen waren dabei keinesfalls störend, sogar eher von Vorteil. Denn dadurch waren die Ausflugsgruppen wesentlich kleiner als sie normalerweise sind. Das macht den Ausflug ruhiger und angenehmer. Zudem kann der Guide besser auf seine Gruppe eingehen und Fragen beantworten.

Lediglich ein Ausflug aus dem Ausflugspaket hat uns nicht gefallen. Der kulinarische Spaziergang in Wertheim war für uns, ehrlich gesagt, ein Reinfall. Gerade wegen der Gestaltung einer Genussreise hatten wir hohe Erwartungen an den Ausflug, die aber alle enttäuscht wurden. Dabei machen wir unserer Stadtführerin keinen Vorwurf, sie hat das Programm ja nicht konzipiert, sondern nur durchgeführt.

Allerdings hat Wertheim nun wahrlich keine kulinarischen Highlights zu bieten, uns wurden ein Schnaps, Kaffee, eine Wurstplatte, eine Brezel und eine Grünkernsuppe serviert. Alles keine Besonderheiten, wobei der Schnaps noch am ehesten zum Thema passte, da es ein Original Wertheimer Buddescheißer war.

Der Kaffee wurde uns im Café Hahn serviert. Auf die Frage unserer Stadtführerin, woher der Kaffee stamme, wusste der Kellner nichts zu antworten und ließ verlauten, dass er aus Deutschland käme. Wirklich vorbereitet war man hier auf unseren Besuch also nicht, wobei wir dem Herrn die Peinlichkeit gerne erspart hätten. Immerhin ist Deutschland noch nie Kaffeeanbaugebiet gewesen.

Weiterhin erklärte unsere Stadtführerin uns dann, wie der Kaffee entlang der Donau schließlich nach Deutschland kam und sich an den Flüssen verbreitete. Das hatten wir allerdings bereits zu Anfang der Reise in Regensburg erfahren, da sich hier das älteste Kaffeehaus Deutschlands befindet.

Insgesamt hat sich der Ausflug auch sehr in die Länge gezogen und wir sind sogar mehrmals durch einige Gassen Wertheims spaziert, sodass wir das Zentrum des kleinen Ortes nun wirklich in- und auswendig kennen.

Am besten hat uns aber der Ausflug nach Rothenburg ob der Tauber gefallen. Hier hat alles gepasst: das Wetter, die Stadtführerin, das Timing und die Konzeption des Ausflugs sowie der wirklich malerische Ort an sich!

Wie ihr merkt, sind Ausflüge oftmals Geschmackssache und hängen vor allem von einer durchdachten Konzeption und einem guten Guide ab. Auf dieser Reise waren wir wirklich fast ausnahmslos zufrieden mit den Ausflügen und können sie wirklich weiterempfehlen, obwohl wir normalerweise eher lieber auf eigene Faust Häfen erkunden.

Das Falstaff Programm: Wein, Bier und Obstbrände

Die Falstaff Wein- und Genussreise mit nicko cruises hat ihren Namen natürlich nicht von ungefähr. Zusammen mit dem Wein- und Genussmagazin hat der Stuttgarter Kreuzfahrtanbieter ein ansprechendes Programm erarbeitet. Auf unserer Reise beinhaltete dies zwei Weinproben, eine Bierverkostung, ein Besuch in einem Gourmetrestaurant und eine Edelobstbrandverkostung. Die beiden Weinproben und die Bierverkostung waren für alle Gäste inklusive, der Besuch im Gourmetrestaurant und die Verkostung der Edelobstbrände konnten zusätzlich gebucht werden.

In unserem Falle war der Ausflug „Hinter den Kulissen eines Gourmetrestaurants“ bereits inklusive, daher wissen wir leider nicht, wie viel er regulär kosten würde. Die rund einstündige Edelobstbrandverkostung gab es für 30,00 Euro pro Person. Da wir aber beide keine Obstbrandtrinker sind, haben wir nicht daran teilgenommen und können euch zu dieser Veranstaltung dementsprechend auch keine Details nennen.

Die erste Weinprobe mit Sommelière Gerhild Burkhard fand direkt am zweiten Reisetag nach dem Ablegen in Regensburg statt. Thema des Abends waren „Die besten Weine der Donau“. Dazu hatte sie uns drei verschiedene Weine, zwei Weißweine und einen Rotwein, aus Ungarn, Österreich und Rumänien mitgebracht. Insgesamt hat die Weinprobe rund 45 Minuten gedauert und war recht trocken. Leider war die Sommelière keine gute Rednerin und so hat sich die Veranstaltung in die Länge gezogen. Auch die Weine konnten uns nicht überzeugen. Hier hat uns eindeutig etwas Schwung gefehlt. Fachlich war die Sommelière aber definitiv gut ausgebildet und konnte uns viel zu den einzelnen Weinen erzählen.

Als nächster Programmpunkt folgte die Bierverkostung am vierten Abend der Falstaff Wein- und Genussreise mit nicko cruises. Falstaff Redakteur und Beerkeeper© Roland Graf hatte fünf verschiedene Biere für uns im Gepäck: ein Zwickelbier namens Alter Franke aus Hammelburg, ein Weizen India Pale Ale von Maisel’s aus Bayreuth, Rotbier von der Altstadt-Brauerei aus Nürnberg, Rauchbier von Aecht Schlenkerla aus Bamberg und ein Pale Ale der Brauerei Camba Bavaria aus Seeon am Chiemsee.

Der Wiener Bierexperte hat uns einiges über die Kunst des Bierbrauens erklärt, und das auf angenehme und auch unterhaltsame Art und Weise. Die Biersorten fanden wir sehr gut ausgewählt, da sie alle sehr unterschiedlich im Geschmack waren und so die große Bandbreite der Biere dargestellt hat. Für jeden war sicherlich ein passendes Bier dabei!

Einen Tag später durften wir dann in Würzburg einen Blick hinter die Kulissen des Gourmetrestaurants KUNO 1408 im Hotel Rebstock werfen. Im Bar- und Loungebereich des Restaurants lernten wir Hoteldirektor und Küchenchef kennen. Während der gesamten Veranstaltung wurde uns immer wieder Sekt serviert und als Höhepunkt gab es auch ein schmackhaftes Amuse bouche für uns. Hoteldirektor und Küchenchef haben viel über ihre Werdegänge und beruflichen Ziele gesprochen, natürlich durften wir alle immer wieder Fragen stellen und konnten so noch einiges über die Küche des KUNO 1408 erfahren.

Allerdings finden wir den Ausflugstitel „Hinter den Kulissen eines Gourmetrestaurants“ etwas unpassend, denn hinter die Kulissen haben nun wirklich nicht geblickt. Dazu würden unserer Meinung nach ein Besuch in der Küche, ein Showkochen oder ein richtiges Tasting gehören. So würden wir den Ausflug eher „Zu Besuch in einem Gourmetrestaurant“ betiteln.

Alles in allem war es eine wirklich sehr interessante Veranstaltung im Programm der Falstaff Wein- und Genussreise mit nicko cruises, aber die Erwartung unter uns Gästen war zum Teil doch um einiges höher. Uns ist natürlich bewusst, dass ein Besuch in der Küche nicht nur sehr stressig für das Personal wäre, sondern auch einen immensen Hygieneaufwande bedeutet, der erst Recht in Coronazeiten nicht machbar ist. Dennoch schürt der Titel des Ausflugs falsche Erwartungen.

Unser letzter Programmpunkt der Falstaff Wein- und Genussreise mit nicko cruises war eine weitere Weinprobe. Diese fand in Kooperation mit dem Weingut Wegeler statt. Am letzten Abend der Reise war das nochmal ein richtiges Highlight! Winzer Tim Drieseberg stellte uns unter dem Thema „Geschichten rund um den Wein“ einen Sekt und zwei Weißweine vor. Nicht nur haben uns die drei Weine hervorragen geschmeckt, auch der Winzer hatte eine tolle Art Dinge vorzutragen und zu erklären. So wurde die Weinprobe sehr unterhaltsam, kurzweilig und gleichzeitig informativ und interessant. So hätten wir uns auch die erste Weinprobe gewünscht.

Alles in allem ist das Falstaff Programm der Reise sehr gelungen, besonders die Bierverkostung und die zweite Weinprobe sind uns im Gedächtnis geblieben. Unserem Empfinden nach hätten es aufgrund der Länge der Reise aber auch noch ein oder zwei Programmpunkte mehr sein dürfen. Sehr gefreut hätte es uns, wenn es an Bord ein Showkochen oder ein Abendmenü eines landseitigen (Sterne-)Kochs gegeben hätte. Das wäre mit den Coronamaßnahmen sicherlich sehr schwierig umzusetzen gewesen, bei Reisen unter Normalbedingungen aber bestimmt eine tolle Ergänzung.

Die Kulinarik an Bord: eine Glanzleistung

Die Kulinarik an Bord der River Voyager hat uns wirklich begeistert! Bereits auf der nickoVISION waren wir sehr angetan von der Auswahl und Zusammenstellung der Speisen und auch auf dieser Reise hat die Küchencrew einen tollen Job gemacht.

Dass es sogar in Coronazeiten ein Frühstücksbuffet gibt, hat uns überrascht und sehr gefreut. Die Mischung aus immer wiederkehrendem und täglich wechselndem Angebot fanden wir sehr gelungen. Mittags und abends wurden immer vier Gänge angeboten, bei den beiden Galamenüs zu Beginn und Ende der Reise waren es sogar sechs.

Der Zielgruppe von nicko cruises angepasst, aber auch coronabedingt nötig, gab es keinen Light Lunch und Mittag- und Abendessen fanden immer in Menüform statt. Natürlich konnte man jederzeit Gänge auslassen. Für Vegetarier gab es immer eine Hauptspeise, Vorspeise und Suppe waren nicht immer fleischlos. Wir sind uns aber sicher, dass die Crew auf viele Wünsche eingehen kann, wenn man sie äußert. So sollten auch Allergiker und Veganer sicherlich Optionen finden. Beispiele einzelner Speisen findet ihr in der folgenden Galerie:

Für die Dauer der Reise lässt sich auch pro Kabine ein Getränkepaket buchen. Auf dieser Reise hätte es 190,00 Euro pro Person gekostet, also 380,00 Euro pro Kabine. Dann sind von 09:00 bis 24:00 Uhr offene Hausweine und offener Haussekt im Glas, Fass- und Flaschenbiere, alkoholfreies Bier, der Tagescocktail (mit und ohne Alkohol), alle offenen alkoholfreien Getränke, Kabinenwasser und tägliches Ausflugswasser, alle Kaffeespezialitäten (ohne Alkohol), heiße Schokolade und Tee inklusive. Longdrinks, Cocktails oder Schnaps müssen also dennoch extra bezahlt werden.

Ob sich das Getränkepaket lohnt, muss jeder für sich entscheiden, wir haben es nicht gebucht. Die Getränkepreise haben wir als angemessen und nicht überteuert empfunden. Ein Glas Hauswein kostet beispielsweise 4,90 Euro, ein Aperol Spritz 6,50 Euro, ein Caipirinha 8,50 Euro, ein alkoholfreier Cocktail 5,90 Euro bis 6,80 Euro, ein Gin Tonic 8,20 Euro, ein 0,3 Liter Bier vom Fass 3,60 Euro, eine kleine 0,25 Liter Flasche Wasser 2,50 Euro sowie eine Tasse Kaffee oder Tee 2,80 Euro.  

Zusammenfassung: Falstaff Wein- und Genussreise in kurzen Worten

Die Themenreise mit nicko cruises fanden wir rundum gelungen, trotz Ersatzschiff. An Bord der modernen River Voyager haben wir uns sehr wohl gefühlt, auch und gerade wegen der fantastischen Crew, die immer zur Stelle war und schnell die Wünsche und Gewohnheiten aller Gäste kannte. Oft waren die Crewmitglieder zu kleinen Scherzen aufgelegt und man hat allen angemerkt, wie froh sie sind, wieder arbeiten zu können. Auch Kreuzfahrtleiter Ferdinand hatte sein Schiff und seine Gäste gut im Griff und auch im Stress immer ein Lächeln auf den Lippen.

Die Route hat uns vollkommen überzeugt, weil sie keine der Standardrouten ist und viel Abwechslung bietet. Schade ist nur, dass sich das Sonnendeck nicht nutzen lässt.

Das Ausflugspaket war unserer Meinung nach gut zusammengestellt, lediglich der Ausflug in Wertheim hätte auch rausgelassen werden können. Allerdings bietet das Paket nur 5,00 Euro Ersparnis gegenüber der Buchung an Bord, es lohnt sich also kaum sich vorab festzulegen, da auch an Bord immer noch Buchungen möglich sind.

Das Programm der Falstaff Wein- und Genussreise mit nicko cruises hat uns bis auf einige kleine Punkte wirklich ausgesprochen gut gefallen, gerade die Bierverkostung und die zweite Weinprobe waren sehr unterhaltsam und interessant.

Wie ihr merkt, sind wir sehr begeistert von der Reise und wir würden die Route jederzeit wieder fahren wollen. Dann natürlich auch gerne mit der nickoSPIRIT, um das neue Flaggschiff von nicko cruises auch endlich kennenzulernen!

Mitte Oktober durften wir auf Einladung von nicko cruises auf Flusskreuzfahrt über den Main-Donau-Kanal gehen. Ursprünglich sollte die neuntägige Reise in Kooperation mit Falstaff von Passau bis Frankfurt auf der nickoSPIRIT stattfinden. Doch aufgrund von Bauverzögerungen kam die River Voyager von Vantage Travel zum Einsatz.

Wie ist es, zu Coronazeiten mit nicko cruises zu reisen, haben wir euch bereits hier vorgestellt. In diesem Reisebericht möchten wir euch mit auf die Reise nehmen, denn für uns ist diese Route definitiv eine der schönsten Flusskreuzfahrten, die wir bisher gemacht haben.

Abseits der Standardrouten auf Rhein und Donau, könnt ihr auf dieser etwas selteneren Route auf dem Main-Donau-Kanal Städte wie Regensburg, Nürnberg, Bamberg oder Würzburg kennenlernen.

Freitag: Reisebeginn in der Flusskreuzfahrthochburg Passau

Die Anreise zur River Voyager nach Passau ist in diesem Jahr entspannt. Bereits im letzten Winter waren wir mit der nickoVISION ab Passau unterwegs gewesen und die Erfahrungen der Anreise haben uns in diesem Jahr dazu bewegt, bereits einen Tag vorher nach Passau zu fahren.

Nach unserem Hotelfrühstück checken wir also aus unserem Hotel aus und erkunden die bayerische Stadt bis zum Nachmittag. Ein Taxi bringt uns dann zum Anleger Lindau 3 etwas außerhalb der Innenstadt. Die Crew empfängt uns trotz strömendem Regen herzlich und nimmt unser Gepäck in Empfang. Die Tragegriffe werden desinfiziert, bevor unsere Koffer ins Innere des Flusskreuzfahrtschiffes verschwinden.

Bevor wir das Schiff betreten können, werden wir von Kreuzfahrtleiter Ferdinand Selig empfangen, der zuerst unseren Gesundheitsfragebogen kontrolliert, selbigen einsammelt und uns zum Antikörpertest einweist. Dieser findet einige Meter weiter statt. Ein Arzt wird diesen Test mit uns durchführen. Dazu wird in den Mittelfinger gepiekst und etwas Blut entnommen. Nach wenigen Minuten werden wir informiert, dass wir einchecken dürfen. Unser Test scheint also negativ gewesen zu sein, ein genaues Ergebnis erfahren wir allerdings nicht.

Der Check-In an der Rezeption verläuft zügig, nach Abgabe unserer Ausweise erhalten wir unsere Kabinenkarten. Unser Gepäck wartet auch bereits vor der Kabinentür, sodass wir uns direkt häuslich einrichten können. Die Kabine ist leider recht klein, bietet aber genügend Platz, um all unsere Habseligkeiten unterzubringen. Besonders gut gefällt uns das moderne Badezimmer.

Am späten Nachmittag, nach Kaffee und Kuchen, findet die Vorstellung der leitenden Offiziere, die Sicherheitsunterweisung und Informationsveranstaltung mit Kreuzfahrtleiter Ferdinand statt. Hier werden uns nochmal alle Ausflüge und das Falstaff Programm zu unserer Wein- und Genussreise vorgestellt. Bis 21:00 Uhr haben alle Gäste Zeit, sich zu überlegen, welche Ausflüge sie buchen möchten. Zu unserer Reise gehörte bereits das Ausflugspaket mit Ausflügen in Regensburg, Nürnberg, Würzburg, Wertheim und Frankfurt, sodass wir nur noch den Ausflug nach Rothenburg ob der Tauber dazu buchen.

Bei der Informationsveranstaltung erfahren wir auch, dass wir in zwei Gruppe eingeteilt wurden. Wir gehören zu Gruppe B. Damit niemand durcheinander kommt und Zeiten verwechselt, erhält jede Kabine auch direkt das zur Gruppe gehörige Tagesprogramm auf die Kabine. Somit nimmt immer nur eine Hälfte der Gäste zusammen die Mahlzeiten ein. Auch für die Ausflüge gilt die Einteilung in Gruppe A und B, sodass alle nicht alle zusammen über die Gangway das Schiff verlassen möchten.

An unserem ersten Abend auf der River Voyager findet auch gleich ein Willkommens-Gala-Abendessen statt. Uns erwartet folgendes Menü:

Lachstartar

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Kürbissuppe

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Gegrillte Garnele mit Kräuterrisotto

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Kokosnuss Sorbet mit Prosecco

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Geschmorte Kalbsbacken

oder

Gebratenes Zanderfilet

oder

Tortillakorb mit Ziegenkäse

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Mokka Parfait

oder

Frisch geschnittenes Obst

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Internationaler Käseteller

Beim Check-In wurde uns bereits unser Tisch zugewiesen. Dieser bleibt für alle Mahlzeiten auf unserer Reise für uns reserviert. Wie die meisten Gäste teilen wir uns den Tisch mit einer weiteren Kabine. Wir sitzen mit einem Ehepaar aus Hessen zusammen. Hier haben wir wirklich großes Glück gehabt, weil wir uns großartig verstehen.

Nach dem Dinner beschließen wir daher auch, noch gemeinsam einen Absacker im Salon, der Blue Note Lounge, einzunehmen. Und damit endet unser erster Tag auf der River Voyager auch schon. Morgen erwartet uns dann Regensburg. Der Main-Donau-Kanal muss also noch etwas auf uns warten.

Unsere heutige Frühstückszeit ist von 08:15 Uhr bis 09:15 Uhr. Wir sind vom Frühstück wirklich positiv überrascht, denn auch in Coronazeiten wird es als Buffet arrangiert. Das bedeutet, dass euch Kaffee oder Tee an den Tisch gebracht werden. Auch Kaffeespezialitäten wie Latte Macchiato oder Cappuccino werden für euch zubereitet.

Das Buffetstation ist auf der rechten und der linken Seite genau gleich aufgebaut. Hier findet ihr Käse und Wurst, verschiedene Joghurts, Obst und heiße Speisen wie Würstchen oder Rührei. Vor Kopf gibt es weiteren Aufschnitt, Butter, Honig, Nutella, Marmeladen und Säfte.

Am Ende des Buffets stehen Cornflakes und eine große Auswahl an Brot, Brötchen, Toast und süßem Gebäck. Selbstbedienung findet aber nicht statt. Stattdessen steht an jeder Station ein Crewmitglied aus dem Service, das euch gerne bedient.

Nach unserem ersten Frühstück an Bord startet auch schon unser erster Ausflug der Reise. Für uns steht heute ein Stadtrundgang auf dem Programm. Kreuzfahrtleiter Ferdinand hatte bereits vorab die Gruppe eingeteilt und so sind wir coronabedingt nur mit 12 weiteren Gästen und einem Guide unterwegs. Durch die geringeren Teilnehmerzahlen sind es nun natürlich mehrere Gruppen, aber wir kommen uns dennoch nicht in die Quere.

Direkt vor dem Schiff geht es los und unser Guide Matthias erklärt uns erst einmal, dass wir im Freien keine Mund-Nasen-Schutze tragen müssen, wir sie aber in den engen Gassen aufziehen sollten. Vom Anleger aus zeigt Matthias uns erst einige römische Relikte, bevor wir in die Zeiten des Mittelalters wechseln.

Noch heute hat Regensburg rund 1000 Gebäude aus dem Mittelalter. Wir erfahren, dass es der Stadt über einige Zeit finanziell nicht sehr gut ging. Dadurch wurde wenig investiert, es entstanden keine neuen Bebauungspläne und die alten Gebäude konnten stehen bleiben. Auf unserem Rundgang lernen wir auch, dass die Adeligen und Reichen die schönsten Häuser in der Stadtmitte hatten. Je reicher der Bewohner eines Hauses war, desto höher war der Turm, den er sich an sein Haus baute. Damals gab es an die 60 Türme, heute stehen noch 20. Nur einer davon steht leer, alle anderen konnten umfunktioniert werden, zum Beispiel zu Studentenwohnheimen.

Sehenswerte Stationen unserer Stadtführung sind die Steinerne Brücke, das Alte Rathaus, der Haidplatz und der Dom St. Peter. Regensburg wird auch die nördlichste Stadt Italiens genannt, da sich in einigen Häusern die venezianische Architektur widerspiegelt.

Zum Ende unseres Rundgangs besuchen wir den Dom noch im Inneren, erstehen einige Souvenirs und kehren dann zur Steinernen Brücke zurück. Hier probieren wir an der Historischen Wurstküche noch ein Bratwurstkipferl, ein Brötchen mit heißem Kraut, kleinen Bratwürstchen und süßem Senf.

Von der Wurstküche aus spazieren wir entlang der Donau zurück zur River Voyager. Hier erwartet uns ab 13:30 ein leckeres Mittagessen. Um 14:00 Uhr legen wir dann auch ab in Richtung Nürnberg. Hierzu müssen wir auf der Donau ein Stück rückwärts fahren, um dann gegen 18:00 Uhr bei Kehlheim in den Main-Donau-Kanal zu biegen.

Um diese Zeit startet auch unser erster Programmpunkt in Kooperation mit Falstaff. Das Genussmagazin hat zusammen mit nicko cruises einiges organisiert, um aus dieser Reise eine Wein- und Genussreise zu kreieren.

Heute erwartet uns also eine Weinprobe. Die Sommelière Gerhild Burkhard hat drei Weine von Weingütern entlang der Donau für uns mitgebracht. Der erste, ein Weißwein aus Ungarn, ist ein Cuvée, der auch alte Rebsorten wie Irsay Olivér beinhaltet. Der zweite Wein, ebenfalls weiß, stammt aus Österreich, genauer gesagt aus der Wachau. Dieser Grüne Veltliner zählt zu den Steinfederweinen aus der Region. Diese kennen wir bereits von unserer Donaukreuzfahrt mit der nickoVISION, denn in Melk haben wir auch an einer Weinprobe teilgenommen.

Der dritte und letzte Wein der Weinprobe ist dann ein blau-fränkischer Rotwein aus Rumänien. Übersetzt man den rumänischen Namen, stellt man fest, dass der Wein nach der Sonnenblume benannt ist.

Die Weinprobe endet nach einer guten Dreiviertelstunde und dann beginnt das Abendessen für uns. Heute Abend können wir Schinken Mousse an Rotweinreduktion, Süßkartoffelcremesuppe, ein Duett vom Lamm mit Ratatouille und Kartoffelgration sowie eine Crème Brûlée genießen.  

Da wir erst am Abend in den Main-Donau-Kanal gefahren sind und währenddessen die Weinprobe stattfand, haben wir davon leider nicht so viel mitbekommen.

Unser Sonntag beginnt bereits sehr früh, weil Gruppe B dieses Mal die erste Frühstückszeit von 07:15 Uhr bis 08:15 Uhr zugeteilt bekommen hat. Während des Frühstücks müssen wir uns auch bereits für unser Mittag- und Abendessen entscheiden. Das wird während der gesamten Reise so gehandhabt.

Auch unsere Ankunft in Nürnberg ist früher als geplant. Statt um 10:00 Uhr kommen wir schon um 08:30 Uhr am Europakai an. Das ist etwas schade, weil wir uns natürlich schon darauf gefreut haben, noch etwas Flussfahrt auf dem Main-Donau-Kanal genießen zu können. Bisher haben wir diesen nämlich noch gar nicht richtig wahrnehmen können. Für alle Gäste, die individuell und nicht so wie wir mit einer Ausflugsgruppe an Land gehen, ist die frühe Ankunft natürlich ein Glücksfall, weil sie schon eher in die Stadt aufbrechen können.

Da wir erst nach dem Mittagessen in die Stadt fahren werden, entschließen wir uns für einen kurzen Spaziergang entlang der Pier und einen entspannten Vormittag in der Blue Note Lounge. Da wir heute für die frühen Tischzeiten eingeteilt sind, gibt es dementsprechend auch ein frühes Mittagessen. Dieses findet von 11:45 Uhr bis 13:00 Uhr statt.

Nur eine halbe Stunde später startet dann unser 3,5-stündiger Ausflug nach Nürnberg. Dieses Mal ist es eine Mischung aus Stadtrundfahrt und -gang. Unser Stadtführer Daniel von einem Geschichtsverein nimmt uns bereits am Bus in Empfang. Während der einstündigen Panoramafahrt lernen wir das neuzeitliche Nürnberg kennen. Dazu zählt die Gartenstadt, der Rangierbahnhof, das Reichsparteitagsgelände, das Opernhaus, der Justizpalast und der Johannesfriedhof.

Besonders die Stopps vor den Gebäudekomplexen aus NS-Zeiten nehmen uns mit, da Daniel uns die Schauplätze anschaulich näherbringt und erklärt, wie Nürnberg versucht, der eigenen Anforderung gerecht zu werden, Mahnmal zu sein und Besuchern damit deutlich zu machen, dass solche Verbrechen nie wieder geschehen dürfen. Auch wenn wir aus dem Bus nur wenig vom Reichsparteitagsgelände sehen, ist die Geschichte allgegenwärtig.

Wir umfahren die mittelalterliche Innenstadt, sodass wir am Ende der Busfahrt an der Kaiserburg ankommen. Hier startet unser Stadtrundgang, der uns hinab bis zum Schönen Brunnen am Hauptmarkt führen wird. Eine Burgbesichtigung gehört nicht zum Ausflug, dennoch kommen wir in die inneren Wallanlagen. Daniel erklärt uns noch die ausgefeilten Verteidigungsmechanismen, bevor wir hinab zum Tiergärtnertor gehen.

Dieser Platz katapultiert uns gedanklich direkt ins Mittelalter. Alte und schiefe Fachwerkhäuser, hubbeliges Kopfsteinpflaster, umgeben von der alten Stadtmauer. Das goldene Herbstwetter und das bunte Laub schaffen die perfekte Umgebung.

Vorbei am Albrecht-Dürer-Denkmal gelangen wir zur Sebalduskirche und schlussendlich zum Hauptmarkt mit dem Schönen Brunnen. Hier endet unsere Führung , aber wir haben nun noch eine Stunde Freizeit, bevor der Bus uns wieder zur River Voyager bringt.

Die Zeit nutzen wir unter anderem, um noch ein Geschäft zu finden, das die Nürnberger Elisenlebkuchen verkauft. An einem Sonntag ist das gar nicht so einfach, aber nahe des Tiergärtnertors, bei Lebküchnerei Gebrüder Fraunholz, werden wir fündig. Die Verkäuferin ist auch kurz vor ihrem Feierabend noch überaus freundlich, erklärt uns, wie die berühmten Elisenlebkuchen entstanden sind und berät uns beim Einkauf. Schließlich erstehen wir mehrere Blechdosen gefüllt mit den süßen Leckereien.

Anschließend stärken wir uns mit Drei im Weggla, drei Nürnberger Würstchen im Brötchen, und setzen unsere Sightseeing Tour auf eigene Faust fort. Wir durchqueren die Innenstadt und halten uns entlang der Regnitz. So gelangen wir an den Henkersteg, der sich ebenfalls wieder in einer wunderschönen mittelalterlichen Umgebung befindet. Wir kommen aus dem Staunen nicht mehr heraus! Auch hier bildet das goldene Herbstwetter und das bunte Laub an den Bäumen die perfekte Kulisse für die alten Gebäude und die Brücken über die Regnitz.

Gegen 17:00 Uhr sind wir zurück an Bord. Nach einem weiteren sehr leckeren Abendessen lassen wir den Abend mit unseren Tischnachbarn in der Lounge ausklingen. Auf unserer Fahrt nach Bamberg passieren wir einige Schleusen im Main-Donau-Kanal. Auch im Dunklen sind diese sehr beeindruckend, besonders dann, wenn wir große Höhenunterschiede überwinden. Immer wieder zieht es uns hinaus auf die Terrasse an der Blue Note Lounge, um das Spektakel genauer zu verfolgen.

Der heutige Tag startet ganz entspannt. Der „Themenrundgang Bamberg im Historischen Kostüm“ ist nicht in unserem Ausflugspaket enthalten, sodass wir die fränkische Stadt auf eigene Faust erkunden. Natürlich hätten wir den Stadtrundgang auch noch dazu buchen können, aber wir wollten auch gerne mal ohne Ausflugsgruppe in unserem eigenen Tempo einen Hafen entdecken.

Vom Anleger, der sich etwas außerhalb befindet, bis zum Bamberger Dom sind es gute 30 Minuten zu Fuß. Hierbei durchqueren wir ein kleines Industrie- und ein Wohngebiet, bis wir an den linken Arm der Regnitz gelangen. Hier haben wir schon die Hälfte des Weges geschafft und erreichen die Ausläufer der Innenstadt.

Entlang der Regnitz gelangen wir in die Straße Am Leintritt, von wo aus man einen tollen Blick auf das alte Fischerviertel Klein Venedig hat. Bevor wir hier aber verweilen, geht es erst einmal zum Dom. Auf dem Domberg befindet sich auch die Alte Hofhaltung und das Schloss Neue Residenz. Hier schauen wir uns den öffentlich zugänglich Rosengarten an und können schon einen ersten Blick über die Dächer von Bamberg genießen.

Anschließend laufen wir den Domberg wieder hinab an die Regnitz und können nun einen genaueren Blick auf Klein Venedig erhaschen. Dicht an dicht stehen hier die alten Fachwerkhäuser der ehemaligen Fischersiedlung. Mit einem der Ausflugsboote oder sogar einer Gondel könnt ihr die Aussicht auch vom Wasser aus genießen.

Von Klein Venedig ist es nicht mehr weit bis zur wohl bekanntesten Ansicht Bambergs: Das alte Rathaus mittig auf einer extra angelegten Insel auf der Regnitz. Vom Geyerwörthsteg habt ihr den besten Blick auf das alte Gebäude. Hinter der Brücke befindet sich ein Wehr, sodass das laute Rauschen der Regnitz den Anblick in die richtige Kulisse rückt.

Wir nehmen dieses Mal in der Stadt ein Mittagessen ein. Anschließend bummeln wir durch die Einkaufsstraßen Bambergs zurück zum Schiff.

Um 16:00 Uhr legen wir ab und bereits kurz hinter Bamberg endet der Main-Donau-Kanal und wir fahren auf den Main. Und dort wartet dann auch schon wieder die nächste Schleuse auf uns.

Am Abend erwartet uns dann ein weiterer Falstaff Programmpunkt: eine Bierverkostung. Falstaff Redakteur und Beerkeeper© Roland Graf hat uns fünf verschiedene Biere mitgebracht, die er uns nun vorstellen wird. Alle fünf kommen natürlich aus der Region, die wir mit der River Voyager befahren.

Gestartet wird mit einem Zwickelbier namens Alter Franke aus Hammelburg. Es folgen ein Weizen India Pale Ale von Maisel’s aus Bayreuth, Rotbier von der Altstadt-Brauerei aus Nürnberg, Rauchbier von Aecht Schlenkerla aus Bamberg und ein Pale Ale der Brauerei Camba Bavaria aus Seeon am Chiemsee.

Wir lernen einiges über die (bayerische) Braukunst im Allgemeinen, aber auch über neuere Trends. Das Weizen India Pale Ale beispielsweise ist ein Hybridbier, da es eine Mischung von IPA und Weizenbier mit Hopfenstopfung ist. Das Rauchbier dagegen ist eine alte Tradition aus Bamberg und erinnert geschmacklich an geräucherten Schinken. Die Bamberger sagen, dass es erst ab dem dritten Glas schmecken soll. Wir finden es aber auch beim ersten Glas ganz bekömmlich.

Wem jedoch ein Bier mal nicht so gut schmecken sollte, für den hat die Crew einen Ausschüttkübel. Auch zwischen den Bieren können wir mit Wasser unsere Gläser reinigen, sodass sich die Geschmäcker im Glas nicht mischen.

Nach diesem interessanten und unterhaltsamen Vorabendprogramm, beginnt dann gegen 20:00 Uhr unser Abendessen. Danach endet unser Tag dann aber auch zeitig, da uns am nächsten Tag wieder die frühe Frühstückszeit erwartet.

Der heutige Tag beginnt mit einem wunderschönen Sonnenaufgang über dem Main. Die Nebelschleier wabern noch über den Fluss und die orange-rosanen Sonnenstrahlen tauchen den Main und seine Umgebung in ein malerisches Licht. So sind wir nicht die einzigen, die das Spektakel in den Außenbereichen genießen.

Nach dem Frühstück haben wir noch viel Zeit an Bord, bis wir Würzburg erreichen. Ursprünglich war die Ankunft für 12:00 Uhr geplant, durch einen Streik an einer der Schleusen verspäten wir uns allerdings um zwei Stunden, sodass wir erst um 14:00 Uhr ankommen. Für uns ist das nicht weiter schlimm, da unser Ausflug sowieso erst für 14:00 Uhr geplant ist.

So verbringen wir unseren Vormittag in der Lounge und genießen unseren halben Tag auf dem Fluss. Das Wetter scheint sehr gut zu werden, der Main präsentiert sich uns von seiner schönsten Seite. Solche Momente hätten wir uns auch auf dem Main-Donau-Kanal gewünscht.

Nach dem Mittagessen startet dann unser Stadtrundgang durch Würzburg. Mit einem Bus werden wir zur Residenz gebracht. Unsere Gruppe B wird noch einmal in zwei Gruppen unterteilt. Allerdings darf die Residenz in Coronazeiten nur im Alleingang erkundet werden, sodass wir dies zuerst machen. Insgesamt eine Stunde Zeit haben wir dafür, bevor wir durch die Gärten der Residenz und bis in die Stadt geführt werden.

Hier liegen der Dom, der Neumünster, der Obere Markt mit Falkenhaus und Marienkapelle und der Mainkai auf unserer Route. So können wir auch einen Blick auf die Alte Mainbrücke werfen, haben allerdings keine Zeit mehr auch noch darüber zu laufen, da unser zweiter Ausflug gleich an den ersten anschließt.

Während die meisten anderen Gäste entweder noch Freizeit in der Stadt genießen oder zur River Voyager zurückkehren, werden wir von unserem Guide zum Hotel Rebstock gebracht. Hier ist das Restaurant KUNO 1408 beheimatet, in dem wir nun laut Ausflugsbeschreibung einen Blick hinter die Kulissen erhaschen dürfen.

Begrüßt werden wir vom Hoteldirektor Christoph Unckell, der das Hotel in den 1990er Jahren von seinen Eltern übernommen hat. Von ihm erfahren wir einiges zur reichen Geschichte des Hauses, seiner Philosophie und lernen schlussendlich den Küchenchef kennen. Der 30-jährige Daniel Schröder hat Anfang des Jahres die Küchenleitung übernommen. Zuvor hatte das KUNO 1408 bereits einen Stern durch den Guide Michelin erhalten, durch den Wechsel in der Küche hat sich das Restaurant darauf verständigt, ein Jahr in der Wertung auszusetzen. Für das nächste Jahr erhoffen sich aber beide, wieder ausgezeichnet zu werden.

Nach der ausführlichen Vorstellung der beiden, wird uns dann auch ein Amuse bouche gereicht. Es gibt Fjordforelle mit Orangenfilet, Orangengelee und Fenchelspitzen. Außerdem erklärt Küchenchef Daniel Schröder den Stil seiner Küche. Durch seine Ausbildung ist seine Küche klassisch französisch inspiriert, er legt aber auch Wert darauf, viele Produkte regional zu beziehen. Er beschreibt seinen Stil als „umgänglich und nicht zu experimentell“.

Für alle, die das Restaurant und die Küche einmal im dezenteren Rahmen kennenlernen möchten, bietet das KUNO 1408 den sogenannten Magic Mittwoch an: Für 29,00 Euro pro Person gibt es ein der Saison angepasstes 3-Gang-Menü.

Nach der Kostprobe des Amuche bouse und einer Fragerunde endet unser Ausflug dann auch langsam. Für uns geht es zu Fuß zurück zu River Voyager zum Abendessen. Nach dem leckeren Essen entschließen wir uns aber noch zu einem kleinen Spaziergang über die Alte Mainbrücke, bevor wir den Abend dann endgültig ausklingen lassen.

Die River Voyager ist über Nacht in Würzburg geblieben. Da wir die Stadt ja bereits am Vortag kennengelernt haben und wir den Vormittag gerne noch nutzen würden, um die Gegend kennenzulernen, haben wir uns entschieden, an einem weiteren Ausflug teilzunehmen. Somit wird uns für uns nach Rothenburg ob der Tauber gehen.

Da wir heute wieder in der späteren Gruppe sind, können wir noch bis 09:00 Uhr entspannt frühstücken, bevor dann auch direkt im Anschluss unser Ausflug startet. Mit nur 20 weiteren Gästen bringt uns der Bus in einer guten Stunde nach Rothenburg. Die Fahrt führt vorbei an vielen Weinbergen und Zuckerrübenfeldern. Als wir an einem kleinen Obelisken vorbeifahren, erklärt uns unser Guide Victoria, dass die Franken damals so die Grenze zwischen Unter- und Mittelfranken markiert haben.

Nach einem kurzen Stück auf der Autobahn erreichen wir dann auch Rothenburg ob der Tauber. Zunächst werden wir für eine Stunde durch den Ort geführt. Startpunkt ist die alte Stadtmauer. Von hier aus nähern wir uns Stück für Stück dem Kern der Stadt. Victoria führt uns durch romantische Gassen mit bunten Fachwerkhäusern. Wir merken schnell, dass Rothenburg einen ganz eigenen Charme hat und sind direkt in seinem Bann.

Vorbei an der Stadtpfarrkirche und dem Weißen Turm gelangen wir auf den Marktplatz Rothenburgs, wo sich auch das Rathaus, einige Cafés, der Georgsbrunnen und die Tourist Info befinden. Von hier aus werden wir noch weiter durch die Stadt geführt, bis wir den Burgturm und das Stadttor erreichen.

Hier gelangen wir in den Burggarten, wo unser Ausflug am Aussichtspunkt über das Taubertal endet. Victoria erklärt, dass wir hier auch die Tauber entdecken können, allerdings stehen die Bäume zu dicht, sodass wir sie selbst von unserem Aussichtspunkt aus nicht erkennen können.

Nun können wir Rothenburg ob der Tauber auch endlich auf eigene Faust erkunden, dafür haben wir eineinhalb Stunden Zeit. Wir schlendern durch die Burggasse, die uns zur Haupteinkaufsstraße führt. Nun ist es nicht mehr weit bis zum wohl bekanntesten Fotomotiv Rothenburgs: das Plönlein.

Für uns ist es erschreckend zu sehen, wie leer es hier ist. Normalerweise würde man hier zahlreiche asiatische und amerikanische Touristengruppen treffen, nun ist es hier fast wie ausgestorben. Das Gute daran ist natürlich, dass wir Zeit haben, den Anblick in Ruhe zu genießen und Fotos zu machen.

Für die Hotelliers und Geschäfte der Stadt ist diese Situation sicherlich nicht so schön. Gerade Unternehmen wie Käthe Wohlfahrt, die in Rothenburg ansässig sind, werden das wohl besonders zu spüren bekommen.

Nach unserem Stopp am Plönlein machen wir uns auf den Weg zurück zum Marktplatz, weil wir hier einige Cafés erspäht haben, die die original Rothenburger Schneeballen servieren. Victoria hatte uns bereits vorab erklärt, dass die Leckereien typisch für die Region sind und das wollen wir uns nicht entgehen lassen.

Da das Wetter weiterhin sehr gut ist, suchen wir uns draußen einen Platz und bestellen jeder einen Schneeballen. Das Gebäck besteht aus Mürbeteig und wird nach dem Ausbacken in Zimt und Zucker oder Puderzucker gewälzt.

Da es die süßen Leckereien auch in einer kleinen Variante gibt, erstehen wir noch einige für unsere Familien daheim. Um 12:00 Uhr findet ein Glockenspiel am Marktplatz statt, das wir uns noch ansehen, bevor wir uns mit Victoria und den restlichen Ausflüglern wiedertreffen und zu unserem Bus zurückkehren.

Gegen 13:00 Uhr erreichen wir wieder Würzburg und die River Voyager. Rund eine Stunde später legen wir ab. Gerne hätten wir den Schleusenvorgang unter der Alten Mainbrücke genauer verfolgt, aber leider ist nun unsere Mittagessenszeit. Also lassen wir uns stattdessen Salat, Schweineschnitzel und Zucchini Quiche schmecken. Auf ein Dessert verzichten wir.

Den restlichen Nachmittag verbringen im Salon und auf dem dazugehörigen Außenbereich, denn das Wetter ist so gut, dass wir auch gerne an der frischen Luft die vorbeiziehende Landschaft genießen.

Am Abend erwartet uns dann noch die Tombola, Lose haben wir vorab an der Rezeption gekauft. Allerdings haben wir kein Glück und gehen leer aus. Im Anschluss findet unser Abendessen statt. Zur Vorspeise essen wir Matjestartar und Berglinsensalat, die Suppe lassen wir aus, sodass wir als Hauptgang gegrillten Kabeljau genießen. Zum Abschluss des Abends gibt es ein Schokoladensoufflé.

Als wir aufwachen, haben wir Wertheim bereits erreicht. Da wir für heute wieder in der frühen Schicht eingeteilt sind, beginnt unser Tag auch wieder sehr früh. Bis 08:00 Uhr können wir frühstücken. Da unser Ausflug aber erst am Nachmittag startet, haben wir bis zum Mittagessen noch viel Zeit.

Zusammen mit unseren Tischnachbarn entscheiden wir uns für einen ersten Landgang. Dabei gehen wir aber noch nicht in den Ortskern, da wir diesen noch bei unserem Ausflug kennenlernen werden. Stattdessen entscheiden wir uns für einen Spaziergang zur Burg Wertheim. Die Burgruine thront über Wertheim, Main und Tauber. Kein Wunder, dass wir nach dem steilen Aufstieg ein wenig aus der Puste sind. Der Ausblick ist es aber wert, da gerade die ersten Sonnenstrahlen die Wolkendecke durchbrechen und noch einige Nebelschwaden um die Hügel um uns herum wabern.

Außer der Burgruine befindet sich hier oben aber nichts weiter. Die Ruine ist leicht verfallen, das hier ansässige Restaurant ist in der beginnenden Winterzeit fast durchgehend geschlossen. Auf unserem Rückweg zum Schiff überqueren wir noch die Tauber und laufen entlang des Mainufers zurück zur River Voyager. Die wird gerade von der fleißigen Crew mit neuen Lebensmitteln beladen.

Bis zum Mittagessen machen wir es uns in der Lounge gemütlich und testen endlich die Jukebox, die hier aufgebaut ist. Bisher gab es noch keine Möglichkeit, die bietet sich nun aber, da wir sogar die einzigen Gäste sind. Ein beiliegendes Ringbuch erklärt, wie die Jukebox zu nutzen ist und hinter welcher Nummer sich welcher Song verbirgt. Wir entscheiden uns für „Puttin‘ On The Ritz“ von Fred Astaire.

Nach dem Mittagessen kann dann auch unser Ausflug starten, heute machen wir einen kulinarischen Stadtrundgang durch Wertheim. Und da wir uns auf einer Wein- und Genussreise befinden, sind wir sehr gespannt, was uns erwartet. Unsere Stadtführerin Elke erklärt uns auf dem Weg zu den unterschiedlichen Stationen einiges zum Hintergrund der Stadt. Am Spitzen Turm gibt es für jeden einen sogenannten Buddescheißer, einen Pfirsichlikör mit Tresterbrand. Danach geht es weiter zum Café Hahn, eines der ältesten Kaffeehäuser. Hier erwartet uns eine Tasse Kaffee.

Wir laufen weiter entlang der Tauber, vorbei an der Stadtverwaltung und dem Rosengarten bis zu Müllers Metzgerei am Engelsbrunnen. Hier werden uns lokale Wurstspezialitäten wie Blutwurst, Sülze, Fleischwurst und Leberkäs gereicht. Weiter geht es zurück zum Marktplatz, wo wir bereits zu Anfang des Ausflugs im Café Hahn waren. Dort gegenüber ist die älteste Bäckerei der Stadt, wo jeder von uns eine frische tauberfränkische Brezel erhält.

Letzter Halt unseres Ausflugs ist dann das Hotel Schwan, wo wir auch einkehren. Bei einem Glas Weißwein dürfen wir eine Grünkernsuppe kosten. Gegen 17:00 Uhr endet unser Ausflug und stark gesättigt erreichen wir die River Voyager. Das ist sehr schade, denn in nur einer Stunde erwartet uns bereits das Gala-Abendessen.

Insgesamt sind wir nicht sehr angetan von diesem Ausflug. Uns kam es so vor, als würde die Stadt versuchen, mit den anderen sehenswerten Orten entlang unserer Route auf Gedeih und Verderb mithalten zu müssen. Allerdings war keiner unserer Stopps eine wirkliche kulinarische Besonderheit und eine Dauer von zweieinhalb Stunden ist für einen so kleinen Ort einfach zu viel. Viele Straßen sind wir mehrmals durchlaufen, am Ende des Ausflugs kannten wir jeden Stein Wertheims. Dadurch zog sich der Ausflug sehr in die Länge und wurde irgendwann tatsächlich einfach uninteressant.

An Bord nutzen wir die kurze Pause bis zum Abendessen, um uns etwas zu erholen. Während wir dann um 18:15 Uhr das Gala-Abendessen starten, nimmt Gruppe A am Kapitänssekt teil. Dieser erwartet uns dann nach Essen. Folgendes Menü wird serviert:

Getrüffelte Kalbsleberterrine

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Steinpilzbisque

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Tempura Lachs mit Sesam Blattspinat

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Mango Sorbet mit Prosecco

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Roastbeef mit Steckrüben-Kartoffelgratin

oder

Mariniertes Zackenbarschfilet mit Selleriemousseline

oder

Kräuterfalafel mit Pastinakenpüree

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Eisparade „MS River Voyager“

oder

Frisch geschnittenes Obst

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Internationaler Käseteller

Zum Abschluss des Menüs findet die klassische Eisparade statt, wie wir sie vom Traumschiff kennen. Die Küchen- und Servicecrew verabschiedet sich von uns und der Chefkoch geht noch einmal von Tisch zu Tisch. Während wir unser Menü beenden, legen wir ab und verlassen Wertheim Richtung Frankfurt.

Im Salon erwartet uns dann anschließend der Kapitänssekt mit Kapitän Cristian Tapoi, Hotelmanager Viorel Alexandru und Kreuzfahrtleiter Ferdinand Selig. Auch das Housekeepingteam verabschiedet sich von uns. Wir lassen den Abend im Salon mit unseren liebgewonnen Tischnachbarn ausklingen und sind gespannt auf Frankfurt.

Heute ist bereits unser letzter voller Tag an Bord der River Voyager. Da wir erst am Mittag in Frankfurt ankommen werden, nutzen wir den ruhigen Vormittag aus, um es uns auf der Kabine in der Sitzecke am französischen Balkon gemütlich zu machen. Wir genießen die vorbeiziehende Landschaft und lesen in unseren mitgebrachten Büchern. Coronabedingt kann man derzeit an Bord keine Bücher ausleihen.

Ab der letzten Schleuse vor Frankfurt zieht es uns dann aber nach draußen auf die Terrasse am Salon. Denn die spektakuläre Ankunft in Frankfurt wollen wir nicht verpassen. Schon bald zeigt sich die Mainmetropole aus der Ferne, die Skyline kommt immer näher. Wir fahren noch unter einigen Brücken hindurch, bis wir an unserem Liegeplatz ankommen. Wir liegen sehr zentrumsnah und haben so einen direkten Blick auf die Stadt.

Nach dem Mittagessen haben wir noch etwas Zeit, bis unser Ausflug durch Frankfurt startet und so fangen wir schon mal mit dem Kofferpacken an. Schließlich bleibt uns nicht mehr so viel freie Zeit übrig, bis die Reise endet.

Um 15:00 Uhr ist es dann so weit und wir machen uns auf dem Weg zu unserem Reisebus. Der Ausflug wurde aufgrund der hohen Inzidenz in Frankfurt zu einer reinen Stadtrundfahrt abgewandelt. Der geplante Stadtrundgang entfällt, stattdessen wird die Rundfahrt verlängert und wir erhalten wir eine Stunde Freizeit auf eigene Faust.

Unsere Rundfahrt führt uns entlang der EZB, der Alten Brücke mit der Statue des Stadtgründers Karl dem Großen, nach Sachsenhausen zum Main Triangel, durchs Bankenviertel, in die Innenstadt entlang der Flaniermeile Zeil, zur Alten Oper, dem Palmengarten, vorbei am Hauptbahnhof bis zum Römer.

Hier endet unsere Busfahrt und wir haben nun die Wahl, ob wir uns vom Bus zum Schiff fahren lassen, Freizeit in der Stadt verbringen oder zurück zum Schiff laufen. Wir entscheiden uns für letzteres. Nach fast zwei Stunden Busfahrt mit Erzählungen durch Guide Stefanie freuen wir uns über frische Luft.

Da das Wetter schlecht ist und es immer mal wieder regnet, bleiben wir nicht in der Stadt. Außerdem hätten wir uns dort wohl auch aufgrund der hohen Zahl an Coronafällen unwohl gefühlt. Nach rund 10 Minuten Fußweg kommen wir wieder an der River Voyager an. Hier haben wir noch eine kurze Pause, bis der letzte Falstaffprogrammpunkt startet.

Um 18:30 Uhr starten die „Geschichten rund um den Wein“ mit Winzer Tim Drieseberg vom Weingut Wegeler. Die Geschichte des Weinguts geht zurück bis ins 19. Jahrhundert, als Julius Wegeler, der eine Sektkellerei von seinem Schwiegervater übernommen hatte, ein Weingut im Rheingau erwarb. Sein Großvater Franz Gerhard war Stiller Teilhaber und einer der engsten Freunde Beethovens. Und hierauf baut unsere Weinprobe auf. Das Weingut Wegeler hat für das Beethovenjahr 2020 in Gedenken an die Freundschaft der beiden Männer nämlich Beethoven-Weine kreiert.

Drei davon dürfen wir heute Abend verkosten. Die Weinprobe wird untermalt von den unterhaltsamen Geschichten, die Tim Drieseberg über die Freundschaft Wegelers und Beethovens zum Besten gibt und dem Verlesen von Briefen der beiden. Wir hätten definitiv noch länger als eine Stunde hier verbringen können, so kurzweilig und unterhaltsam ist die Veranstaltung. Dazu sind die Weine sehr, sehr gut. Nicht umsonst ist das Weingut Wegeler schon einmal Falstaff Winzer des Jahres für beide Anbaugebiete, Rhein und Mosel, geworden.

Doch auch die schönste Veranstaltung endet einmal und so ruft uns das letzte Abendessen der Reise. Gestern fand bereits das Gala-Abendessen statt, sodass wir heute wieder vier Gänge essen. Zum Abschluss gehen wir mit unseren Tischnachbarn noch einmal für einen Absacker an die Bar, bevor wir unsere Koffer zu Ende packen und den Wecker für den Abreisetag stellen.

Für unsere Gruppe B beginnt der Tag so früh wie noch nie. Von 06:30 bis 07:30 Uhr können wir frühstücken, gleichzeitig müssen bis dahin auch unsere Koffer fertig gepackt sein und vor der Kabinentür stehen, damit sie vor das Schiff gebracht werden können. Bis 08:00 Uhr dürfen wir uns noch in der Kabine aufhalten, spätestens eine Stunde später müssen alle Gäste die River Voyager verlassen haben.

Dadurch ist unser letzter Tag an Bord dann doch recht stressig. Schlussendlich verlassen wir gegen 08:00 Uhr das Schiff, um uns auf den Weg zum Bahnhof zu machen. Viel Zeit zum Lebewohl sagen bei Passagieren oder der Crew bleibt nicht.

So verabschieden wir uns von der River Voyager, als gerade die Sonne aufgeht und den Himmel über dem Main rosa verfärbt.  

„Empress und Majesty of the Seas haben die Kreuzfahrtindustrie mit ihrem revolutionären Design und ihrer Größe geprägt. Sie wurden bei ihrer Einführung als die bahnbrechendsten Schiffe der Kreuzfahrtindustrie angepriesen und haben während ihrer mehr als drei Jahrzehnte dauernden Dienstzeit weiterhin Geschichte geschrieben“, sagte Michael Bayley, Präsident und CEO von Royal Caribbean International.

Die beiden Schiffe sind die ältesten der Royal-Caribbean-Flotte. Die Empress of the Seas wurde 1990 für drei- und viertägige Kreuzfahrten in Dienst gestellt, während die Majesty of the Seas 1992 als drittes Schiff der Sovereign-Klasse auf den Markt kam.

In den kommenden Jahren wird Royal Caribbean International dennoch weitere Schiffe in Dienst stellen. Dazu gehören die Wonder of the Seas und eine weitere Einheit in der Oasis-Klasse, die Odyssey of the Seas in der Quantum-Klasse sowie drei Schiffe der neuen Icon-Klasse.

Auf unserer Kurzreise an Bord der MS INSPIRE hatten wir das Glück, auch Andrea Kruse, Geschäftsführerin bei Viva Cruises, zu treffen. Sie stand uns Rede und Antwort und erzählt in diesem Interview beispielsweise wie VIVA Cruises entstanden ist und was den Flusskreuzfahrtanbieter ausmacht.

Frau Kruse, Sie arbeiten seit vielen Jahren in der Kreuzfahrtbranche. Wie sind Sie zu VIVA Cruises gekommen?

Angefangen habe ich bei Transocean Kreuzfahrten in Bremen. Nach der ersten Insolvenz von Transocean habe ich mich bei A-rosa für die Stelle als Vertriebsleiterin beworben. Ich bin dann natürlich auch von Bremen nach Rostock gezogen. Dann war ich fast drei Jahre bei A-rosa und bin anschließend zu Silversea nach Frankfurt gegangen.

Und dann kam ich mit Scylla ins Gespräch, wo es die Idee für einen eigenen Veranstalter gab. Und so abenteuerlustig wie ich bin – und es war auch immer mein Traum, wieder in die Flusskreuzfahrt zurück zu gehen – bin ich zu Scylla gegangen. Ich war immer der Meinung, dass die Flusskreuzfahrt leider nach wie vor ein bisschen stiefmütterlich behandelt wird. Und so schließt sich für mich auch ein Kreis. Damals bei Transocean hatten wir auch Scylla Schiffe im Charter und so bin ich mit den Scylla Schiffen beruflich auch ein Stück weit groß geworden.

Hier werde ich definitiv nun nicht so schnell wieder gehen, weil ich es mit aufgebaut habe. Ich habe dem Kind den Namen gegeben, habe mir mein Team zusammengesucht. Das war immer schon ein Wunsch von mir.

Auch, weil Sie viel Raum für eigene Entscheidungen haben?

Viele Unternehmen sind ja mittlerweile Private Equity Owned, und da ist es in der heutigen Zeit so, dass man auch als Geschäftsführer nur wenig zu sagen hat. Wir sind jetzt in der wirklich luxuriösen Situation, wirklich alles selbst entscheiden zu können. Vom Schiffbau, von der nautischen Besatzung, vom Hotelmanagement, vom Catering her. Mit dem eigenen Veranstalter kann man natürlich auch eine eigene Philosophie reinbringen. Die Scylla Philosophie ist sehr auf Qualität und Service ausgerichtet und wir können mit VIVA als Youngster frischer auftreten. Das merkt man auch bei unseren Anzeigen und unserer Kataloggestaltung.

Mit dem Produkt und mit Scylla als Mutter im Hintergrund und dem ganzen Know-how hat man dann ein tolles Paket. Besser kann es gar nicht laufen.

Deshalb auch der englische Name und Claim? Und wie kam dann der Name VIVA Cruises zustande?

Das war schon eine sehr aufregende Zeit zu Anfang, denn in den ersten vier Monaten hatte ich noch kein Team. Das kam dann erst später so peu à peu dazu.

Ich hatte dann anfangs in meinem Wohnzimmer die ganzen Namen, Slogans und Logos alle ausgedruckt, da war mein ganzer Fußboden gepflastert. Aber ich wollte das visuell machen.

Das ist natürlich anstrengend, aber da ist auch so eine Freude in einem, sodass man dann auch nachts wachliegt und dabei Ideen bekommt. Eines Nachts dachte ich, dass alle Vorschläge bisher zu kompliziert waren. Unsere Gäste sollen unseren Namen ja auch aussprechen und verstehen können.

Also habe ich alle Vorschläge gekippt und mit unserer Marketingagentur besprochen, dass wir das anders angehen müssen. Was machen wir denn eigentlich, was ist unser Grundstein? Wir wollen Lebensfreude verkörpern, den Kunden eine schöne Zeit bieten, in dem Moment, in dem sie bei uns sind. Sie sollen abschalten, sie sollen entschleunigen. Und es muss irgendwie frisch sein, also auch für die nächste Generation gemacht.

Und so kamen wir dann auf VIVA Cruises. VIVA versteht jeder, da steckt die Sonne hinter, da steckt Lachen hinter, da steckt Lebensfreude hinter. Naja, und dann hatten wir noch das Thema Claim. Da waren wir dann auch sehr schnell bei „Enjoy the Moment“. Ganz einfach, aber damit können wir wunderbar spielen.

Es bot sich dann natürlich auch von Anfang an an zu sagen, dass es nicht VIVA Kreuzfahrten und „Genieße den Moment“, sondern VIVA Cruises und „Enjoy the Moment“ heißt. Das sind sehr einfache Komponenten, die wir da zusammengesetzt haben.

Bei unserem Neubau, der VIVA ONE, und auch der VIVA TIARA haben wir auch schon angefangen, mit unseren Namen und Claims zu spielen. Das Hauptrestaurant heißt beispielweise Riverside Restaurant und auch das Bistro werden wir auf unseren Neubauten immer VIVA‘s Bistro nennen, um auch einen Wiedererkennungswert zu schaffen.

Und das dritte Restaurant, was wir auf der VIVA ONE haben werden und das etwa in Richtung Jazz Club gehen soll, werden wir Moments nennen. Mit diesem Namen ist alles offen, da können wir uns sozusagen austoben. Da würde sich auch gut ein Themenabend „Around the World“ mit verschiedenen Food Tastings anbieten. Und der Name reiht sich genau in das ein, was wir schon für VIVA an Claims erarbeitet haben.

Kann sich VIVA Cruises denn damit auch absetzen, obwohl viele Veranstalter mit Scylla-Schiffen fahren?

Wir möchten gar keine Kundenverschiebung generieren, sondern eine Neukundengewinnung. Wir haben von Anfang an gesagt, dass es ein internationales Produkt sein soll, kein rein deutschsprachiges. Gerade vor dem Hintergrund, dass wir uns gar nicht mit den deutschsprachigen Scylla-Charterern wie Phoenix Reisen und nicko cruises ins Gehege kommen wollen.

Auf der VIVA ONE, unserem ersten eigenen Neubau, werden wir auch schon mit klareren Linien unterwegs sein. Das haben wir auf der VIVA TIARA, die wir komplett renoviert haben, angefangen. Da gehen wir auch schon in eine andere Farbwelt, gerade mit den Blautönen. Ich habe mich dafür entschieden, um gewisse Bezüge herzustellen: Himmel und Wasser, ganz einfach. Ein wenig Grün für Natur und Erde. Denn das ist es ja, was man auf Flusskreuzfahrt erlebt. Und dann haben wir noch eine leichte Graukomponente. Das geht mehr in den Boutiquestyle, das ist die Nuance einer gewissen Moderne, für ein neues Zeitalter.

Es ist natürlich auch schön, dass wir hier auf der MS INSPIRE auch schon so viel Blau haben. Das reiht sich gut ein in das, was wir auf der VIVA TIARA und der VIVA ONE schon umgesetzt haben.

Im Rahmen der Renovierungsarbeiten auf der VIVA TIARA haben wir im Bistro am Heck eine Live Cooking Station eingebaut. Dafür mussten wir dann ein paar der hinteren Kabinen verkleinern. Das waren vorher Suiten, die verkaufen wir dann so natürlich nicht mehr. Das sind jetzt ganz normale Kabinen geworden, nur etwas anders konzipiert. So konnten wir noch ein eigenes WC an das Bistro bauen.

Wie groß ist bei solchen Entscheidungen Ihre eigene Vorstellung?

Bei solchen Sachen muss ich sagen, nehme ich auch noch sehr viel Einfluss. Da mache ich eigentlich alles selber und bin dann auch gerne dabei. Scylla ist totaler Experte im Bereich Renovierung und Neubau. Das Scylla Newbuilding Team kümmert sich ja nur um so etwas.

Natürlich habe ich vorher auch Farbmuster gesehen, aber das haben sie schon sehr, sehr schön zusammengestellt. Mir waren tatsächlich die Lampen sehr wichtig. Da war es mir wichtig, dass mal etwas anders gemacht wird und nicht so, wie es bisher gemacht wird.

Ich mag die Devise: „Weniger ist mehr“.

Welche Zielgruppe möchte VIVA Cruises ansprechen?

Ich möchte das nicht in Altersgruppen definieren. Eines unserer Alleinstellungsmerkmale ist ja auch der legere Lifestyle. Für uns gilt daher eher: Wen wollen wir als Kunden ansprechen? Eigentlich finde ich es manchmal auch etwas diskriminierend zu sagen, dass man nur die Altersgruppe von X bis Y ansprechen möchte. Gerade in den letzten Jahren hat so ein Wandel stattgefunden, der heute 60- oder 70-jährige ist ja eigentlich 10 Jahre jünger.

Letztes Jahr war ja unsere erste Saison mit Hoch- und Nebensaison und da war unser Durchschnittsalter bei 62 Jahren. Das finde ich für unsere erste richtige Saison schon sehr gut. Da habe ich schon gemerkt, dass die Entwicklung unseres Produkts absolut in die richtige Richtung geht.

Auch Menschen, die abenteuerlustig sind, mitten im Leben stehen und Lebensfreude versprühen, wollen wir ansprechen. Die Menschen, die auch flexibel unterwegs sind. Wir bieten natürlich auch Ausflüge an, aber das muss ja nicht zwangsläufig sein, die Gäste können auch immer etwas auf eigene Faust unternehmen. Das ist für uns gar kein Problem.

Wobei wir bei den Ausflügen auch schon versuchen, dass wir mal etwas anderes anbieten. Natürlich haben wir die ganzen Standards, denn man sollte auch in Budapest oder Wien nach wie vor eine Stadtrundfahrt anbieten.

Aber unsere Produktmanagerin hat jetzt auch Ausflüge wie eine Fahrt mit dem Bulli für 6 Personen durch die Weinberge an der Mosel – mit Picknickkorb und Weintasting – eingekauft. Aber das soll auch bezahlbar sein, damit so ein Ausflug mit nur 4 oder 6 Personen nicht direkt 100 Euro pro Person kostet, sondern dass unsere Gäste unter 50 oder 60 Euro einen Ausflug buchen können. Wir möchten das ja auch verkaufen und die Gäste sollen Freude daran haben. Und das haben wir jetzt auch bei unseren Kurzreisen, die wir ja neu aufgelegt haben, so gemacht. Das soll alles noch preislich im Rahmen liegen.

Und wie sieht es mit internationalen Gästen aus?

Wir hatten 2019 auch einen guten internationalen Anteil. Der wäre dieses Jahr ohne Coronakrise wohl weitaus höher gewesen, weil wir in den BeNeLux-Staaten gut vertreten sind. Aber die belgischen und niederländischen Partner kommen so langsam auch schon wieder zurück. Das belgische Publikum ist ein eher hochwertiges Publikum, das niederländische dagegen doch eher preissensibler.

Auch der skandinavische Markt mit Norwegen, Schweden, Dänemark und durchaus auch Finnland ist sehr interessant für uns. Dazu kommen noch das Vereinigte Königreich und Israel. In Israel gibt es nicht ganz so viele Reisebüros, aber da gibt es einige Reiseveranstalter, die sich wirklich auf Fluss spezialisiert haben und ein sehr hochwertiges Publikum bedienen. Vor dem Hintergrund war dann auch 2019 der internationale Anteil bei knapp 35%. Das geht auch schon in die entsprechend richtige Richtung.

Wie haben Sie reagiert, als Sie wegen Corona alle Reisen absagen mussten?

Als wir die Reisen alle absagen mussten, wollte ich gerne nach alter Tradition vorgehen. Da habe ich beschlossen, dass wir alle Kunden persönlich anrufen und über die Situation informieren. Wir haben die Veranstalter und Reisebüros natürlich vorher informiert. Denen wollten wir die Arbeit auch erleichtern, weil es ja schon diese enorme Absagewelle aus dem Hochseebereich gab.

Viele Reedereien waren ja auch gar nicht mehr erreichbar, wochenlang musste man auf Rückmeldung warten. Und wir sind momentan noch nicht so groß, wir können unsere Wendigkeit und Flexibilität komplett ausnutzen. Und das kam sehr gut bei den Reisebüros und Endkunden an: knapp 40% unserer Kunden haben umgebucht. Viele auch noch auf dieses Jahr, dann nur später auf August, September, Oktober. Die internationalen Gruppenpartner sind 1:1 auf Termine im nächsten Jahr gegangen, das war auch sehr, sehr schön.

Bei den ganzen neu aufgelegten Kurzreisen konnte man zusehen, wie die Leute das gebucht haben. Wir haben die MS INSPIRE dann ja auch noch auf September und Oktober bis Mitte November verlängert. Danach fährt sie ja sowieso wieder für uns auf der Route ab/bis Karlsruhe. Und selbst diese Reisen: Wer hätte denn vorher gedacht, dass solche Routen so ein Burner werden können?

VIVA Cruises war einer der ersten Anbieter, der unter Coronabedingungen neue Reise angeboten hat. War das ein Wettbewerbsvorteil?

Die Kurzreisen haben uns natürlich einen Vorteil gebracht. Ich mag das gar nicht sagen, aber ich kann nicht behaupten, dass die Coronakrise für VIVA Cruises schädlich war. Das, was wir noch an Extraterminen aufgelegt haben, natürlich nur mit den 70% Auslastung, hat das, was wir im April und Mai absagen mussten, wieder ausgeglichen. Wir haben auch sehr viele Hochseegäste gewonnen, das ist sehr spannend für uns zu beobachten.

Auch die Bordbuchungen haben zugenommen. Auf der ersten Kurzreise der MS INSPIRE habe ich beispielsweise drei Pärchen kennengelernt, die sonst nur mit TUI Cruises fahren. Die haben gleich für nächstes Jahr die Jungfernfahrt der VIVA ONE gebucht. Alle drei wieder zusammen. Die waren begeistert von der Großzügigkeit, dem Service und dem Essen. Viele denken ja immer, dass man auf einer Flusskreuzfahrt weniger Platz hat. Dabei hat man hier ja teilweise viel, viel mehr Platz als auf Hochseeschiffen. Hier muss man nicht für sein Essen anstehen, es gibt eben nicht dieses Ellbogenprinzip. Hektik kommt auf dem Fluss einfach nicht auf.

In England sind wir jetzt auch bekannter, eben weil wir schon wieder unterwegs sind. Es gibt ja keine anderen (internationalen) Veranstalter (Anmerkung: Das Interview fand im Juli statt), die fahren. Nun haben wir jetzt auch schon ein, zwei Partner in England. Einer der beiden sagt auch, dass gerade die Fahrten ab/bis Düsseldorf sensationell für ihn sind. Er paketiert die Flusskreuzfahrten ab Düsseldorf zusammen mit einer Fahrt mit dem Eurostar, weil die Engländer gerne mit ihrem eigenen Auto anreisen. Und am Tonhallenufer ist ja gleich der Parkplatz. Und das ist bei uns in Deutschland ja auch so, ich glaube, der eigene PKW erlebt auch hier eine Renaissance. Im Auto muss ich nicht die Maske tragen, gerade, wenn es richtig heiß draußen wird.

Rechnen sich denn die Reisen mit so wenig Auslastung?

Was wir machen, wenn wir mit 80 oder 100 Gästen fahren, das rechnet sich schon. Das rechnet sich sogar gut in Zeiten wie diesen. Anfangs mussten wir die Hygienemaßnahmen klären, wie genau wir sie umsetzen, wie das Handbuch aussehen soll. Aber ich kann nicht sagen, dass das ein exorbitanter Kostenfaktor ist. Natürlich sind es Extrakosten, aber wenn die ein Unternehmen in eine Schieflage geraten lassen, dann lag es definitiv nicht an der Coronakrise.

Die Pandemie sorgt ja auch für sich verändernde Bestimmungen in den Zielorten, Routen müssen teils während der Reise geändert werden. Wie geht VIVA Cruises damit um?

Den Fahrplan haben wir in der kurzen Zeit, die wir jetzt unterwegs sind, schon 3 oder 4 Mal umgeworfen, weil jedes Land seine Bestimmungen ändert. Auf einmal hat Ungarn beschlossen, dass, wenn wir aus Serbien kommen, Ungarn nur noch im Transit passieren dürfen. Wir hatten aber am Ende der Reise Budapest geplant. Also haben wir Budapest vorgelegt, damit die Gäste nicht verzichten müssen. Wir haben ja auch gar keinen Einfluss darauf, wie sich die einzelnen Regierungen heute, morgen oder übermorgen entscheiden.

Deswegen habe ich immer gesagt, dass wir ganz offen mit den Gästen kommunizieren müssen. Wenn wir die Menschen abholen, ihnen die Situation erklären und sagen, dass wir ihnen etwas Gutes tun möchten, weil wir für sie die Routen umstellen, damit sie auch alle Highlights erleben können, dann verstehen sie das auch. Unsere Gäste sind nun total glücklich und begeistert über unsere Flexibilität. Und ich glaube, der Kapitän hat auch mal ein bisschen Spaß, wenn er die Route mal andersherum fahren darf.

Grundsätzlich habe ich beim Restart gesagt: „Wir fangen erstmal an, wir fahren.“ Warum sollten wir wegen ein oder zwei Ländern immer weiter absagen? Denn was kann im schlimmsten Fall passieren?“ Vielleicht können einige wenige Highlights nicht angefahren, dann entschädigen wir die Kunden. Wir haben doch auf dem Fluss so viele Möglichkeiten und dann bekommen wir diese Herausforderungen auch gelöst. Bei diesem Stillstand muss man jetzt eben mutig sein und ins kalte Nass springen.

Natürlich sollte man nirgends hinfahren, wo wirklich eine Gefahrenzone ist. Aber es ging ja weniger darum, dass wir in Risikogebiete fahren, sondern eher darum, dass die manche Länder sagen, sie wollen uns nicht. Vor allem dann, wenn wir vorher viele verschiedene Länder angefahren sind.

Wie sieht die Zukunft von VIVA Cruises aus? Wächst die Flotte weiter?

Es kommt natürlich zeitnah auch eine VIVA TWO, deswegen ja auch auch bewusst die VIVA ONE. Zu Anfang war das eher ein Dummy Name und dann fand ich das aber doch ganz wichtig und dachte, dass wir dabei bleiben sollten. Die Pläne für das Schiff sind auch schon gemacht. Wir wollen weiter wachsen, das heißt, wir werden dann die VIVA TIARA haben, die VIVA ONE, dann kommt die VIVA TWO. Dann werden wir natürlich in der Nebensaison auch weiterhin auf Rhein, Donau, Elbe, Rhône das ganze Portfolio anbieten. Das werden wir so lassen, denn darin sind wir wirklich sehr gut.

Mit den Tauck Schiffen schaffen wir jetzt aber auch einen Wiedererkennungswert, weil wir immer die gleichen Schiffe nehmen. Die MS INSPIRE und MS TREASURES gehören schon mit zur VIVA Cruises Familie. Deswegen war es auch so schön, dass wir die beiden jetzt auch für die Kurzreisen nutzen konnten. Das werden wir das dann auch weiter ausbauen und das so in dieser Mischung mit unseren eigenen Schiffen lassen. Die Tauck Schiffe sind Zusatzkapazitäten, da haben wir auch wirklich einen Markt für.

Wir waren ja sonst auf der Elbe und auf der Route ab/bis Stralsund mit der JUNKER JÖRG unterwegs. Wir werden dann aber die SWISS DIAMOND dort einsetzen. Das ist noch gar nicht im neuen Katalog, weil wir den 2021er Katalog sehr früh veröffentlicht haben. Das Fahrtgebiet ist so gefragt: Die Ostsee mit Swinemünde, Stettin, Zingst, Rügen, das ist wirklich schön. Bei der SWISS DIAMOND ist ja das Schöne, dass 2019 die Kabinen und Bäder komplett neu gemacht wurden. Sie ist ein kleineres Schiff für 123 Passagiere, denn dort oben im Norden kann man keine der 135 Meter langen Schiffe fahren lassen. Dieses Konstrukt würde überhaupt nicht funktionieren.

Deswegen ist es sehr gut, dass wir die älteren, aber modernisierten, Schiffe zur Verfügung haben und dort einsetzen können. Das Sonnendeck werden wir aber noch ein bisschen modernisieren. Wenn wir schon entlang der Küste fahren, brauchen wir auch ein bisschen Beach-Feeling. Mit Loungemöbeln wird da, glaube ich, ein schöner Schuh draus. Da freuen wir uns auch schon sehr drauf.

Mit SEAVENTURE wollen Sie ja auch in das Hochsee-Geschäft einsteigen.

Die SEAVENTURE kommt dann im nächsten Jahr. Wir sind momentan in der glücklichen Lage, dass ein Großteil der Reisen bereits verchartert ist. Witzigerweise hat das auch innerhalb der Coronazeit geklappt, also ein bisschen verrückt das Ganze. Und die Verträge sind glücklicherweise auch unterschrieben.

Anmerkung: Mittlerweile wurde bekannt, dass die SEAVENTURE bereits im Frühjahr 2021 für den deutschsprachigen Markt eingesetzt wird.

Wir danken Andrea Kruse, VIVA Cruises und Global Communication, uns und euch viele interessante Einblicke ermöglicht zu haben.