Mitte Oktober durften wir auf Einladung von nicko cruises auf Flusskreuzfahrt über den Main-Donau-Kanal gehen. Ursprünglich sollte die neuntägige Reise in Kooperation mit Falstaff von Passau bis Frankfurt auf der nickoSPIRIT stattfinden. Doch aufgrund von Bauverzögerungen kam die River Voyager von Vantage Travel zum Einsatz.

Wie ist es, zu Coronazeiten mit nicko cruises zu reisen, haben wir euch bereits hier vorgestellt. In diesem Reisebericht möchten wir euch mit auf die Reise nehmen, denn für uns ist diese Route definitiv eine der schönsten Flusskreuzfahrten, die wir bisher gemacht haben.

Abseits der Standardrouten auf Rhein und Donau, könnt ihr auf dieser etwas selteneren Route auf dem Main-Donau-Kanal Städte wie Regensburg, Nürnberg, Bamberg oder Würzburg kennenlernen.

Freitag: Reisebeginn in der Flusskreuzfahrthochburg Passau

Die Anreise zur River Voyager nach Passau ist in diesem Jahr entspannt. Bereits im letzten Winter waren wir mit der nickoVISION ab Passau unterwegs gewesen und die Erfahrungen der Anreise haben uns in diesem Jahr dazu bewegt, bereits einen Tag vorher nach Passau zu fahren.

Nach unserem Hotelfrühstück checken wir also aus unserem Hotel aus und erkunden die bayerische Stadt bis zum Nachmittag. Ein Taxi bringt uns dann zum Anleger Lindau 3 etwas außerhalb der Innenstadt. Die Crew empfängt uns trotz strömendem Regen herzlich und nimmt unser Gepäck in Empfang. Die Tragegriffe werden desinfiziert, bevor unsere Koffer ins Innere des Flusskreuzfahrtschiffes verschwinden.

Bevor wir das Schiff betreten können, werden wir von Kreuzfahrtleiter Ferdinand Selig empfangen, der zuerst unseren Gesundheitsfragebogen kontrolliert, selbigen einsammelt und uns zum Antikörpertest einweist. Dieser findet einige Meter weiter statt. Ein Arzt wird diesen Test mit uns durchführen. Dazu wird in den Mittelfinger gepiekst und etwas Blut entnommen. Nach wenigen Minuten werden wir informiert, dass wir einchecken dürfen. Unser Test scheint also negativ gewesen zu sein, ein genaues Ergebnis erfahren wir allerdings nicht.

Der Check-In an der Rezeption verläuft zügig, nach Abgabe unserer Ausweise erhalten wir unsere Kabinenkarten. Unser Gepäck wartet auch bereits vor der Kabinentür, sodass wir uns direkt häuslich einrichten können. Die Kabine ist leider recht klein, bietet aber genügend Platz, um all unsere Habseligkeiten unterzubringen. Besonders gut gefällt uns das moderne Badezimmer.

Am späten Nachmittag, nach Kaffee und Kuchen, findet die Vorstellung der leitenden Offiziere, die Sicherheitsunterweisung und Informationsveranstaltung mit Kreuzfahrtleiter Ferdinand statt. Hier werden uns nochmal alle Ausflüge und das Falstaff Programm zu unserer Wein- und Genussreise vorgestellt. Bis 21:00 Uhr haben alle Gäste Zeit, sich zu überlegen, welche Ausflüge sie buchen möchten. Zu unserer Reise gehörte bereits das Ausflugspaket mit Ausflügen in Regensburg, Nürnberg, Würzburg, Wertheim und Frankfurt, sodass wir nur noch den Ausflug nach Rothenburg ob der Tauber dazu buchen.

Bei der Informationsveranstaltung erfahren wir auch, dass wir in zwei Gruppe eingeteilt wurden. Wir gehören zu Gruppe B. Damit niemand durcheinander kommt und Zeiten verwechselt, erhält jede Kabine auch direkt das zur Gruppe gehörige Tagesprogramm auf die Kabine. Somit nimmt immer nur eine Hälfte der Gäste zusammen die Mahlzeiten ein. Auch für die Ausflüge gilt die Einteilung in Gruppe A und B, sodass alle nicht alle zusammen über die Gangway das Schiff verlassen möchten.

An unserem ersten Abend auf der River Voyager findet auch gleich ein Willkommens-Gala-Abendessen statt. Uns erwartet folgendes Menü:

Lachstartar

***

Kürbissuppe

***

Gegrillte Garnele mit Kräuterrisotto

***

Kokosnuss Sorbet mit Prosecco

***

Geschmorte Kalbsbacken

oder

Gebratenes Zanderfilet

oder

Tortillakorb mit Ziegenkäse

***

Mokka Parfait

oder

Frisch geschnittenes Obst

***

Internationaler Käseteller

Beim Check-In wurde uns bereits unser Tisch zugewiesen. Dieser bleibt für alle Mahlzeiten auf unserer Reise für uns reserviert. Wie die meisten Gäste teilen wir uns den Tisch mit einer weiteren Kabine. Wir sitzen mit einem Ehepaar aus Hessen zusammen. Hier haben wir wirklich großes Glück gehabt, weil wir uns großartig verstehen.

Nach dem Dinner beschließen wir daher auch, noch gemeinsam einen Absacker im Salon, der Blue Note Lounge, einzunehmen. Und damit endet unser erster Tag auf der River Voyager auch schon. Morgen erwartet uns dann Regensburg. Der Main-Donau-Kanal muss also noch etwas auf uns warten.

Unsere heutige Frühstückszeit ist von 08:15 Uhr bis 09:15 Uhr. Wir sind vom Frühstück wirklich positiv überrascht, denn auch in Coronazeiten wird es als Buffet arrangiert. Das bedeutet, dass euch Kaffee oder Tee an den Tisch gebracht werden. Auch Kaffeespezialitäten wie Latte Macchiato oder Cappuccino werden für euch zubereitet.

Das Buffetstation ist auf der rechten und der linken Seite genau gleich aufgebaut. Hier findet ihr Käse und Wurst, verschiedene Joghurts, Obst und heiße Speisen wie Würstchen oder Rührei. Vor Kopf gibt es weiteren Aufschnitt, Butter, Honig, Nutella, Marmeladen und Säfte.

Am Ende des Buffets stehen Cornflakes und eine große Auswahl an Brot, Brötchen, Toast und süßem Gebäck. Selbstbedienung findet aber nicht statt. Stattdessen steht an jeder Station ein Crewmitglied aus dem Service, das euch gerne bedient.

Nach unserem ersten Frühstück an Bord startet auch schon unser erster Ausflug der Reise. Für uns steht heute ein Stadtrundgang auf dem Programm. Kreuzfahrtleiter Ferdinand hatte bereits vorab die Gruppe eingeteilt und so sind wir coronabedingt nur mit 12 weiteren Gästen und einem Guide unterwegs. Durch die geringeren Teilnehmerzahlen sind es nun natürlich mehrere Gruppen, aber wir kommen uns dennoch nicht in die Quere.

Direkt vor dem Schiff geht es los und unser Guide Matthias erklärt uns erst einmal, dass wir im Freien keine Mund-Nasen-Schutze tragen müssen, wir sie aber in den engen Gassen aufziehen sollten. Vom Anleger aus zeigt Matthias uns erst einige römische Relikte, bevor wir in die Zeiten des Mittelalters wechseln.

Noch heute hat Regensburg rund 1000 Gebäude aus dem Mittelalter. Wir erfahren, dass es der Stadt über einige Zeit finanziell nicht sehr gut ging. Dadurch wurde wenig investiert, es entstanden keine neuen Bebauungspläne und die alten Gebäude konnten stehen bleiben. Auf unserem Rundgang lernen wir auch, dass die Adeligen und Reichen die schönsten Häuser in der Stadtmitte hatten. Je reicher der Bewohner eines Hauses war, desto höher war der Turm, den er sich an sein Haus baute. Damals gab es an die 60 Türme, heute stehen noch 20. Nur einer davon steht leer, alle anderen konnten umfunktioniert werden, zum Beispiel zu Studentenwohnheimen.

Sehenswerte Stationen unserer Stadtführung sind die Steinerne Brücke, das Alte Rathaus, der Haidplatz und der Dom St. Peter. Regensburg wird auch die nördlichste Stadt Italiens genannt, da sich in einigen Häusern die venezianische Architektur widerspiegelt.

Zum Ende unseres Rundgangs besuchen wir den Dom noch im Inneren, erstehen einige Souvenirs und kehren dann zur Steinernen Brücke zurück. Hier probieren wir an der Historischen Wurstküche noch ein Bratwurstkipferl, ein Brötchen mit heißem Kraut, kleinen Bratwürstchen und süßem Senf.

Von der Wurstküche aus spazieren wir entlang der Donau zurück zur River Voyager. Hier erwartet uns ab 13:30 ein leckeres Mittagessen. Um 14:00 Uhr legen wir dann auch ab in Richtung Nürnberg. Hierzu müssen wir auf der Donau ein Stück rückwärts fahren, um dann gegen 18:00 Uhr bei Kehlheim in den Main-Donau-Kanal zu biegen.

Um diese Zeit startet auch unser erster Programmpunkt in Kooperation mit Falstaff. Das Genussmagazin hat zusammen mit nicko cruises einiges organisiert, um aus dieser Reise eine Wein- und Genussreise zu kreieren.

Heute erwartet uns also eine Weinprobe. Die Sommelière Gerhild Burkhard hat drei Weine von Weingütern entlang der Donau für uns mitgebracht. Der erste, ein Weißwein aus Ungarn, ist ein Cuvée, der auch alte Rebsorten wie Irsay Olivér beinhaltet. Der zweite Wein, ebenfalls weiß, stammt aus Österreich, genauer gesagt aus der Wachau. Dieser Grüne Veltliner zählt zu den Steinfederweinen aus der Region. Diese kennen wir bereits von unserer Donaukreuzfahrt mit der nickoVISION, denn in Melk haben wir auch an einer Weinprobe teilgenommen.

Der dritte und letzte Wein der Weinprobe ist dann ein blau-fränkischer Rotwein aus Rumänien. Übersetzt man den rumänischen Namen, stellt man fest, dass der Wein nach der Sonnenblume benannt ist.

Die Weinprobe endet nach einer guten Dreiviertelstunde und dann beginnt das Abendessen für uns. Heute Abend können wir Schinken Mousse an Rotweinreduktion, Süßkartoffelcremesuppe, ein Duett vom Lamm mit Ratatouille und Kartoffelgration sowie eine Crème Brûlée genießen.  

Da wir erst am Abend in den Main-Donau-Kanal gefahren sind und währenddessen die Weinprobe stattfand, haben wir davon leider nicht so viel mitbekommen.

Unser Sonntag beginnt bereits sehr früh, weil Gruppe B dieses Mal die erste Frühstückszeit von 07:15 Uhr bis 08:15 Uhr zugeteilt bekommen hat. Während des Frühstücks müssen wir uns auch bereits für unser Mittag- und Abendessen entscheiden. Das wird während der gesamten Reise so gehandhabt.

Auch unsere Ankunft in Nürnberg ist früher als geplant. Statt um 10:00 Uhr kommen wir schon um 08:30 Uhr am Europakai an. Das ist etwas schade, weil wir uns natürlich schon darauf gefreut haben, noch etwas Flussfahrt auf dem Main-Donau-Kanal genießen zu können. Bisher haben wir diesen nämlich noch gar nicht richtig wahrnehmen können. Für alle Gäste, die individuell und nicht so wie wir mit einer Ausflugsgruppe an Land gehen, ist die frühe Ankunft natürlich ein Glücksfall, weil sie schon eher in die Stadt aufbrechen können.

Da wir erst nach dem Mittagessen in die Stadt fahren werden, entschließen wir uns für einen kurzen Spaziergang entlang der Pier und einen entspannten Vormittag in der Blue Note Lounge. Da wir heute für die frühen Tischzeiten eingeteilt sind, gibt es dementsprechend auch ein frühes Mittagessen. Dieses findet von 11:45 Uhr bis 13:00 Uhr statt.

Nur eine halbe Stunde später startet dann unser 3,5-stündiger Ausflug nach Nürnberg. Dieses Mal ist es eine Mischung aus Stadtrundfahrt und -gang. Unser Stadtführer Daniel von einem Geschichtsverein nimmt uns bereits am Bus in Empfang. Während der einstündigen Panoramafahrt lernen wir das neuzeitliche Nürnberg kennen. Dazu zählt die Gartenstadt, der Rangierbahnhof, das Reichsparteitagsgelände, das Opernhaus, der Justizpalast und der Johannesfriedhof.

Besonders die Stopps vor den Gebäudekomplexen aus NS-Zeiten nehmen uns mit, da Daniel uns die Schauplätze anschaulich näherbringt und erklärt, wie Nürnberg versucht, der eigenen Anforderung gerecht zu werden, Mahnmal zu sein und Besuchern damit deutlich zu machen, dass solche Verbrechen nie wieder geschehen dürfen. Auch wenn wir aus dem Bus nur wenig vom Reichsparteitagsgelände sehen, ist die Geschichte allgegenwärtig.

Wir umfahren die mittelalterliche Innenstadt, sodass wir am Ende der Busfahrt an der Kaiserburg ankommen. Hier startet unser Stadtrundgang, der uns hinab bis zum Schönen Brunnen am Hauptmarkt führen wird. Eine Burgbesichtigung gehört nicht zum Ausflug, dennoch kommen wir in die inneren Wallanlagen. Daniel erklärt uns noch die ausgefeilten Verteidigungsmechanismen, bevor wir hinab zum Tiergärtnertor gehen.

Dieser Platz katapultiert uns gedanklich direkt ins Mittelalter. Alte und schiefe Fachwerkhäuser, hubbeliges Kopfsteinpflaster, umgeben von der alten Stadtmauer. Das goldene Herbstwetter und das bunte Laub schaffen die perfekte Umgebung.

Vorbei am Albrecht-Dürer-Denkmal gelangen wir zur Sebalduskirche und schlussendlich zum Hauptmarkt mit dem Schönen Brunnen. Hier endet unsere Führung , aber wir haben nun noch eine Stunde Freizeit, bevor der Bus uns wieder zur River Voyager bringt.

Die Zeit nutzen wir unter anderem, um noch ein Geschäft zu finden, das die Nürnberger Elisenlebkuchen verkauft. An einem Sonntag ist das gar nicht so einfach, aber nahe des Tiergärtnertors, bei Lebküchnerei Gebrüder Fraunholz, werden wir fündig. Die Verkäuferin ist auch kurz vor ihrem Feierabend noch überaus freundlich, erklärt uns, wie die berühmten Elisenlebkuchen entstanden sind und berät uns beim Einkauf. Schließlich erstehen wir mehrere Blechdosen gefüllt mit den süßen Leckereien.

Anschließend stärken wir uns mit Drei im Weggla, drei Nürnberger Würstchen im Brötchen, und setzen unsere Sightseeing Tour auf eigene Faust fort. Wir durchqueren die Innenstadt und halten uns entlang der Regnitz. So gelangen wir an den Henkersteg, der sich ebenfalls wieder in einer wunderschönen mittelalterlichen Umgebung befindet. Wir kommen aus dem Staunen nicht mehr heraus! Auch hier bildet das goldene Herbstwetter und das bunte Laub an den Bäumen die perfekte Kulisse für die alten Gebäude und die Brücken über die Regnitz.

Gegen 17:00 Uhr sind wir zurück an Bord. Nach einem weiteren sehr leckeren Abendessen lassen wir den Abend mit unseren Tischnachbarn in der Lounge ausklingen. Auf unserer Fahrt nach Bamberg passieren wir einige Schleusen im Main-Donau-Kanal. Auch im Dunklen sind diese sehr beeindruckend, besonders dann, wenn wir große Höhenunterschiede überwinden. Immer wieder zieht es uns hinaus auf die Terrasse an der Blue Note Lounge, um das Spektakel genauer zu verfolgen.

Der heutige Tag startet ganz entspannt. Der „Themenrundgang Bamberg im Historischen Kostüm“ ist nicht in unserem Ausflugspaket enthalten, sodass wir die fränkische Stadt auf eigene Faust erkunden. Natürlich hätten wir den Stadtrundgang auch noch dazu buchen können, aber wir wollten auch gerne mal ohne Ausflugsgruppe in unserem eigenen Tempo einen Hafen entdecken.

Vom Anleger, der sich etwas außerhalb befindet, bis zum Bamberger Dom sind es gute 30 Minuten zu Fuß. Hierbei durchqueren wir ein kleines Industrie- und ein Wohngebiet, bis wir an den linken Arm der Regnitz gelangen. Hier haben wir schon die Hälfte des Weges geschafft und erreichen die Ausläufer der Innenstadt.

Entlang der Regnitz gelangen wir in die Straße Am Leintritt, von wo aus man einen tollen Blick auf das alte Fischerviertel Klein Venedig hat. Bevor wir hier aber verweilen, geht es erst einmal zum Dom. Auf dem Domberg befindet sich auch die Alte Hofhaltung und das Schloss Neue Residenz. Hier schauen wir uns den öffentlich zugänglich Rosengarten an und können schon einen ersten Blick über die Dächer von Bamberg genießen.

Anschließend laufen wir den Domberg wieder hinab an die Regnitz und können nun einen genaueren Blick auf Klein Venedig erhaschen. Dicht an dicht stehen hier die alten Fachwerkhäuser der ehemaligen Fischersiedlung. Mit einem der Ausflugsboote oder sogar einer Gondel könnt ihr die Aussicht auch vom Wasser aus genießen.

Von Klein Venedig ist es nicht mehr weit bis zur wohl bekanntesten Ansicht Bambergs: Das alte Rathaus mittig auf einer extra angelegten Insel auf der Regnitz. Vom Geyerwörthsteg habt ihr den besten Blick auf das alte Gebäude. Hinter der Brücke befindet sich ein Wehr, sodass das laute Rauschen der Regnitz den Anblick in die richtige Kulisse rückt.

Wir nehmen dieses Mal in der Stadt ein Mittagessen ein. Anschließend bummeln wir durch die Einkaufsstraßen Bambergs zurück zum Schiff.

Um 16:00 Uhr legen wir ab und bereits kurz hinter Bamberg endet der Main-Donau-Kanal und wir fahren auf den Main. Und dort wartet dann auch schon wieder die nächste Schleuse auf uns.

Am Abend erwartet uns dann ein weiterer Falstaff Programmpunkt: eine Bierverkostung. Falstaff Redakteur und Beerkeeper© Roland Graf hat uns fünf verschiedene Biere mitgebracht, die er uns nun vorstellen wird. Alle fünf kommen natürlich aus der Region, die wir mit der River Voyager befahren.

Gestartet wird mit einem Zwickelbier namens Alter Franke aus Hammelburg. Es folgen ein Weizen India Pale Ale von Maisel’s aus Bayreuth, Rotbier von der Altstadt-Brauerei aus Nürnberg, Rauchbier von Aecht Schlenkerla aus Bamberg und ein Pale Ale der Brauerei Camba Bavaria aus Seeon am Chiemsee.

Wir lernen einiges über die (bayerische) Braukunst im Allgemeinen, aber auch über neuere Trends. Das Weizen India Pale Ale beispielsweise ist ein Hybridbier, da es eine Mischung von IPA und Weizenbier mit Hopfenstopfung ist. Das Rauchbier dagegen ist eine alte Tradition aus Bamberg und erinnert geschmacklich an geräucherten Schinken. Die Bamberger sagen, dass es erst ab dem dritten Glas schmecken soll. Wir finden es aber auch beim ersten Glas ganz bekömmlich.

Wem jedoch ein Bier mal nicht so gut schmecken sollte, für den hat die Crew einen Ausschüttkübel. Auch zwischen den Bieren können wir mit Wasser unsere Gläser reinigen, sodass sich die Geschmäcker im Glas nicht mischen.

Nach diesem interessanten und unterhaltsamen Vorabendprogramm, beginnt dann gegen 20:00 Uhr unser Abendessen. Danach endet unser Tag dann aber auch zeitig, da uns am nächsten Tag wieder die frühe Frühstückszeit erwartet.

Der heutige Tag beginnt mit einem wunderschönen Sonnenaufgang über dem Main. Die Nebelschleier wabern noch über den Fluss und die orange-rosanen Sonnenstrahlen tauchen den Main und seine Umgebung in ein malerisches Licht. So sind wir nicht die einzigen, die das Spektakel in den Außenbereichen genießen.

Nach dem Frühstück haben wir noch viel Zeit an Bord, bis wir Würzburg erreichen. Ursprünglich war die Ankunft für 12:00 Uhr geplant, durch einen Streik an einer der Schleusen verspäten wir uns allerdings um zwei Stunden, sodass wir erst um 14:00 Uhr ankommen. Für uns ist das nicht weiter schlimm, da unser Ausflug sowieso erst für 14:00 Uhr geplant ist.

So verbringen wir unseren Vormittag in der Lounge und genießen unseren halben Tag auf dem Fluss. Das Wetter scheint sehr gut zu werden, der Main präsentiert sich uns von seiner schönsten Seite. Solche Momente hätten wir uns auch auf dem Main-Donau-Kanal gewünscht.

Nach dem Mittagessen startet dann unser Stadtrundgang durch Würzburg. Mit einem Bus werden wir zur Residenz gebracht. Unsere Gruppe B wird noch einmal in zwei Gruppen unterteilt. Allerdings darf die Residenz in Coronazeiten nur im Alleingang erkundet werden, sodass wir dies zuerst machen. Insgesamt eine Stunde Zeit haben wir dafür, bevor wir durch die Gärten der Residenz und bis in die Stadt geführt werden.

Hier liegen der Dom, der Neumünster, der Obere Markt mit Falkenhaus und Marienkapelle und der Mainkai auf unserer Route. So können wir auch einen Blick auf die Alte Mainbrücke werfen, haben allerdings keine Zeit mehr auch noch darüber zu laufen, da unser zweiter Ausflug gleich an den ersten anschließt.

Während die meisten anderen Gäste entweder noch Freizeit in der Stadt genießen oder zur River Voyager zurückkehren, werden wir von unserem Guide zum Hotel Rebstock gebracht. Hier ist das Restaurant KUNO 1408 beheimatet, in dem wir nun laut Ausflugsbeschreibung einen Blick hinter die Kulissen erhaschen dürfen.

Begrüßt werden wir vom Hoteldirektor Christoph Unckell, der das Hotel in den 1990er Jahren von seinen Eltern übernommen hat. Von ihm erfahren wir einiges zur reichen Geschichte des Hauses, seiner Philosophie und lernen schlussendlich den Küchenchef kennen. Der 30-jährige Daniel Schröder hat Anfang des Jahres die Küchenleitung übernommen. Zuvor hatte das KUNO 1408 bereits einen Stern durch den Guide Michelin erhalten, durch den Wechsel in der Küche hat sich das Restaurant darauf verständigt, ein Jahr in der Wertung auszusetzen. Für das nächste Jahr erhoffen sich aber beide, wieder ausgezeichnet zu werden.

Nach der ausführlichen Vorstellung der beiden, wird uns dann auch ein Amuse bouche gereicht. Es gibt Fjordforelle mit Orangenfilet, Orangengelee und Fenchelspitzen. Außerdem erklärt Küchenchef Daniel Schröder den Stil seiner Küche. Durch seine Ausbildung ist seine Küche klassisch französisch inspiriert, er legt aber auch Wert darauf, viele Produkte regional zu beziehen. Er beschreibt seinen Stil als „umgänglich und nicht zu experimentell“.

Für alle, die das Restaurant und die Küche einmal im dezenteren Rahmen kennenlernen möchten, bietet das KUNO 1408 den sogenannten Magic Mittwoch an: Für 29,00 Euro pro Person gibt es ein der Saison angepasstes 3-Gang-Menü.

Nach der Kostprobe des Amuche bouse und einer Fragerunde endet unser Ausflug dann auch langsam. Für uns geht es zu Fuß zurück zu River Voyager zum Abendessen. Nach dem leckeren Essen entschließen wir uns aber noch zu einem kleinen Spaziergang über die Alte Mainbrücke, bevor wir den Abend dann endgültig ausklingen lassen.

Die River Voyager ist über Nacht in Würzburg geblieben. Da wir die Stadt ja bereits am Vortag kennengelernt haben und wir den Vormittag gerne noch nutzen würden, um die Gegend kennenzulernen, haben wir uns entschieden, an einem weiteren Ausflug teilzunehmen. Somit wird uns für uns nach Rothenburg ob der Tauber gehen.

Da wir heute wieder in der späteren Gruppe sind, können wir noch bis 09:00 Uhr entspannt frühstücken, bevor dann auch direkt im Anschluss unser Ausflug startet. Mit nur 20 weiteren Gästen bringt uns der Bus in einer guten Stunde nach Rothenburg. Die Fahrt führt vorbei an vielen Weinbergen und Zuckerrübenfeldern. Als wir an einem kleinen Obelisken vorbeifahren, erklärt uns unser Guide Victoria, dass die Franken damals so die Grenze zwischen Unter- und Mittelfranken markiert haben.

Nach einem kurzen Stück auf der Autobahn erreichen wir dann auch Rothenburg ob der Tauber. Zunächst werden wir für eine Stunde durch den Ort geführt. Startpunkt ist die alte Stadtmauer. Von hier aus nähern wir uns Stück für Stück dem Kern der Stadt. Victoria führt uns durch romantische Gassen mit bunten Fachwerkhäusern. Wir merken schnell, dass Rothenburg einen ganz eigenen Charme hat und sind direkt in seinem Bann.

Vorbei an der Stadtpfarrkirche und dem Weißen Turm gelangen wir auf den Marktplatz Rothenburgs, wo sich auch das Rathaus, einige Cafés, der Georgsbrunnen und die Tourist Info befinden. Von hier aus werden wir noch weiter durch die Stadt geführt, bis wir den Burgturm und das Stadttor erreichen.

Hier gelangen wir in den Burggarten, wo unser Ausflug am Aussichtspunkt über das Taubertal endet. Victoria erklärt, dass wir hier auch die Tauber entdecken können, allerdings stehen die Bäume zu dicht, sodass wir sie selbst von unserem Aussichtspunkt aus nicht erkennen können.

Nun können wir Rothenburg ob der Tauber auch endlich auf eigene Faust erkunden, dafür haben wir eineinhalb Stunden Zeit. Wir schlendern durch die Burggasse, die uns zur Haupteinkaufsstraße führt. Nun ist es nicht mehr weit bis zum wohl bekanntesten Fotomotiv Rothenburgs: das Plönlein.

Für uns ist es erschreckend zu sehen, wie leer es hier ist. Normalerweise würde man hier zahlreiche asiatische und amerikanische Touristengruppen treffen, nun ist es hier fast wie ausgestorben. Das Gute daran ist natürlich, dass wir Zeit haben, den Anblick in Ruhe zu genießen und Fotos zu machen.

Für die Hotelliers und Geschäfte der Stadt ist diese Situation sicherlich nicht so schön. Gerade Unternehmen wie Käthe Wohlfahrt, die in Rothenburg ansässig sind, werden das wohl besonders zu spüren bekommen.

Nach unserem Stopp am Plönlein machen wir uns auf den Weg zurück zum Marktplatz, weil wir hier einige Cafés erspäht haben, die die original Rothenburger Schneeballen servieren. Victoria hatte uns bereits vorab erklärt, dass die Leckereien typisch für die Region sind und das wollen wir uns nicht entgehen lassen.

Da das Wetter weiterhin sehr gut ist, suchen wir uns draußen einen Platz und bestellen jeder einen Schneeballen. Das Gebäck besteht aus Mürbeteig und wird nach dem Ausbacken in Zimt und Zucker oder Puderzucker gewälzt.

Da es die süßen Leckereien auch in einer kleinen Variante gibt, erstehen wir noch einige für unsere Familien daheim. Um 12:00 Uhr findet ein Glockenspiel am Marktplatz statt, das wir uns noch ansehen, bevor wir uns mit Victoria und den restlichen Ausflüglern wiedertreffen und zu unserem Bus zurückkehren.

Gegen 13:00 Uhr erreichen wir wieder Würzburg und die River Voyager. Rund eine Stunde später legen wir ab. Gerne hätten wir den Schleusenvorgang unter der Alten Mainbrücke genauer verfolgt, aber leider ist nun unsere Mittagessenszeit. Also lassen wir uns stattdessen Salat, Schweineschnitzel und Zucchini Quiche schmecken. Auf ein Dessert verzichten wir.

Den restlichen Nachmittag verbringen im Salon und auf dem dazugehörigen Außenbereich, denn das Wetter ist so gut, dass wir auch gerne an der frischen Luft die vorbeiziehende Landschaft genießen.

Am Abend erwartet uns dann noch die Tombola, Lose haben wir vorab an der Rezeption gekauft. Allerdings haben wir kein Glück und gehen leer aus. Im Anschluss findet unser Abendessen statt. Zur Vorspeise essen wir Matjestartar und Berglinsensalat, die Suppe lassen wir aus, sodass wir als Hauptgang gegrillten Kabeljau genießen. Zum Abschluss des Abends gibt es ein Schokoladensoufflé.

Als wir aufwachen, haben wir Wertheim bereits erreicht. Da wir für heute wieder in der frühen Schicht eingeteilt sind, beginnt unser Tag auch wieder sehr früh. Bis 08:00 Uhr können wir frühstücken. Da unser Ausflug aber erst am Nachmittag startet, haben wir bis zum Mittagessen noch viel Zeit.

Zusammen mit unseren Tischnachbarn entscheiden wir uns für einen ersten Landgang. Dabei gehen wir aber noch nicht in den Ortskern, da wir diesen noch bei unserem Ausflug kennenlernen werden. Stattdessen entscheiden wir uns für einen Spaziergang zur Burg Wertheim. Die Burgruine thront über Wertheim, Main und Tauber. Kein Wunder, dass wir nach dem steilen Aufstieg ein wenig aus der Puste sind. Der Ausblick ist es aber wert, da gerade die ersten Sonnenstrahlen die Wolkendecke durchbrechen und noch einige Nebelschwaden um die Hügel um uns herum wabern.

Außer der Burgruine befindet sich hier oben aber nichts weiter. Die Ruine ist leicht verfallen, das hier ansässige Restaurant ist in der beginnenden Winterzeit fast durchgehend geschlossen. Auf unserem Rückweg zum Schiff überqueren wir noch die Tauber und laufen entlang des Mainufers zurück zur River Voyager. Die wird gerade von der fleißigen Crew mit neuen Lebensmitteln beladen.

Bis zum Mittagessen machen wir es uns in der Lounge gemütlich und testen endlich die Jukebox, die hier aufgebaut ist. Bisher gab es noch keine Möglichkeit, die bietet sich nun aber, da wir sogar die einzigen Gäste sind. Ein beiliegendes Ringbuch erklärt, wie die Jukebox zu nutzen ist und hinter welcher Nummer sich welcher Song verbirgt. Wir entscheiden uns für „Puttin‘ On The Ritz“ von Fred Astaire.

Nach dem Mittagessen kann dann auch unser Ausflug starten, heute machen wir einen kulinarischen Stadtrundgang durch Wertheim. Und da wir uns auf einer Wein- und Genussreise befinden, sind wir sehr gespannt, was uns erwartet. Unsere Stadtführerin Elke erklärt uns auf dem Weg zu den unterschiedlichen Stationen einiges zum Hintergrund der Stadt. Am Spitzen Turm gibt es für jeden einen sogenannten Buddescheißer, einen Pfirsichlikör mit Tresterbrand. Danach geht es weiter zum Café Hahn, eines der ältesten Kaffeehäuser. Hier erwartet uns eine Tasse Kaffee.

Wir laufen weiter entlang der Tauber, vorbei an der Stadtverwaltung und dem Rosengarten bis zu Müllers Metzgerei am Engelsbrunnen. Hier werden uns lokale Wurstspezialitäten wie Blutwurst, Sülze, Fleischwurst und Leberkäs gereicht. Weiter geht es zurück zum Marktplatz, wo wir bereits zu Anfang des Ausflugs im Café Hahn waren. Dort gegenüber ist die älteste Bäckerei der Stadt, wo jeder von uns eine frische tauberfränkische Brezel erhält.

Letzter Halt unseres Ausflugs ist dann das Hotel Schwan, wo wir auch einkehren. Bei einem Glas Weißwein dürfen wir eine Grünkernsuppe kosten. Gegen 17:00 Uhr endet unser Ausflug und stark gesättigt erreichen wir die River Voyager. Das ist sehr schade, denn in nur einer Stunde erwartet uns bereits das Gala-Abendessen.

Insgesamt sind wir nicht sehr angetan von diesem Ausflug. Uns kam es so vor, als würde die Stadt versuchen, mit den anderen sehenswerten Orten entlang unserer Route auf Gedeih und Verderb mithalten zu müssen. Allerdings war keiner unserer Stopps eine wirkliche kulinarische Besonderheit und eine Dauer von zweieinhalb Stunden ist für einen so kleinen Ort einfach zu viel. Viele Straßen sind wir mehrmals durchlaufen, am Ende des Ausflugs kannten wir jeden Stein Wertheims. Dadurch zog sich der Ausflug sehr in die Länge und wurde irgendwann tatsächlich einfach uninteressant.

An Bord nutzen wir die kurze Pause bis zum Abendessen, um uns etwas zu erholen. Während wir dann um 18:15 Uhr das Gala-Abendessen starten, nimmt Gruppe A am Kapitänssekt teil. Dieser erwartet uns dann nach Essen. Folgendes Menü wird serviert:

Getrüffelte Kalbsleberterrine

***

Steinpilzbisque

***

Tempura Lachs mit Sesam Blattspinat

***

Mango Sorbet mit Prosecco

***

Roastbeef mit Steckrüben-Kartoffelgratin

oder

Mariniertes Zackenbarschfilet mit Selleriemousseline

oder

Kräuterfalafel mit Pastinakenpüree

***

Eisparade „MS River Voyager“

oder

Frisch geschnittenes Obst

***

Internationaler Käseteller

Zum Abschluss des Menüs findet die klassische Eisparade statt, wie wir sie vom Traumschiff kennen. Die Küchen- und Servicecrew verabschiedet sich von uns und der Chefkoch geht noch einmal von Tisch zu Tisch. Während wir unser Menü beenden, legen wir ab und verlassen Wertheim Richtung Frankfurt.

Im Salon erwartet uns dann anschließend der Kapitänssekt mit Kapitän Cristian Tapoi, Hotelmanager Viorel Alexandru und Kreuzfahrtleiter Ferdinand Selig. Auch das Housekeepingteam verabschiedet sich von uns. Wir lassen den Abend im Salon mit unseren liebgewonnen Tischnachbarn ausklingen und sind gespannt auf Frankfurt.

Heute ist bereits unser letzter voller Tag an Bord der River Voyager. Da wir erst am Mittag in Frankfurt ankommen werden, nutzen wir den ruhigen Vormittag aus, um es uns auf der Kabine in der Sitzecke am französischen Balkon gemütlich zu machen. Wir genießen die vorbeiziehende Landschaft und lesen in unseren mitgebrachten Büchern. Coronabedingt kann man derzeit an Bord keine Bücher ausleihen.

Ab der letzten Schleuse vor Frankfurt zieht es uns dann aber nach draußen auf die Terrasse am Salon. Denn die spektakuläre Ankunft in Frankfurt wollen wir nicht verpassen. Schon bald zeigt sich die Mainmetropole aus der Ferne, die Skyline kommt immer näher. Wir fahren noch unter einigen Brücken hindurch, bis wir an unserem Liegeplatz ankommen. Wir liegen sehr zentrumsnah und haben so einen direkten Blick auf die Stadt.

Nach dem Mittagessen haben wir noch etwas Zeit, bis unser Ausflug durch Frankfurt startet und so fangen wir schon mal mit dem Kofferpacken an. Schließlich bleibt uns nicht mehr so viel freie Zeit übrig, bis die Reise endet.

Um 15:00 Uhr ist es dann so weit und wir machen uns auf dem Weg zu unserem Reisebus. Der Ausflug wurde aufgrund der hohen Inzidenz in Frankfurt zu einer reinen Stadtrundfahrt abgewandelt. Der geplante Stadtrundgang entfällt, stattdessen wird die Rundfahrt verlängert und wir erhalten wir eine Stunde Freizeit auf eigene Faust.

Unsere Rundfahrt führt uns entlang der EZB, der Alten Brücke mit der Statue des Stadtgründers Karl dem Großen, nach Sachsenhausen zum Main Triangel, durchs Bankenviertel, in die Innenstadt entlang der Flaniermeile Zeil, zur Alten Oper, dem Palmengarten, vorbei am Hauptbahnhof bis zum Römer.

Hier endet unsere Busfahrt und wir haben nun die Wahl, ob wir uns vom Bus zum Schiff fahren lassen, Freizeit in der Stadt verbringen oder zurück zum Schiff laufen. Wir entscheiden uns für letzteres. Nach fast zwei Stunden Busfahrt mit Erzählungen durch Guide Stefanie freuen wir uns über frische Luft.

Da das Wetter schlecht ist und es immer mal wieder regnet, bleiben wir nicht in der Stadt. Außerdem hätten wir uns dort wohl auch aufgrund der hohen Zahl an Coronafällen unwohl gefühlt. Nach rund 10 Minuten Fußweg kommen wir wieder an der River Voyager an. Hier haben wir noch eine kurze Pause, bis der letzte Falstaffprogrammpunkt startet.

Um 18:30 Uhr starten die „Geschichten rund um den Wein“ mit Winzer Tim Drieseberg vom Weingut Wegeler. Die Geschichte des Weinguts geht zurück bis ins 19. Jahrhundert, als Julius Wegeler, der eine Sektkellerei von seinem Schwiegervater übernommen hatte, ein Weingut im Rheingau erwarb. Sein Großvater Franz Gerhard war Stiller Teilhaber und einer der engsten Freunde Beethovens. Und hierauf baut unsere Weinprobe auf. Das Weingut Wegeler hat für das Beethovenjahr 2020 in Gedenken an die Freundschaft der beiden Männer nämlich Beethoven-Weine kreiert.

Drei davon dürfen wir heute Abend verkosten. Die Weinprobe wird untermalt von den unterhaltsamen Geschichten, die Tim Drieseberg über die Freundschaft Wegelers und Beethovens zum Besten gibt und dem Verlesen von Briefen der beiden. Wir hätten definitiv noch länger als eine Stunde hier verbringen können, so kurzweilig und unterhaltsam ist die Veranstaltung. Dazu sind die Weine sehr, sehr gut. Nicht umsonst ist das Weingut Wegeler schon einmal Falstaff Winzer des Jahres für beide Anbaugebiete, Rhein und Mosel, geworden.

Doch auch die schönste Veranstaltung endet einmal und so ruft uns das letzte Abendessen der Reise. Gestern fand bereits das Gala-Abendessen statt, sodass wir heute wieder vier Gänge essen. Zum Abschluss gehen wir mit unseren Tischnachbarn noch einmal für einen Absacker an die Bar, bevor wir unsere Koffer zu Ende packen und den Wecker für den Abreisetag stellen.

Für unsere Gruppe B beginnt der Tag so früh wie noch nie. Von 06:30 bis 07:30 Uhr können wir frühstücken, gleichzeitig müssen bis dahin auch unsere Koffer fertig gepackt sein und vor der Kabinentür stehen, damit sie vor das Schiff gebracht werden können. Bis 08:00 Uhr dürfen wir uns noch in der Kabine aufhalten, spätestens eine Stunde später müssen alle Gäste die River Voyager verlassen haben.

Dadurch ist unser letzter Tag an Bord dann doch recht stressig. Schlussendlich verlassen wir gegen 08:00 Uhr das Schiff, um uns auf den Weg zum Bahnhof zu machen. Viel Zeit zum Lebewohl sagen bei Passagieren oder der Crew bleibt nicht.

So verabschieden wir uns von der River Voyager, als gerade die Sonne aufgeht und den Himmel über dem Main rosa verfärbt.  

Mittle Juli war es endlich so weit und wir durften unsere erste Reise zu Coronazeiten antreten! Auf Einladung von VIVA Cruises sind wir für fünf Tage mit der MS INSPIRE auf dem Rhein unterwegs gewesen. In diesem Reisebericht nehmen wir euch Tag für Tag mit und zeigen euch detailliert, was ihr auf einer solchen Kurzreise erleben könnt. Details zum VIVA Cruises Hygienekonzept auf unserer Flusskreuzfahrt findet ihr hier.

Während der fünftägigen Kurzreise „Erlebnis Rheingau“ mit der MS INSPIRE haben wir in sechs verschiedenen Städten am Rhein angelegt. Auch auf kurzen Kreuzfahrten gibt es also eine Menge zu erleben. Auftakt unserer Reise war in Düsseldorf. Über Andernach, Boppard, Mainz, Rüdesheim und Koblenz ging es dann wieder zurück in die nordrhein-westfälische Landeshauptstadt.

Dienstag: Willkommen an Bord!

Unsere Anreise zur MS INSPIRE startet entspannt am Nachmittag. Da wir Familie und Freunde in der Nähe von Düsseldorf haben, verbringen wir hier noch ein paar Tage und lassen uns dann zur MS INSPIRE bringen. Wir treffen recht früh am Anleger an der Rheinpromenade ein und können direkt unser Gepäck abgeben. Anschließend geht es zur Ärztin zur Fiebermessung.

Um Punkt 15:00 Uhr dürfen wir zum Check-In an Bord. Dieser verläuft entspannt und zügig, sodass wir nach Abgabe unseres Gesundheitsfragebogens auch direkt auf die Kabine dürfen. Hier erwartet uns dann eine Überraschung! Statt Kabine 217, eine Suite auf dem Rubindeck, dürfen wir Kabine 318, eine Master Suite auf dem Diamantdeck, beziehen!

Die Master Suiten an Bord verfügen über rund 30m² Platz und bieten neben einem großzügigen Badezimmer mit ebenerdiger Dusche auch einen geräumigen begehbaren Kleiderschrank. Hier fühlen wir uns gleich wohl und beginnen mit dem Auspacken des Gepäcks.

In der Panorama Lounge erwartet alle Gäste noch eine Kaffeepause mit verschiedensten Kuchen, bevor die Informationsveranstaltung zur Sicherheit an Bord und den Ausflügen mit dem Kapitän und Kreuzfahrtdirektorin Monika stattfindet.

Auch die Ärztin an Bord stellt sich kurz vor und erklärt, dass wir täglich zum Fiebermessen erscheinen müssen. Die Uhrzeit wird im Tagesprogramm verkündet.

Da es regnet und windet, lassen wir den Nachmittag bis zum Kapitänsempfang in der Lounge ausklingen. Vor dem Abendessen begrüßen uns Kapitän und Hotelmanger bei Finger Food und Sekt. Danach geht es zum Abendessen in das Restaurant auf Deck 1. Hier hat jede Kabine einen festen Tisch, der während der gesamten Reise zugeteilt ist. Handdesinfektion vor dem Betreten ist Pflicht.

An unserem ersten Abend dürfen wir Rindercarpaccio, Karotten & Orangen Bisque mit Crôutons, gegrilltes Seebarschfilet mit Safranreis und Aioli sowie ein Truffon und einen Käseteller genießen. Leider werden die vier Gänge sehr schnell gereicht und so sind wir nach einer Stunde schon wieder zurück in der Panorama Lounge. Hier singt Alleinunterhalterin Rummi live, während wir den Cocktail des Tages probieren. Langsam lassen wir so den ersten Tag an Bord der MS INSPIRE ausklingen, während wir zur Dämmerung Köln passieren. Ein perfekter Tagesabschluss!

Der zweite Tag beginnt relativ früh am Morgen, da unser Ausflug bereits um 09:30 Uhr startet. Zwischen 07:30 und 09:30 Uhr kann das Frühstück eingenommen werden. Jedem Tisch werden ein Korb mit Brötchen, Brot und Croissants, eine kleine Platte Aufschnitt sowie eine Auswahl an Marmelade, Nutella und Honig serviert. Joghurt, Müsli, Eierspeisen und mehr können in einer Speisekarte eingesehen und beim Kellner bestellt werden.

Zehn Minuten vor Start des Ausflugs treffen sich alle Teilnehmer in der Lounge und sobald wir vollzählig sind, kann es losgehen. Unser Guide Herbert wartet vor dem Schiff. Damit wir Abstand halten können, haben wir alle ein eigenes Audiogerät erhalten. Dieses dürfen wir für die gesamte Reise behalten.

Besonders interessant an Andernach ist das Konzept Essbare Stadt, das sich die Stadt Andernach für ihre Einwohner und Besucher überlegt hat. Gärtner und Langzeitarbeitslose legen in der gesamten Stadt Flächen an, auf denen Obst und Gemüse wachsen. Mal sind es größere Flächen oder kleinere Beete. Jeder darf sich hier nach Herzenslust bedienen und für den eigenen Bedarf pflücken, sobald die Früchte reif sind. Selbst vor den Rathausfenstern wachsen Kräuter.

Eine der größten Anlagen der Essbaren Stadt befindet sich an der Burgruine. Diese wurde im Pfälzer Erbfolgekrieg 1689 zerstört und bietet heute eine schöne Kulisse. Genauso alt wie die Burgruine sind auch das Koblenzer Tor und das Rheintor, die wir auf unserem Stadtrundgang mit Herbert entdecken. Während des gesamten Ausflugs entdecken wir immer wieder Teile der alten Stadtmauer.

In der Innenstadt erfahren wir von der Bäckerjungensage. Der Sage nach entdeckten zwei Bäckerjungen, dass die Stadt während der Nacht angegriffen werden sollte. Den Überfall konnten sie vereiteln, indem sie die Angreifer mit Bienenkörben bewarfen. Daran erinnert heute ein Denkmal auf dem Marktplatz. Tatsächlich entstammt die Sage aber nur der Literatur, stattgefunden haben soll dieser Angriff nie.

Unsere rund 3,5 Kilometer lange Tour durch Andernach endet nach rund 100 Minuten wieder am Rhein nahe der MS INSPIRE.

Da wir nach dem Ausflug noch über eine Stunde Zeit haben, bis die MS INSPIRE Richtung Boppard ablegt, genießen wir das gute Wetter und spazieren an der Rheinpromenade entlang bis zum Alten Krahnen. Der Kran wurde Mitte des 16. Jahrhunderts erbaut und war sogar bis 1911 in Benutzung. Wirtschaftlich war er von hoher Bedeutung, weil mit ihm Mühlsteine, Tuff und Wein verladen werden konnte.

Auf dem Rückweg zum Schiff genießen wir den Ausblick auf die MS INSPIRE vom Bollwerk aus. Dieses wurde Mitte des 17. Jahrhunderts als Rheinzollbastion erbaut und dient heute als Ehrenmal für die Gefallenen beider Weltkriege.

All die alten Gemäuer und Gebäude lassen Andernach sehr malerisch erscheinen und uns spüren, was mit der Rheinromatik gemeint ist.

Nach einem schnellen Mittagessen im Restaurant, verbringen wir die Fahrzeit nach Boppard hauptsächlich auf dem Oberdeck. Das gute Wetter wollen wir schließlich ausnutzen. Die Landschaft am Rhein zieht an uns auf der MS INSPIRE vorbei, bis wir schließlich Koblenz und das Deutsche Eck erreichen. Anlegen werden wir hier aber erst übermorgen.

Nach dem verpflichtenden Fieber messen zur Kaffeestunde erreichen wir dann gegen 17:00 Uhr Boppard. Die kleine Stadt mit rund 7500 Einwohnern liegt an der größten Schleife des Rheins. Gästeführerin Marlies erklärt, dass sich der Rhein hier um 180° dreht. Auch hier dauert unser gebuchter Rundgang wieder knappe 90 Minuten. Obwohl die Landschaft seit 2002 zum UNESCO Weltkulturerbe zählt, fasziniert uns der Ort nicht so sehr wie Andernach.

Marlies gibt sich alle Mühe uns die römische Geschichte ihres Ortes näherzubringen, allerdings will bei uns der Funke nicht überspringen. Leider fährt der Sessellift nur bis 18:00 Uhr, sonst hätten wir noch versucht, zum Aussichtspunkt auf die Rheinschleife und zum Vierseenblick zu gelangen. Durch die große Rheinschleife bei Boppard sieht es von dort oben so aus, als sei der Rhein kein Fluss, sondern würde sich in vier Seen aufteilen. Also heben wir uns das wohl für unsere nächste Rheinkreuzfahrt auf.

Zurück an Bord genießen wir ein leckeres Abendessen im Bistro am Heck. Hierfür hatten wir uns vorab an der Rezeption angemeldet. So war uns ein Platz garantiert und wir konnten vier Gänge verzehren. Nach Salat und Tomatensuppe wird uns ein Stück Entrecôte mit Grillgemüse und Ofenkartoffel serviert. Süßer Abschluss bildet ein Tiramisu. Hätte es nicht jeden Abend dasselbe Menü gegeben, wäre das Bistro wohl unser Stammrestaurant der Reise geworden.

Heute startet unser Tag noch früher als der gestrige, denn wir passieren die Loreley! Für uns das absolute Highlight der Reise, wir sind schon sehr gespannt auf die sagenumwobene, engste Stelle des Rheins.

Tatsächlich ist die MS INSPIRE aber früher als geplant an der Loreley und so schaffen wir es gerade noch rechtzeitig aufs Oberdeck. Zu unserer großen Enttäuschung ist der Himmel wolkenverhangen, noch bis vor kurzem hatte es geregnet. Immerhin es ist nun aber trocken.

Fast übersieht man die kleine, schwarze Statue der Loreley. Denn sie sitzt noch vor dem Felsen auf einer Landzunge. Gut, dass uns Kreuzfahrtdirektorin Monika gestern in ihrer Durchsage noch darüber informiert hat.

Viel beeindruckender als die Statue und der Loreley-Felsen ist dann aber die tatsächliche Enge der Schleife. Nur langsam geht es für uns voran, Meter für Meter treiben wir vorwärts. Leuchtsignale am Ufer vom Rhein geben dem Kapitän der MS INSPIRE Zeichen, wann er passieren darf. Vorher lassen wir noch einige Frachtschiffe vorbeiziehen.

Zurück auf der Kabine genießen wir die Landschaft dank unserer großen Fensterfront. Ein Kaffee aus der Nespresso-Maschine wärmt uns wieder auf.

Da der Tag sich weiter sehr bewölkt und regnerisch gestaltet, verbringen wir die Zeit bis zur Ankunft in Mainz in der Panorama Lounge. Zum Zeitvertreib haben wir uns Kartenspiele und ein Buch mitgebracht. Auf dem Fluss kann man eben einfach gut entspannen.

Außerdem lohnt sich auch immer wieder ein Blick nach draußen. Die Passage bis Mainz ist eine der burgen- und schlösserreichsten. Nicht umsonst spricht man auch von der Rheinromantik. Klar wäre die Aussicht bei bestem Sommerwetter noch schöner gewesen, aber auch so sind die Burgen und Schlösser sehr beeindruckend.

Auf dem Weg zum Mittagessen passieren wir gerade Burg Pfalzgrafenstein. Die Inselburg ist sozusagen auf dem Rhein errichtet und alleine deswegen ein interessanter Anblick. Sie wurde dazu erbaut, die Einnahme des Schiffzolls zu überwachen.

Vor der Ankunft in Mainz stärken wir uns im Hauptrestaurant mit einer Kartoffelcremesuppe, Lachs Pasta und Safranrisotto. Auf das Dessert verzichten wir, schließlich erwarten uns am Abend ja wieder vier Gänge.

Die MS INSPIRE legt pünktlich um 13:00 Uhr in Mainz an. Kurz darauf verlassen auch wir unser Schiff Richtung Innenstadt. Der Anleger liegt recht zentral und nach gut 10-minütigem Spaziergang entlang des Rheins erreichen wir die Tourist Info.

Dieses Mal gehen wir auf eigene Faust los, denn wir haben uns für ein etwas außergewöhnlicheres Programm entschieden. In der Tourist Info erwerben wir ein sogenanntes Cardboard, in das das Handy eingelegt wird. So haben wir eine Art VR-Brille, denn mit der Mainz App wollen wir die Vergangenheit der Stadt erkunden.

Die App zeigt einem die wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf einer Karte an. Ist man an einer dieser angekommen, kann man über die Kamera in der App Barcodes scannen, die dann die VR- und AR-Inhalte erscheinen lassen. So soll beispielsweise ein römisches Bühnentheater virtuell begehbar sein und Johannes Gutenberg einen persönlich durch die Stadt führen.

Leider erweist sich die App als absoluter Reinfall. Zwischendurch stürzt sie ab und wenn man nicht dauerhaft das Handy auf die QR-Codes an den ausgewiesenen Sehenswürdigkeiten hält, funktionieren auch die AR-Inhalte nicht richtig. Zudem muss man sich bereits vorab sämtliche Inhalte herunterladen, damit sie überhaupt abgespielt werden können.

Was theoretisch spannend und erlebnisreich klingt, hat uns in der Praxis leider gar nicht überzeugt. So brechen wir das Experiment ab und lassen uns via Google Maps die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt anzeigen.

Vorbei am Mainzer Dom, dem Marktplatz und der Heunensäule, schlendern wir noch durch die Augustinerstraße in der Altstadt und kommen so schließlich zur Kirche St. Stephan. Absolutes Highlight sind hier die blauen Chagall-Fenster. Durch den Kreuzgang geht es hinaus und für uns dann auch wieder zurück an Bord.

Hier lassen wir die Kaffeepause ausfallen und genießen den späten Nachmittag im warmen Pool. Mehr als zwei Personen aus derselben Kabine dürfen nicht hinein und da sich außer uns auch niemand auf dem Oberdeck aufhält, haben wir den gesamten Bereich für uns allein. Ein richtiger Glücksfall also.

Pünktlich zum Dinner legen wir ab Richtung Rüdesheim. Während der Fahrt genießen wir Tomatencarpaccio, Rinderbuillon, Butterfisch und Entenbrust sowie Apfelstrudel mit Walnusseis. Wir kommen bereits früher als angekündigt in Rüdesheim an, allerdings wird die Zeit für ein Wendemanöver genutzt, damit die MS INSPIRE Müll abgeben kann. Schlussendlich sind wir dadurch dann doch wieder zur angekündigten Zeit fest am Anleger.

Wir entscheiden uns gegen einen Besuch von Rüdesheim. Gerne hätten wir uns zwar die Drosselgasse angesehen und ein Glas Wein genossen, aber zwischenzeitlich hatte es immer wieder geregnet und von der Kreuzfahrtdirektorin erfahren wir, dass die Gäste der letzten Reisen berichtet hätten, dass es in der Drosselgasse durch die Coronakrise sehr leer und ruhig sei. Da es nun auch noch ein Abend unter der Woche ist, lassen wir den Tag also lieber bei einem Cocktail in der Panorama Lounge an der Bar ausklingen.

An unserem letzten richtigen Tag an Bord möchten wir die MS INSPIRE und den Rhein noch einmal genießen. Dennoch stehen wir wieder früh auf, um noch einmal die Passage der Loreley zu beobachten. Erstmal werden wir allerdings mit einem wunderschönen Sonnenaufgang über Rüdesheim belohnt. Der ganze Rhein ist in orangenes Licht gehüllt, ein wahrer Augenschmaus. Da verfliegt auch direkt die Müdigkeit.

Doch je näher wir der Loreley kommen, desto schlechter wird das Wetter. Wieder ist es wolkenverhangen, leicht verregnet und etwas windig. Und wir stellen fest: flussaufwärts ist die Passage doch etwas interessanter.

Unser nächstes Ziel ist nicht mehr ganz so viele Flusskilometer entfernt und so erreichen wir gegen 10:00 Uhr Koblenz. Wir umrunden einmal das Deutsche Eck und legen an der Moselseite an. Und endlich kommt auch wieder die Sonne raus!

Da die Liegezeit nur drei Stunden beträgt und alle Gäste nach zweieinhalb Stunden wieder an Bord sein müssen, verlassen wir zügig das Schiff. Ein kurzer Spaziergang von der Mosel über das Deutsche Eck hin zum Rheinufer bringt uns zur Talstation der Seilbahn. Die Tickets hatten wir bereits vor der Reise online gebucht und so ist die nächste Gondel auch direkt unsere.

Für einen Besuch der Festung Ehrenbreitstein haben wir aufgrund der kurzen Liegezeit keine Zeit, aber wir schlendern zum Aussichtsbauwerk. Um diese frühe Uhrzeit ist es auf dem ehemaligen Geländer der Bundesgartenschau von 2011 noch sehr ruhig. Unter anderem auch deswegen, weil die Seilbahn zu Coronazeiten erst ab 10:00 Uhr öffnet. So sind wir als eine der ersten Gäste auf dem Gelände und wie zu unserer Begrüßung zeigt sich auch endlich wieder die Sonne.

Wir erklimmen also das Aussichtsbauwerk, das wir fast ganz für uns alleine haben. So fällt auch das Abstandhalten leicht. An der Spitze des Aussichtspunktes haben wir einen atemberaubenden Blick über das Deutsche Eck, Koblenz, die MS INSPIRE und den Rhein Richtung Düsseldorf.

Anschließend machen wir uns wieder auf den Weg zurück zur Gondelstation. Hier fällt uns auf, wie gewissenhaft die einzelnen Gondeln desinfiziert werden. Da fühlen wir uns gleich noch ein wenig sicherer. Unten angekommen machen wir noch eine kurze Rast am Deutschen Eck.

Zurück an Bord suchen wir uns einen der gemütlichen Loungeplätze auf dem Oberdeck am Bug. Mittlerweile scheint die Sonne so stark, dass wir endlich mal wieder im T-Shirt an die Luft gehen können. Mit einem erfrischenden Getränk genießen wir das letzte Ablegen unserer Reise mit der MS INSPIRE. Nun sind wir wieder auf dem Weg nach Düsseldorf, wo wir heute Abend ankommen sollen.

Tatsächlich können wir den gesamten Nachmittag an Deck verbringen. Wir haben uns zwei Liegen gesucht und können so wunderbar die vorbeiziehende Landschaft im Sonnenschein beobachten. Nebenbei wird etwas gelesen, gespielt oder dann doch für den Blog gearbeitet. Auch die Kaffeepause verbringen wir hier oben an Deck. Die Sonne hat sich während unserer Kurzreise nur so wenig gezeigt, dass wir sie nun auskosten wollen.

Besonders schön finden wir die Passage von Königswinter und Bonn. Und dann sind wir auch schon wieder in Köln. Die drei Kranhäuser erheben sich majestätisch über den Rhein und die MS INSPIRE. Auch der Dom rückt wieder in unser Sichtfeld.

So langsam wird es Zeit für unser letztes Abendessen. Da es ein Gala-Abend zu unserer Verabschiedung ist, gibt es zuerst ein kurzes Auf Wiedersehen mit der Crew in der Lounge, bevor wir ab 19:00 Uhr unsere Plätze einnehmen dürfen.

Heute Abend erwarten uns sechs Gänge: Krabbencocktail, Chamgapgner-Cremesuppe, Pilz-Risotto, Kirschsorbet, Tranchen vom Rinder Tenderloin und Lavakuchen mit flüssigem Schokoladenkern. Da wir beide keine Pilze mögen, verzichten wir auf den dritten Gang. Dennoch, und trotz der kleineren Portionen, sind wir nach der Speisenfolge pappsatt. Am letzten Abend hat die Küchenbrigade noch einmal alles gezeigt, was sie können.

Mit der einsetzenden Dämmerung verlassen noch einige Gäste das Schiff für ihren Ausflug oder um die Altstadt zu erkunden. Uns ist es allerdings an der Rheinuferpromenade schon fast zu voll, sodass wir nur noch einen kurzen Spaziergang unternehmen und anschließend wehmütig unsere Koffer packen. So eine Kurzreise ist dann eben doch einfach immer viel zu schnell vorbei.

Unsere Abreise ist dann wieder sehr klassisch für eine Kreuzfahrt, trotz Corona. Bis 08:00 Uhr müssen die Koffer vor der Kabinentür stehen, bis 08:30 Uhr muss die Kabine verlassen werden und bis 09:00 Uhr können wir noch frühstücken. Bis 09:30 Uhr dürfen sich alle Gäste noch in den öffentlichen Bereichen der MS INSPIRE aufhalten. Da es aber keinen Service in der Panorama Lounge gibt und auch die öffentlichen Toiletten in Coronazeiten nicht zu nutzen sind, entscheiden wir uns, gegen 09:00 Uhr das Schiff zu verlassen und Lebewohl zu sagen.

Vor dem Anleger ist wie schon bei der Anreise ein Zelt aufgebaut, in dem wir unser Gepäck wiederfinden. Wir nehmen uns unsere Koffer, werfen noch einen Blick zurück auf die MS INSPIRE und den Rhein und dann ist unsere Kurzreise auch schon beendet.  

Zum Jahresabschluss durften wir Anfang Dezember auf Einladung von nicko Cruises noch einmal auf Reisen gehen. Mit der nickoVISION, dem neuesten Flussschiff der Flotte, ging es für uns fünf Tage über die Donau. Unsere Route führte von Passau über Wien nach Melk und Linz zurück nach Passau.

Besonders gespannt waren wir tatsächlich auf das Schiff, da die nickoVISION verglichen mit anderen deutschen Flusskreuzfahrtschiffen sehr modern und vor allem innovativ ist. Neben einem Hauptrestaurant bietet das Schiff zwei weitere Spezialitätenrestaurants, die sich ohne Aufpreis besuchen lassen.

Samstag: Auf nach Passau!

Für unsere Anreise aus Norddeutschland ins tiefste Bayern entscheiden wir uns recht schnell für das Flugzeug. Uns ist es leider nicht möglich einen Tag eher anzureisen, sodass Auto und Intercity ausscheiden.

Vom Münchner Flughafen geht es dann mit der Regionalbahn weiter. Die Verbindung ist erstaunlicherweise sehr gut, insgesamt dauert die Zugfahrt nur zwei Stunden. Lediglich in Landshut müssen wir einmal umsteigen.

Am Passauer Hauptbahnhof entscheiden wir uns für ein Taxi, das uns zum Anleger der nickoVISION bringt. Unsere Fahrerin erzählt uns, dass es im Jahr über 200 Anläufe von Flusskreuzfahrtschiffen in Passau gibt und die Taxifirmen mit den vielen Aufträgen schon gar nicht mehr hinterher kommen. Und tatsächlich: Während unserer 15-minütigen Fahrt wurden unzählige Funksprüche aus der Zentrale mit Fahraufträgen abgesetzt, doch kaum ein Taxi war verfügbar. Eine Fahrt vom Bahnhof zum Anleger Landau kostet ungefähr 16,00 Euro.

Als wir den Anleger der nickoVISION erreichen, fängt es an zu regnen, sodass wir froh sind, dass uns die Koffer von der Crew abgenommen werden und wir ins Warme kommen. Um 15:00 Uhr beginnt die Einschiffung, solange suchen wir uns einen Platz im Salon und warten. Über Mikrofon wird uns dann erklärt, wie genau der Check-In ablaufen wird.

Deckweise werden die Kabinennummern vom Hotelmanager aufgerufen und nach Abgabe des Personalausweises erhalten wir unsere Bordkarten. Die Ausweise werden bis zum nächsten Hafen einbehalten, um die Passagierliste an alle Hafenbehörden unserer Route zu melden.

Und dann ist es endlich so weit: Von einem der Crewmitglieder werden wir zu unserer Kabine geführt, in der auch schon unser Gepäck auf uns wartet. Unsere Kabine ist die 306, nah am Atrium und damit auch nah an allen öffentlichen Bereichen und dem Ausgang.

Die moderne Einrichtung der Kabine gefällt uns sehr gut, wir fühlen uns gleich wohl. Besonders gefällt uns die große Fensterfront direkt neben dem Bett, die sich auch öffnen lässt. Somit verfügen wir also über einen französischen Balkon, der gerade im Sommer sehr angenehm ist.

Weitere Highlights der Kabinenausstattung sind für uns das ebenerdige Badezimmer, die großzügige Dusche und das Lichtkonzept. Wer einmal nachts ins Badezimmer muss, muss nicht gleich das Deckenlicht einschalten. Es gibt noch einen zweiten Schalter, mit dem sich ein Licht unter dem Waschtisch einschalten lässt. Das finden wir sehr angenehm!

Auch der Kleiderschrank bietet ein kleines Highlight: Beim Öffnen der Türen geht im Inneren Licht an, gerade während der dunkleren Abendstunden ein schönes Feature. Allgemein bietet der Schrank sehr viel Platz, sodass man auch bei längeren Reisen seine Kleidung gut unterbringen kann.

Auf unserem Bett bereitgelegt sind bereits das Tagesprogramm, das Ausflugsprogramm und eine Informationsmappe zur nickoVISION . Außerdem liegen dort auch schon die Tickets der bereits gebuchten Ausflüge. Zu diesen wurden wir freundlicherweise auch von nicko Cruises eingeladen.

Als besondere Überraschung haben wir auch zwei Flaschen vorgefunden. Hier engagiert sich nicko Cruises gegen den Plastikmüll, denn die Mehrwegflaschen lassen sich an Bord jederzeit an den Bars befüllen und mit auf Landgang nehmen.

Natürlich kann man sie aber auch an den Wasserhähnen an Bord auffüllen, da das Leitungswasser Trinkwasserqualität hat. So schont man nicht nur die Umwelt, sondern hat gleichzeitig ein Andenken an die Reise. Noch besser wäre es natürlich, wenn die Flaschen nicht auch aus Plastik, sondern aus Glas gefertigt wären.

Noch während wir unsere Koffer auspacken und uns in der Kabine einrichten, legen wir auch schon ab. Zu dieser Gelegenheit nutzen wir gleich das erste Mal unseren französischen Balkon und beobachten das Manöver aus der Kabine. Da das Wetter mittlerweile wieder leicht aufgeklart ist, wird der Anblick zu einem tollen Auftakt unserer Reise auf der Donau.

Den Nachmittag nutzen wir, die nickoVISION genauer kennenzulernen. Außerdem wird eine kleine Kaffeezeit mit Kuchen angeboten und die Rettungsübung findet statt. Unsere Kreuzfahrtleiterin Annette präsentiert anschließend allen Gästen zusammen mit dem Hotelmanager die Besonderheiten des Flussschiffes und führt durch das Ausflugsangebot. Da für uns die Ausflüge aber bereits feststehen, nutzen wir dieses Angebot nicht, sondern bereiten uns auf den Abend vor.

Vor dem ersten Dinner an Bord findet noch ein Willkommensempfang mit den Offizieren statt, so erfahren wir, wer auf dieser Reise für unser Wohl zuständig ist. Von 19 bis 21 Uhr findet dann das Abendessen statt und wir entscheiden uns für das Hauptrestaurant VISION. Hier erwarten uns heute Abend vier Gänge: Rinderlende mit Gemüsetatar, Kokos-Kürbiscrèmesuppe, Maispoulardenbrüstchen und Truffon, ein Schokotörtchen aus Schokomousse.

Gut gestärkt lassen wir den ersten Abend im Barbereich des Panorama Salons ausklingen. Dabei lernen wir auch unsere Kreuzfahrtleiterin Annette bei einem Plausch näher kennen.

Am ersten Morgen werden wir tatsächlich von Sonnenstrahlen geweckt. Da hält es uns kaum noch in den Federn, schnell wird der Vorhang aufgezogen und uns bietet sich ein atemberaubender Blick auf die Donau. Noch ist die Sonne nicht ganz aufgegangen und so wird unsere Umgebung in orangenes Licht gehüllt.

Auf der Donau liegt noch ein feiner Nebelschleier, als wir in die nächste Flussschleife biegen und so können wir auf die Festung Dürnstein blicken. Besser hätten wir uns den Start in den Tag nicht vorstellen können!

Unser Frühstück nehmen wir im Manhattan ein. Hier gibt es täglich eine Stunde länger Frühstück als im Hauptrestaurant VISION. Die Auswahl am Buffet ist nur unwesentlich geringer, dafür ist es hier ruhiger und etwas leerer, auch zur Stoßzeit.

Da wir erst am Mittag in Wien ankommen sollen, wartet ein entspannter Vormittag an Bord auf uns. Eigentlich ist es zu kalt, um viel Zeit auf dem Oberdeck zu verbringen, aber da der erste wirklich imposante Schleusenvorgang ansteht, holen wir unsere Winterjacken aus dem Schrank und gehen an die frische Luft, um das Spektakel zu beobachten. Ganze 16 Meter müssen in dieser Schleuse überwunden werden. Und es wird nicht das einzige Mal bleiben, denn auf der Donau gibt es so einige Schleusen.

Auch unsere Mitreisenden wollen sich dieses Spektakel nicht entgehen lassen und so versammeln wir uns alle, ausgestattet mit Handys und Kameras, an den verschiedensten Positionen an Deck. Der eigentliche Schleusenvorgang dauert dann aber gar nicht so lange wie gedacht und nach knapp 15 Minuten liegt die nickoVISION vor dem unteren Ende des Schleusentors. Als sich dieses öffnet, kann für uns die Fahrt dann auch weitergehen.

Bis zur Ankunft in Wien verbringen wir den Rest des Vormittags im Panorama Salon. So kommen wir zur Mittagszeit dann auch in den Genuss des sogenannten „Light Lunch“. Hier wird neben einem Salatbuffet eine kleine Auswahl dessen angeboten, was sonst zur Mittagszeit im Hauptrestaurant VISION serviert wird.

Perfekt für uns, da wir uns zwar vor unserem Ausflug noch stärken möchten, aber keinen allzu großen Hunger haben. An diesem Tag gibt es Schwarzwurzelcrèmesuppe, Dorsch im Backteig mit lauwarmem Kartoffel-Rucola-Salat und gebackene Apfelringe als Dessert.

Schließlich erfahren wir, dass sich unsere Ankunftszeit in Wien verspäten wird. Vor der letzten Schleuse müssen wir leider auf Warteposition gehen, sodass sich unsere Ankunft um 45 Minuten verspäten wird.

Als wir uns dann aber endlich Wien nähern, schauen wir uns die Hafeneinfahrt von dem Oberdeck aus an. Mit uns liegen bereits zahlreiche andere Flusskreuzfahrtschiffe in der Stadt. Doch bevor wir den Anleger erreichen, fahren wir noch unter einigen Brücken durch.

Wir lassen uns den Spaß nicht nehmen und bleiben dabei auf dem Oberdeck. Dabei dürfen wir allerdings nur im sitzen auf dem Deck bleiben, alles andere wäre aufgrund der Distanz zwischen Schiff und Brücke zu gefährlich. Außerdem sind noch zwei Crewmitglieder dabei, die aufpassen, dass sich alle an die Anweisungen halten.

Vor dem Anleger warten bereits zwei Busse auf uns Ausflügler. Ausgestattet mit einem Audiosystem kann es losgehen. So hören wir unseren Guide über eine Art Kopfhörer, was sich in der großen und überfüllten Stadt als sehr praktisch erweist.

Vorbei an der Franz-von-Assisi-Kirche bringt uns der Bus ins Stadtinnere. Bereits auf der Fahrt können wir viele Stadthäuser bestaunen. Der erste Eindruck, den Wien auf uns macht, ist sehr herrschaftlich. Unser Stadtrundgang führt uns dann direkt in den Stadtkern, eigentliches Highlight sollte mit Sicherheit der Stephansdom werden. Doch aufgrund einer Messe kommen wir nicht hinein. So nutzen wir unsere kurze Freizeit, um einige Souvenirs zu erstehen.

Tatsächlich ist es sehr voll auf dem Stephansplatz. Unzählige Touristen möchten sich den Dom ansehen und auf dem Weihnachtsmarkt einen Glühwein trinken. Als unsere Gruppe wieder beisammen ist, geht unser Stadtspaziergang weiter.

Vorbei an der Pestsäule, Julius Meinl und der Hofburg, gelangen wir schließlich an den Endpunkt unseres Ausflugs: den Wiener Christkindlmarkt. Hier haben wir noch einmal Freizeit und stürzen uns sogleich auf den ersten Glühweinstand, um uns aufzuwärmen. Durch den langen Aufenthalt im Freien und dem kalten Wetter, verglichen dem in Deutschland, tut der Glühwein richtig gut.

Wieder aufgewärmt beschließen wir, den Weihnachtsmarkt nicht weiter zu erkunden, da er sehr groß ist und die Menschenmaßen bereits ihre Bahnen durch das Gedrängel ziehen. Auf dem Weg zurück zum Bus begegnen wir noch einer alten Straßenbahn. Die „helfende Weihnachtsbim“ bietet Rundfahrten mit dem Christkind an und tut dabei Gutes: Die Ticketeinnahmen werden nämlich gespendet.

Während einige andere Gäste den Abend bei einem klassischen Konzert in Wien verbringen, entscheiden wir uns an Bord zu bleiben. So kommen wir in den Genuss eines der beiden im Reisepreis enthaltenen Spezialitätenrestaurants zu testen.

Wir speisen heute Abend im Manhattan, wo uns ein asiatisch angehauchtes Menü erwartet. So kosten wir uns durch eine Schweinefleischsuppe Mongolen-Art zur Vorspeise, Lachs im Sesam Mantel, Mango Sorbet, Thai Hähnchen-Curry als Hauptspeise und Laotischen Milchreichpudding zum süßen Abschluss.

Vorher muss reserviert werden, allerdings gilt für alle Gäste dieselbe Uhrzeit. Im Manhattan gibt es jeden Abend immer nur ein Menü und somit auch nur eine Tischzeit.

Da uns die Kälte noch in den Knochen sitzt und uns der Tag doch etwas geschlaucht hat, beschließen wir, den Abend früh zu beenden. Nach einem Digestif an der Bar gehen wir also zu Bett.

Auch heute kommen wir erst gegen Mittag am Anleger an, sodass wir ein wenig ausschlafen können. Da aber zwischen 10:00 und 12:00 Uhr die Passage der Wachau angekündigt ist, wollen wir diese natürlich auch in Ruhe genießen.

Daher entscheiden wir uns dieses Mal für ein Frühstück im Hauptrestaurant VISION. Hier gestaltet es sich zur Stoßzeit allerdings schwieriger noch einen schönen Platz zu finden und so teilen wir unseren Tisch mit anderen Gästen. Dafür haben wir allerdings noch Fensterplätze ergattert.

Die Frühstücksauswahl ähnelt der im Manhattan, nur dass es im Hauptrestaurant sogar noch etwas mehr Auswahl gibt. Besonders überrascht sind wir von den Eggs Benedict, die wir auf dem Buffet finden.

Die Passage der Wachau wird von Kreuzfahrtleiterin Annette mit Durchsagen begleitet. Sie gibt immer wieder Informationen zu den einzelnen Orten an der Donau, ihrer Geschichte oder wichtigen Geschehnissen. Besonders schön ist die Passage vorbei an Dürnstein, die wir bereits auf dem Weg nach Wien zu Sonnenaufgang bestaunt haben.

Majestätisch thront über der Donau der hellblaue Kirchturm des Stift Dürnstein. Zugegeben, bei der gestrigen Passage sah es durch die wabernden Nebenschwaden und die leichten Sonnenstrahlen noch beeindruckender aus, aber auch im grauen Dezemberwetter kommt die Schönheit der Gegend zur Geltung.

Den weiteren Vormittag verbringen wir bei einem heißen Kakao an der Bar. Immer wieder, wenn Annette von der Geschichte der Region erzählt, gehen wir an Deck und schauen uns die Landschaft rund um die Donau an.

Da wir gestern den Light Lunch im Panorama Salon gekostet haben, wollen wir heute das Mittagessen im VISION testen. Neben einem Salatbuffet gibt es Linsensuppe, Rinderschnitzel, Seehechtfilet, Pasta Arrabbiata und Éclair zum Dessert. Da wir erst gestern in Wien waren, wählen wir das Schnitzel. Auf Vor- und Nachspeise verzichten wir allerdings, das heben wir uns für das Dinner am Abend auf.

Während des Essens nähern wir uns bereits Melk und dank einem Seitenarm der Donau können wir bereits im Vorbeifahren einen ersten Blick auf den Stift werfen. Imposant erstreckt sich der gelbe Gebäudekomplex über den Ort.

Nach unserem Essen geht es dann auch zu den Bussen. Nach einem kurzen Fußweg erreichen wir die Busse, entscheiden uns für einen der beiden und lassen uns zum Stift fahren. Dort angekommen erwarten uns bereits zwei Guides, die uns durch den Stift führen werden. Wie in Wien sind wir auch hier wieder mit den Audiosystemen ausgestattet.

Wir beginnen unseren Rundgang im Innenhof am Brunnen. Der ist aber aufgrund des Winters von Holzplatten bedeckt, um ihn vor Frost und Eis zu schützen. Im Inneren werden wir durch die Ausstellung geführt und erfahren einiges zur Gründung und Instandhaltung des Stifts.

Bereits im 11. Jahrhundert wurde die Burg an die Benediktinermönche übergeben. Abt Dietmayr und Baumeister Prandtauer ließen dann im 18. Jahrhundert die gesamte Klosteranlage im barocken Stil neubauen. Ende der 1980er Jahre wurde das 900. Jubiläum des Klosters gefeiert, in den 1990er Jahren wurde weiter renoviert und heutzutage kommen jährlich bis zu 500.000 Besucher.

Besonders beeindruckt uns aber die Bibliothek des Klosters. Hier stehen hohe hölzerne Regale, voll mit Büchern aus vergangenen Zeiten. Die Decken sind wunderschön bemalt, zeigen Engel, biblische Symbole und Ereignisse. Insgesamt besteht die Bibliothek aus zwei Räumen und war für uns definitiv das Highlight unseres Besuches dort.

Über eine Wendeltreppe gelangen wir dann in die Kirche. Auch hier sind wir beinahe erschlagen vor lauter Prunk. Das gesamte Kirchenschiff erstrahlt in Goldtönen, an der Decke finden sich wieder zahlreiche Fresken. Wir bekommen unsere Münder vor Staunen kaum zu. Die Kirche ist auch schon der letzte Teil unseres Rundgangs.

Leider ist es im gesamten Stift nicht gestattet, Fotos zu machen, daher können wir euch keine Eindrücke zum Inneren des Stifts geben.

Da das Wetter zwar weiterhin grau ist, es aber nicht regnet, beschließen wir, zu Fuß zurück zur nickoVISION zu laufen. So kommen wir auch nochmal durch den kleinen Ort Melk und laufen schließlich durch einen kleinen Wald zum Anleger.

Am späten Nachmittag sind wir also zurück an Bord und nutzen die verbleibende Zeit bis zum Abendessen, um kurz zur Ruhe zu kommen.

So ausgeruht sind wir dann auch bereit für unser drittes Dinner auf der nickoVISION . Das erste Mal werden wir in Mario’s Grill speisen und wir sind schon sehr gespannt, was uns wohl erwarten wird. Das Restaurant ist das kleinste der drei und befindet sich direkt am Heck. Gerade im Sommer bei wärmeren Temperaturen wird das Restaurant bestimmt gut angenommen, da man dann auch draußen speisen kann.

Heute Abend nehmen wir an der Fensterfront Platz und können beim Essen auf Melk blicken. In Mario’s Grill ist das Konzept nochmal anders als im Manhatten oder VISION. Denn hier habt ihr eine Speisekarte aus der ihr wählen könnt und keine Menüfolge.

Wir entscheiden uns dennoch für drei Gänge. Wir starten mit Caprese, also Tomate mit Büffelmozzarella, und wählen als Hauptgang ein Entrecôte mit Pommes und Grillgemüse. Zum Dessert wird es dann süß mit einer Tarte Tatin.

Dadurch, dass Mario’s Grill das kleinste Restaurant ist, empfinden wir die Atmosphäre hier auch als am gemütlichsten. Die helle moderne Einrichtung und der tolle Ausblick tun ihr Übriges zu einem gelungenen Abend. Gut gefällt uns auch die offene Küche, wodurch wir gleich sehen können, wie unsere Speisen zubereitet werden.

Um 20:15 Uhr ist es dann so weit und wir gehen noch einmal auf Ausflug. Mit einer Gruppe von ca. 20 Gästen werden wir mit einem Kleinbus zum Hotel Wachauer Hof zu einer Weinprobe gefahren. Insgesamt fünf Weine dürfen wir hier verköstigen. Das Hotelpersonal kümmert sich dabei auch um unser leibliches Wohl und serviert uns lokale Brötchen, sogenannte Laberl mit wenig Kruste, mit denen wir unsere Geschmacksknospen für jeden Wein neutralisieren können.

Natürlich wird uns auch einiges zu den Weinen erklärt. So erfahren wir zum Beispiel, dass die Wachauer Weine in die Kategorien Steinfeder, Federspiel und Smaragd eingeteilt werden. Jede Kategorie hat einen anderen Alkoholgehalt. Unsere Weine reichen von 11,5 bis 13,5 Volumenprozent.

Unsere Verkostung wird untermalt von traditionellen Wachauer Volksliedern. Künstler Karl spielt für uns auf der Ziehharmonika und singt. Außerdem trägt er die traditionelle Tracht bestehend aus Kniebundhose und Janker. Ganz besonders ist sein Hut, denn der ist mit sogenannten Steinfedern geschmückt. Diese Grasart steht mittlerweile unter Naturschutz und darf nur noch für die Verwendung im Zusammenhang mit der Wachauer Tracht gepflückt werden.

Nach dem fünften und einzigen Rotwein ist unsere Weinprobe beendet und der Bus bringt uns zurück zur nickoVISION . Das Schiff hat nur noch auf uns gewartet und legt gegen 23:00 Uhr ab Richtung Linz.

In Linz sollten wir eigentlich erst um 09:00 Uhr ankommen, doch als wir aufwachen, stellen wir fest, dass wir bereits angelegt haben. Da unser Ausflug nach Steyr aber erst um 13:00 Uhr beginnt, beschließen wir nach einem schnellen Frühstück den Vormittag in Linz zu verbringen.

Der Anleger ist sehr zentral, sodass wir innerhalb weniger Minuten die Innenstadt erreichen. Wir schlendern ein wenig durch das Zentrum und entdecken immer wieder einige schöne, verzierte Häuser, insbesondere am Hauptplatz.

Was bei einem Besuch in Linz natürlich dazugehört, ist die Linzer Torte. Da wir vormittags aber noch keinen Kuchen essen wollten, haben wir eine kleine Konditorei entdeckt, in der wir eine Miniaturversion der Linzer Torte in einer schönen Holzbox mitnehmen konnten.

Zurück an Bord möchten wir uns noch etwas stärken, bevor wir auf Ausflug gehen. Dazu gehen wir in Mario’s Grill, mittags muss hier übrigens nicht reserviert werden. Am Mittag gibt es eine andere Karte als am Abend, hier werden Salate, eine Tagessuppe, verschiedene Paninis, Burger, Pasta und Pizza angeboten.

Wir wählen den Beef Burger und den Bootsmann Salat mit Hähnchenbrust. Durch die offene Küche haben wir genau im Blick, wie unser Essen zubereitet wird, das gefällt uns.

Nach einem kurzen Zwischenstopp auf der Kabine um unsere Rucksäcke zu holen, machen wir uns dann auf den Weg zum Ausflugstreffpunkt an der Rezeption. Wir dürfen uns direkt auf die Busse aufteilen und dann geht es auch schon los. Die Fahrt nach Steyr dauert ungefähr eine Dreiviertelstunde.

Währenddessen erzählt uns unser Guide schon so einiges über die Region. So lernen wir beispielsweise, dass Krippenbau eine langjährige Tradition ist und es weit über die Krippen hinausgeht, die wir hier in Deutschland unter den Weihnachtsbaum.

Schon Wochen im Voraus beginnt der Krippen(auf-)bau, indem die Weihnachtsgeschichte nacherzählt wird. Dadurch kommen Stück für Stück immer mehr Figuren hinzu und die Krippe ist erst dann fertig, nachdem im Januar die Heiligen Drei Könige hinzustoßen.

Im Stadtteil Christkindl der Stadt Steyr dürfen wir dann zwei solcher imposanten Krippen besichtigen. Die erste ist ganze 18 Meter lang, die zweite dagegen mechanisch, sodass sich die Figuren sogar bewegen. Der nächste Stopp unseres Aufluges ist dann die naheliegende Kirche und das Postamt. Weihnachtspost, die hier eingeworfen wird, erhält hier einen Sonderstempel. Besonders für Kinder ein Highlight!

Anschließend fährt uns der Bus in den Ortskern von Steyr. Hier haben wir genügend Zeit die Innenstadt zu erkunden. Optional hätten wir nach unserer Stadtführung auch noch ein Weihnachtsmuseum besuchen können, aber wir entscheiden uns aufgrund der Kälte dazu, in ein Café einzukehren und uns ein Stück Kuchen und einen Kaffee zu gönnen.

Am frühen Abend werden wir dann wieder zurück nach Linz gefahren und landen leider prompt im Berufsverkehr, sodass unsere Fahrt dann doch relativ lange dauert. Doch zu unserem Glück findet heute Abend das Galadinner inklusive Verabschiedung der Crew statt, sodass wir genügend Puffer haben,da die Veranstaltung später startet als das normale Dinner.

Gegen 19:30 Uhr nehmen wir dann den Abschiedssekt mit den Offizieren ein, bevor wir dann eine halbe Stunde später im Hauptrestaurant zum Galadinner Platz nehmen dürfen. Besonders gut gefallen uns die Servietten auf dem Tisch, da sie wie ein weißes Hemd mit Fliege gestaltet sind.

Beim heutigen Menü erwarten uns kirschholzgeräucherte Gänsebrust, ein Pfifferlingsamtsüppchen, Zironensorbet mit Prosecco, Kalbsentrecôte oder Saint Pierre und Scampi oder Kürbisrisotto als Hauptgang und ein Capuccinotörtchen als Dessert. Als Digestif wird Cognac zu Pralinen gereicht.

Gut gesättigt ziehen wir nach dem Dinner vom Restaurant in den Barbereich um. Hier findet nämlich nun die Tombola statt. Unsere Lose haben wir bereits einige Tage vorher an der Rezeption erworben und hoffen nun auf einen Gewinn. Leider wird da aber nichts draus, unsere Losnummer haben nicht gewonnen. Das trübt aber nicht unsere Laune am letzten Abend. Nach einem letzten Cocktail entschinden wir dann aber auf die Kabine, um unsere Koffer zu packen.

Unsere fünf Tage an Bord der nickoVISION und auf der Donau sind wie im Flug vergangen und schon müssen wir das Schiff wieder verlassen. Bis 07:30 Uhr müssen die Koffer vor den Kabinen stehen, damit die Crew diese vor das Schiff bringen kann.

Dies selber zu machen ist auf einem Flusskreuzfahrtschiff nicht sehr empfehlenswert, da die Gänge schmaler sind und, sollte ein Aufzug vorhanden sein, dieser nicht bis auf das Sonnendeck fahren kann und man so den Koffer durch die engen Treppenhäuser tragen muss. Zudem liegen oft mehrere Flusskreuzfahrtschiffe nebeneinander an einem Anleger, sodass man sein Gepäck auch noch über mehrere Schiffe transportieren müsste.

So sind wir froh, diese Aufgabe der Crew überlassen zu können, denn neben uns liegt ein weiteres Schiff und die Sonnendecks sind aufgrund der niedrigen Temperaturen leicht gefroren.

An unseren Koffern haben wir Banderolen befestigt, die wir bei der Kreuzfahrtleitung erhalten haben. Je nach Art der Abreise, sei es mit einem Reiseveranstalter, individuell oder via eines vorab gebuchten Transfers, müssen unterschiedliche Banderolen befestigt worden. So kann die Crew besser sortieren und wir finden unsere Koffer einfacher wieder. Hier ähnelt sich die Vorgehensweise dann also doch sehr der von Hochseekreuzfahrtschiffen.

Über den genauen Ablauf informiert neben dem Tagesprogramm die Ausschiffungsinformation, die einige Tage vor Abreise auf der Kabine liegt. So könnt ihr euch entsprechend vorbereiten.

Über die Rezeption konnten wir ein Taxi vorbestellen, was wir auch gerne in Anspruch genommen haben, da wir ja bereits bei der Anreise gelernt haben, wie rar die Taxen in Passau sind. So können wir nun noch bis 09:00 Uhr entspannt die restliche Zeit an Bord genießen können.

Als unser Taxi vor der nickoVISION vorfährt, werden wir von Kreuzfahrtleiterin Annette per Durchsage aufgerufen und machen uns auf den Weg von Bord. Wehmütig verlassen wir das Schiff, hat es uns hier doch ausgesprochen gut gefallen.

Unsere Rückreise verläuft ähnlich unserer Anreise. Per Bahn reisen wir zum Münchner Flughafen, um dort unseren Flieger Richtung Norddeutschland zu nehmen.

Auch noch einige Zeit nach unserer Reise auf der nickoVISION blicken wir begeistert darauf zurück. Wir waren vorab sehr gespannt, da nicko Cruises noch für die klassische Flusskreuzfahrt steht, die doch sehr vorurteilsbehaftet ist. Doch auf der nickoVISION wurden wir eines besseren belehrt!

Das aktuelle Flaggschiff des Reiseveranstalters zeigt sich zeitlos und modern, wirkt keineswegs verstaubt. Durch die Auflösung der Decks im vorderen Bereich zwischen Hauptrestaurant, Bar und Panorama Salon ist das Schiff offen und luftig gestaltet. Das Zwischendeck lockert auf.

Insbesondere das innovative Restaurantkonzept hat uns überzeugt. Hier merkt man die klaren Einflüsse der Hochseekreuzfahrt. Drei Restaurants für maximal 220 Passagiere bieten eine große Vielfalt. Im Hauptrestaurant VISION lässt sich noch das klassische Produkt von nicko Cruises erkennen, so wie wir es beispielsweise auf der Rhein Melodie kennengelernt haben. Nichtsdestotrotz wurde das Ambiente auch hier aufgelockert, indem es keine Tischzeiten mehr gibt und die Gäste freie Platzwahl haben.

Die Spezialitätenrestaurants Mario’s Grill und Manhattan würden wir bei einer längeren Reise definitiv öfter aufsuchen, die Konzepte, die moderne Gestaltung und die Speisenqualität haben uns überzeugt.

Und das Beste: Alle Restaurants sind im Reisepreis enthalten und es gibt keine versteckten Aufpreise!

Lediglich das Getränkepaket fanden wir mit über 100 Euro pro Person doch etwas happig. Die Getränkepreise an Bord dagegen empfinden wir als sehr angemessen, so kostet ein Softgetränk beispielsweise 2,50 Euro, eine Tasse Kaffee ebenfalls 2,50 Euro, alkoholfreie Cocktails 5,00 Euro, ein Glas Wein sowie ein Bier kosten zwischen 3,00 und 5,00 Euro und ein Cocktail zwischen 6,50 und 8,00 Euro. Positiv aufgefallen sind uns die Glasstrohhalme im Cocktail.

Ebenfalls positiv erwähnen müssen wir die Crew! Trotz der bald endenden und vor allem langen Saison waren alle jederzeit freundlich und haben immer gegrüßt. Bereits nach dem ersten Abend im Hauptrestaurant hatten wir dort unseren Stammkellner, der uns von Anfang mit Namen begrüßte. Generell kannten viele Crewmitglieder sehr schnell entweder unsere Namen oder unsere Kabinennummer. Das hat uns doch sehr beeindruckt.

An dieser Stelle wollen wir daher auch betonen, dass es sich nicht um eine reine Pressereise gehandelt hat, sondern dass diese Reise frei verkäuflich war und wir daher nur eine kleine Pressegruppe von ca. 10 Personen waren. Aufgrunddessen gehen wir davon aus, dass die Crew versucht jedem Gast so eine Wertschätzung zukommen zu lassen.

Nach all dem Lob haben wir allerdings auch ein paar Kritikpunkte. Sehr schade fanden wir, dass es nicht mehr Programmhighlights gab. Die Schiffs- und Ausflugspräsentation hat sich sehr in die Länge gezogen, hier hätte man eindeutig kürzen können.

Dagegen haben wir andere Aktionspunkte vermisst. Die Passage der Wachau hätte man nicht nur per Durchsage begleiten können, sondern auch mit einem Ausschank von Glühwein und heißer Schokolade begleiten können. So wäre das Sonnendeck in der kalten Jahreszeit sicherlich noch etwas mehr genutzt worden. Selbiges gilt für die spektakulärsten Schleusenvorgänge.

Da viele Gäste ihre freie Zeit zwischen den Landgängen und bei Fahrt auf dem Fluss sowieso im Panorama Salon oder der Bar verbringen, könnte man zu den Zeiten auch Bingo, eine Trivia oder ähnliches anbieten. Das würde noch etwas mehr Abwechslung in den Bordalltag bringen, als sich nur Spiele oder Bücher ausleihen zu können.

Leider ist auch die Weihnachtszeit etwas vernachlässigt worden. Selbstverständlich war die nickoVISION festlich geschmückt und es lief weihnachtliche Musik, aber gerade der 2. Advent ist sehr unter den Tisch gefallen. Wenigstens ein besonderes Betthupferl, einen Glühwein aufs Haus oder Ähnliches wäre nett gewesen. Aber nicht mal im Tagesprogramm wurde ein schöner 2. Advent gewünscht. Das fanden wir sehr schade.

Auch die Ausflüge haben uns nicht restlos überzeugt. Das lag aber weder an der Organisation vor Ort noch an den Guides, sondern viel mehr an den einzelnen Programmpunkten an sich, die uns nicht allzu sehr zugesagt haben. Das mag aber sicherlich auch daran liegen, dass wir verglichen mit dem restlichen Publikum an Bord doch sehr jung und auch sonst auf Kreuzfahrten eher die Individualausflügler sind.

Eine längere Liegezeit für so eine große Stadt wie Wien wäre wünschenswert gewesen, so konnten wir die Stadt und ihre kulturellen Einrichtungen nur im Schnelldurchlauf kennenlernen.

In Linz hätten wir uns gewünscht, noch mehr von der Stadt kennenzulernen anstatt nach Steyr zu fahren. Auch wenn der Ort sehr sehenswert war, war zum Beispiel der Halt an den Krippen für uns eher weniger interessant.

Die Ausflüge in Melk dagegen waren für uns sehr gelungen, da sie genau die richtige Dauer hatten und sehr informativ gestaltet waren. An dieser Stelle nochmal ein Lob an unsere Fremdenführerin im Stift Melk!

Alles in allem hat es uns aber sehr gut an Bord gefallen und wir würden die nickoVISION auch privat immer wieder buchen. Das Schiff eignet sich sehr gut für euch, solltet ihr das erste Mal eine Flusskreuzfahrt machen wollen oder nach einem Schiff suchen, das euch mehr als den Standard bietet. Gerade in den drei Restaurants und im Sauna- und Sportbereich solltet ihr auf eure Kosten kommen. Die sind für ein Flusskreuzfahrtschiff wirklich gut ausgestattet.

Die nickoVISION zielt auf eine jüngere Zielgruppe ab, das heißt aber nicht, dass damit junge Leute wie wir gemeint sind, sondern eher Gäste im Alter ab 40 Jahren. Mit unseren 23 bzw. 25 Jahren waren wir mit Abstand die jüngsten Gäste. Den Altersdurchschnitt unserer Reise schätzen wir auf ca. 60 bis 70 Jahre.

Das soll aber nicht heißen, dass es langweilig an Bord war. Gerade am Abend war im Panorama Salon eine wirklich ausgelassene Stimmung dank unseres Bordmusikers Yordan und die Tanzfläche wurde ausgiebig genutzt.

Anfang Oktober ging es für uns auf die Ostsee, obwohl die Saison im Baltikum für die meisten Kreuzfahrtschiffe zu diesem Zeitpunkt bereits vorbei war. Doch dieses Mal konnten wir eine andere Art der Kreuzfahrt kennenlernen. Auf Einladung von Tallink Silja Deutschland durften wir die beliebten Ziele Stockholm, Helsinki und Tallinn bereisen.

Unterwegs waren wir allerdings nicht mit einem klassischen Kreuzfahrtschiff, sondern auf sogenannten Kreuzfahrtfähren. Mit der Silja Symphony, der Silja Europa und der Star verbrachten wir fünf Tage auf der Ostsee.

Unsere Reise startete in Stockholm, von da aus ging es weiter nach Helsinki und Tallinn und schließlich endete unsere Kreuzfahrt wieder in Stockholm.

Montag: Auftakt einer etwas anderen Kreuzfahrt

Da unsere Reise an einem Montag beginnt, hatten wir bereits das Wochenende in Stockholm verbracht, um Schwedens Hauptstadt kennenzulernen.

Für uns steht an diesem Tag also weder Sightseeing noch großer Anreisestress auf dem Plan. Wir machen uns von unserem Hotel aus auf den Weg zum Busbahnhof, denn von hier aus wird uns ein Bus von Båtbussarna zum Hafen bringen. Das Ticket hierfür hatten wir bereits online von zu Hause aus gebucht. Schneller und unkomplizierter kommt man fast nicht zum Fährhafen Värtahamnen, einfach einsteigen, Ticket scannen und nach gerade einmal rund 15 Minuten stehen wir schon am Terminal.

Mit der Silja Symphony liegen auch noch die Victoria I und die Isabelle von Tallink Silja im Hafen. Dennoch bemerken wir, dass es sehr entspannt zugeht. Im Gegensatz zu einem Wechseltag bei Kreuzfahrtschiffen herrscht hier keine Hektik, das Terminal ist beinahe menschenleer und es gibt keine langen Schlangen beim Check-In.

Wir sind recht früh angekommen, sodass wir zwar noch nicht an Bord kommen, wir aber schon einmal einchecken. Dies geht ganz unkompliziert an den Self Check-In Automaten von Tallink Silja. Hier wird einfach der QR Code auf den Reiseunterlagen gescannt und schon hält man seine Bordkarten in der Hand. Sollte der QR Code mal nicht gelesen werden können, habt ihr auch die Möglichkeit, euren Buchungscode manuell einzugeben.

Die Bordkarten enthalten auch die Informationen zu eurer Verpflegung, die ihr bereits vorab buchen könnt. Für unsere Reise hatte Tallink Silja das Buffet vorgesehen, sodass wir keine Erfahrung zu den zahlreichen Spezialitätenrestaurants an Bord haben. Diese können bereits bei Buchung reserviert werden.

Ebenso enthält eure Bordkarte auch den WLAN Code. Im Gegensatz zu den meisten Kreuzfahrtschiffen ist das WLAN an Bord hier kostenfrei und funktioniert trotz der mehr als 2000 Passagiere einwandfrei. Einziger Wehrmutstropfen: Es funktioniert nach unserer Erfahrung nur in den öffentlichen Bereichen und nicht auf der Kabine.

Das Boarding der Silja Symphony beginnt um 15:15 Uhr, gute zwei Stunden vor Ablegen. Wir begeben uns gleich auf die Kabine, um unser Gepäck zu verstauen. Gleich im Anschluss wollen wir das Schiff erkunden. Nach einer Runde durch die öffentlichen Bereiche, die sich alle hauptsächlich auf Deck 7 befinden, fahren wir mit dem Fahrstuhl auf Deck 12 zu den Außenbereichen.

Diese bestehen größtenteils aus vielen Freiflächen und einigen Sitzgelegenheiten. Außerdem gibt es ein Klettergerüst für Kinder. Bars oder ähnliches wie auf einem Kreuzfahrtschiff könnt ihr hier aber nicht erwarten. Dadurch fühlt man sich dem Wasser aber auch näher. Besonders gut gefällt uns, dass man unterhalb der Brücke nach vorne einen unverbauten Blick hat und so nicht nur das Schiff umrunden, sondern auch während der Fahrt auf dem Meer eine tolle Aussicht genießen kann.

Und dann ist es auch schon so weit, es ist 16:45 Uhr und wir verlassen Stockholm. Darauf hatten Florian und ich uns ganz besonders gefreut: die Fahrt durch die Schären. Während das Wetter in Stockholm bis zu diesem Zeitpunkt zwar kalt, aber sehr sonnig war, so ändert es sich nun und wir verlassen den Hafen mit viel peitschendem Wind und Regen.

Ein schlechteres Timing hätte es nicht geben können. Wir halten es dennoch fast 30 Minuten aus, dann wird es uns aber doch zu kalt und wir wärmen uns auf der Kabine auf. Hier machen wir uns auch gleich für den Abend fertig. Da unsere Essenszeit im Buffetrestaurant allerdings erst um 19:30 Uhr startet, begeben wir uns in die Seaview Lounge, die noch zu unserem Lieblingsort an Bord werden wird. Die Bar liegt ganz vorne und bietet eine tolle Aussicht, sodass man hier einfach nur genießen kann.

Wir stoßen also auf die Reise an und dann wird es auch bald Zeit für unser Abendessen. Auf dem Weg dorthin entdecken wir noch ein Artistenpaar, das auf dem Dach des Pubs am Ende der Promenade ihr Programm aufführt. Mit solchen Showeinlagen hatten wir auf einer Kreuzfahrtfähre gar nicht gerechnet!

Am Grande Buffet angekommen, werden hier erst einmal unsere Bordkarten gescannt. Anschließend erhalten wir ein Papier mit einem Raumplan, auf dem unser Tisch gekennzeichnet ist. So sparen wir uns die Suche nach einem passenden Tisch und es ist ebenso sichergestellt, dass kein anderer Passagier diesen aus Versehen besetzt. So können wir auch zusammen zum Buffet gehen und essen.

Die Auswahl im Buffet ist groß und skandinavisch angehaucht. Wir sind erstaunt über das große Angebot an frischem Seafood, dazu gibt es viele Salate, Häppchen, aber auch Hühnchen, Schwein und andere Angebote. Man merkt deutlich, dass Tallink Silja sich hier auch auf lokale Spezialitäten konzentriert.

Auch die Dessertauswahl ist reichhaltig, sodass wir wirklich pappsatt das Buffet verlassen. Direkt an das Grande Buffet angrenzend befindet sich der Tax Free Superstore, durch den wir dann auch gleich schlendern. Allerdings lohnen sich für uns als Deutsche die Preise für Süßigkeiten, Alkohol und Parfums weniger, die Skandinavier hingegen scheinen hier ihr Shoppingparadies gefunden zu haben.

Es zieht uns dann wieder zurück in die Seaview Lounge, in der wir den Abend ausklingen lassen. Da direkt vor der Lounge das Starlight Theater liegt, hören wir hier noch in angenehmer Lautstärke die Live Musik und planen noch etwas den morgigen Tag in Helsinki.

Da wir erst um 10:30 Uhr in der finnischen Hauptstadt ankommen, starten wir entspannt in den Tag. Nach dem Frühstück im Grande Buffet steht aber erst einmal Koffer packen auf dem Programm, da wir am Abend mit einer anderen Kreuzfahrtfähre weiterfahren werden.

Sobald dann endlich alles verstaut ist, verlassen wir unsere Kabine, um uns das Einlaufen in Helsinki anzusehen. Das Wetter spielt endlich wieder mit und so können wir die Ankunft im Trockenen genießen. Uns bietet sich ein toller Ausblick auf die kleinen vorgelagerten Inseln, der Blick auf das Wasser und gleichzeitig ins Grüne entspannt.

Nachdem die Silja Symphony am Olympiaterminal fest ist, machen wir uns auf den Weg zum Hauptbahnhof. Hier wollen wir unser Gepäck lagern, um es nicht bis zum Abend bei uns tragen zu müssen. Die Gepäckaufbewahrung befindet sich im Untergeschoss und lässt sich leicht finden. Für uns reicht ein großes Fach, für das wir 6,00 Euro für 24 Stunden zahlen müssen. Ein fairer Preis wie wir finden.

Auf dem Weg zum Hauptbahnhof haben wir bereits einen ersten Eindruck von Helsinki gewonnen. Da die Stadt nicht allzu groß ist, steht auch entspanntes Sightseeing auf unserem selbst erstellten Tagesprogramm.

Wir starten unsere Entdeckungstour am Senatsplatz, der wohl die meisten Touristen anzieht. Dass mit uns ein großes amerikanisches Kreuzfahrtschiff im Hafen liegt, merken wir sehr wohl, empfinden es aber noch nicht als unangenehm. Unser Aufenthalt am Senatsplatz verlängert sich nur dadurch, dass wir oft gefragt werden, ob wir von den anderen Touristen Fotos machen können.

Natürlich besichtigen wir auch den Dom zu Helsinki, der das Wahrzeichen der Stadt ist und sich direkt am Senatsplatz befindet. Der Besuch ist sogar kostenlos.

Von hier aus zieht es uns zurück zum Wasser, denn direkt am Ufer liegt ein lokaler Markt, der sogenannte Kauppatori. Der Markt hat täglich geöffnet und hier findet sich alles, was das Herz begehrt. Neben lokalen Delikatessen, Obst und Gemüse werden auch Souvenirs, Kunst und Handwerk angeboten. Aber wir entdecken auch Imbisse, an denen sich viele Finnen und Touristen gleichermaßen anstellen, um ein kleines Mittagessen zu sich zu nehmen.

Wir bummeln über den Markt und kaufen auch sogleich einige Souvenirs für unsere Lieben daheim, bevor wir uns auf den Weg zu einer weiteren Kirche machen. Die orthodoxe Uspenski-Kathedrale lässt sich ebenfalls kostenlos besichtigen, ist für uns aber ein totales Kontrastprogramm zum Dom. Die Kathedrale ist eher dunkel, dafür aber reich verziert, während der Dom sehr hell und schlicht gehalten ist.

Während unserer Besichtigung versammeln sich einige Gläubige in der Kirche und singen. Für uns ist das ein beeindruckendes Erlebnis, da sie sehr in sich und ihren Gesang versunken wirken. Sie blenden die Umgebung vollkommen aus und fokussieren sich ganz auf den Glauben. Andächtig und berührt lauschen wir kurz und verlassen dann die Kathedrale. Dies wird uns auf alle Fälle noch lange im Gedächtnis bleiben.

Da es mittlerweile schon Mittagszeit geworden ist, entschließen wir uns, etwas zu essen. Wir schlendern noch einmal über den Kauppatori und entdecken dann die alte Markthalle, die Vanha Kauppahalli. Davor liegen viele Fischerboote, auf denen Verkäufer ihren frischen Fisch anbieten.

Und auch im Inneren finden wir viele Fischhändler, aber auch kleine Bistros. Die Markthalle wurde bereits 1888 eröffnet und wirkt durch die schmalen Gänge und kleinen Stände sehr urig und gemütlich. Und auch hier findet sich wieder eine Mischung aus Touristen und Einheimischen.

Wir beschließen, bei einem kleinen Café in der Mitte der Markthalle eine Pause einzulegen. Mit viel Glück bekommen wir einen der letzten freien Tische und bestellen die finnische Lachssuppe Lohikeitto. Die wird scheinbar von fast jedem Gast bestellt, wir entdecken sie zumindest auf allen Tischen.

Und nachdem wir die Suppe dann auch kosten können, ist es für uns kein Wunder mehr, dass sie so oft bestellt wird. Die Lachssuppe schmeckt uns unfassbar gut! Zugleich wärmt sie uns auch gut auf, sodass wir uns gleich ein Rezept raussuchen, um uns für die kommenden kalten Herbst- und Wintertage zu wappnen.

Nach unserer Stärkung stehen nur noch wenige Ziele auf unserem Programm. Florian macht noch einen Abstecher ins Hard Rock Café und dann laufen wir weiter zur Felsenkirche, der Temppeliaukion Kirkko. Sie liegt zwar etwas außerhalb der Innenstadt, lässt sich aber dennoch gut zu Fuß erreichen.

Von außen ist die Kirche recht unscheinbar, sie wirkt wie ein Fels mit Eingang. Nach Zahlung von drei Euro Eintritt sind wir dann aber doch sehr erstaunt ob der Großzügigkeit und Helligkeit im Inneren. Wir drehen eine Runde im Inneren und setzen uns dann auf die obere Tribüne, um dem Organisten zu lauschen. Dieser probt gerade und stimmt anschließend sein Instrument, sodass wir sogar noch in den Genuss kommen, der tollen Akustik lauschen zu können.

Unser Besuch wird dann aber leider unterbrochen als zwei Ausflugsgruppen eines großen amerikanischen Kreuzfahrtschiffes eintreten. Auf einen Schlag wird es lauter und wuselig, was die Atmosphäre stört. Vielleicht wäre es passender, jeweils nur einer Gruppe Zutritt zu gewähren und die Gruppen nacheinander eintreten zu lassen.

Wir verlassen also die Felsenkirche und bummeln zurück zum Hauptbahnhof, wo wir unser Gepäck abholen, eine Fahrkarte erwerben und dann mit der Tram zum Westterminal fahren. Dieses liegt nicht so zentral wie das Olympiaterminal, sodass wir nach rund 20 Minuten Fahrt den Hafen erreichen.

Hier liegt schon die Silja Europa, die uns nach Tallinn bringen wird. Leider funktioniert hier der Self Check-In nicht, aber auch am Schalter geht es zügig und die Mitarbeiterin hilft uns sehr zuvorkommend und freundlich weiter.

Eine Stunde vor Ablegen kommen wir dann auch an Bord und beziehen unsere Kabine. Danach orientieren wir uns und laufen eine Runde über das Schiff. Im Vergleich zur Silja Symphony hat die Silja Europa etwas weniger Kreuzfahrtflair, ist aber dennoch gemütlich und bietet einige nette Sitzgelegenheiten und sogar ein Kosmetikstudio.

Im Coffee & Co. genießen wir noch einen Kaffee und schlendern dann durch die Shops, bevor wir uns auf den Weg ins Grande Buffet machen. Auch wenn sich hier dieselben Speisen wie auf der Silja Symphony finden, gefällt uns dieses Buffet aufgrund der besseren Aufteilung und der Weitläufigkeit um einiges besser. Auf der Silja Symphony empfanden wir das Buffet doch als etwas eng und zu klein für die Anzahl der Passagiere.

Um 22:00 Uhr erreichen wir bereits Tallinn und wer möchte, darf auch bereits die Silja Europa verlassen. In unserer Reise war die Übernachtung an Bord aber inkludiert und so bleiben wir bis zum nächsten Morgen.

Unser Tag beginnt wieder sehr früh und auch wieder damit, die Koffer zu packen. Sobald alles verstaut ist, machen wir uns auf den Weg zum Frühstück. Hierbei erhaschen wir auch zum ersten Mal einen Blick auf Tallinn. Leider ist es sehr verregnet und wir hoffen, dass das Wetter noch besser wird.

Gegen 09:30 Uhr verlassen wir die Silja Europa. Tallink Silja hat das Terminal gerade erst renovieren lassen und somit gehören wir zu den ersten, die das hochmoderne Terminal nutzen dürfen. Wir sind erstaunt, wie hell und großzügig sich die Räumlichkeiten präsentieren.

Gleich vor dem Terminal finden wir dann auch gleich die Haltestelle, von wo aus wir mit Bus zu unserer nächsten Station fahren werden. Die Fahrt ist sehr kurzweilig und so sind wir nach rund fünf Minuten vor dem Tallink City Hotel. Hier dürfen wir eine Nacht verbringen, bevor wir wieder auf die Kreuzfahrtfähren wechseln.

Noch ist es zu früh zum Einchecken, aber wir können unser Gepäck dort lagern. Und schon geht es wieder weiter, denn wir wollen in die Altstadt. Bis zur Lehmpforte benötigen wir gute 15 Gehminuten, da das Hotel sehr zentral liegt. Gleich vor der Lehmpforte entdecken wir viele kleine Blumenläden, die etwas Farbe in das graue Wetter bringen. Von hier aus starten wir unseren Rundgang durch die Altstadt.

Zuerst möchten wir auf den Domberg, denn hier befindet sich unter anderem die Alexander-Newski-Kathedrale und es soll tolle Aussichtspunkte geben.

Auf dem Weg zum Domberg laufen wir zufällig durch eine schmale, steile Gasse und kommen an einem kleinen Platz aus, der von der Stadtmauer umrahmt wird. Hier werden wir schon das erste Mal mit einem tollen Ausblick belohnt.

Von hier aus ist unser nächstes Ziel die Alexander-Newski-Kathedrale, die nur wenige Meter entfernt liegt. Durch einen Bogen in der Stadtmauer gelangen wir zu ihr und können sie auch besichtigen. Im Gegensatz zur Uspenski-Kathedrale in Helsinki ist sie allerdings in einem gepflegteren Zustand. Auch von außen ist sie reich verziert und eine wahre Augenweide.

Über das nasse Kopfsteinpflaster geht es für uns weiter zur nächsten Kirche, dem Tallinner Dom. Hier werden wir wahrlich überrascht, denn an den Wänden hängen zahlreiche Wappen. So etwas haben wir bisher noch nicht gesehen.

Nun sind es aber auch genug Kirchen, die wir auf dieser Reise besichtigt haben. Trotz des schlechten Wetters wollen wir dennoch zu den Aussichtspunkten. Auf dem Weg zur Kohtuotsa Plattform laufen wir durch viele kleine Gassen, überall gibt es Souvenirgeschäfte und immer wieder treffen wir viele Reisegruppen, die durch die Stadt geführt werden.

Zweiter Aussichtspunkt ist die Patkuli Plattform. Während wir auf der Kohtuotsa Plattform einen tollen Blick auf die Altstadt mit ihren vielen Türmen hatten, schauen wir nun auf eher ins Grüne. Von hier aus führen auch einige steile Treppen wieder hinab.

Unten angekommen stehen wir außerhalb der Altstadt, vor der Stadtmauer. Wir bummeln ein bisschen entlang der Mauer und sind beeindruckt, wie viel davon noch steht. Von hier aus beschließen wir, zur Markthalle am Hauptbahnhof zu laufen. Diese heißt Balti Jama Turg und neben viel frischem Obst und Gemüse entdecken wir innendrin auch einige Buden, die Street Food anbieten und ganz oben unter dem Dach befindet noch ein Restaurant und eine große Verkaufsfläche.

Verschiedene Verkäufer bieten hier ihre Ware an. Es gibt Kleidung, Trödel, Souvenirs, Kunst, Handwerk, Spielzeug und sogar Antikes. Bei dem schlechten Wetter lädt uns diese Mischung zum Verweilen ein, gerade im Bereich der Antiquitäten gibt es viel zu entdecken.

Aber auch die Street-Food-Stände wirken einladend. Da es nun auch bereits früher Mittag ist, suchen wir uns einen Stand aus und probieren taiwanische Baos, gedämpfte und gefüllte Teigwaren.

Gut gestärkt und wieder aufgewärmt laufen wir zurück in die Altstadt. Unser nächstes Ziel ist der Rathausplatz. Hier stehen viele tolle Altbauten, die in den unterschiedlichsten Farben gestrichen sind. Hier stehen wir nun im Herzen der Altstadt und sind wirklich begeistern von Tallinn. Wir fühlen uns schon den ganzen Tag durch das Kopfsteinpflaster, die alten Gebäude, die Stadtmauer und die kleinen, schmalen Gassen ins Mittelalter zurückversetzt.

Von hier aus gehen wir weiter zur Tallinner Ratsapotheke, die die älteste noch betriebene Apotheke Europas sein soll. Eröffnet wurde sie bereits 1422 und noch heute kann man hier Medikamente erwerben. In einem Nebenraum befindet sich eine kleine Ausstellung zur Geschichte der Apotheke und auch etwas allgemeiner zu den verschiedensten Heilmethoden im Laufe der Zeit. Dieses kleine Museum lässt sich kostenlos besuchen und ist für uns sehr interessant.

Hier lernen wir auch, dass in der Ratsapotheke bereits im Mittelalter Marzipan als Arzneimittel hergestellt wurde. Dieses lässt sich gleich als Souvenir in zwei Varianten mitnehmen. Für die Familie entscheiden wir uns für die verzierte Variante mit etwas Schokolade und wir probieren das ganz einfache mit Mandelkern. Und was sollen wir sagen? Es ist sehr, sehr lecker und nicht so süß wie das herkömmliche Marzipan, das wir aus dem Supermarkt kennen.

Da wir ja bereits den Rathausplatz erreicht haben, neigt sich auch unsere Erkundungstour durch die Altstadt dem Ende entgegen. Ein Highlight haben wir uns bis zum Ende aufgehoben: ein Besuch auf der Stadtmauer. Durch die ruhige Katharinengasse gelangen wir zum Eingang am Hellemann-Turm. Für einen Eintrittspreis von 4,00 Euro dürfen wir uns auf den Weg nach oben machen.

Im Turm selber hängen einige Informationen zur Entstehung der Stadtmauer und ihrer Konstruktion. Oben angekommen, haben wir zwar keinen so spektakulären Ausblick wie von den Plattformen auf dem Domberg. Aber für uns geht es ja auch mehr um den Gang auf der Stadtmauer an sich.

Der begehbare Teil der Stadtmauer ist nicht sehr lang, aber ausreichend. Vom Hellemann-Turm können wir bis zum nächstgelegenen Turm über die Mauer laufen. Den Holzbalken merkt man ihr Alter an, sie knarzen ein wenig, aber halten natürlich. Am anderen Turm angekommen, beginnen wir den Abstieg.

Nun sind wir wieder zurück an der Lehmpforte und wir beschließen ins Hotel zurückzukehren, um einzuchecken und uns ein bisschen von den ereignisreichen Tagen zu erholen. Jeden Tag das Schiff zu wechseln und seine Koffer immer wieder aufs Neue zu packen, schlaucht dann schon ein wenig.

Der Check-In im Hotel verläuft zügig und wir erhalten schnell unsere Zimmerkarten. Unser Zimmer befindet sich auf der vierten Etage und liegt nach hinten raus. Zwar ist die Aussicht auf den Hinterhof nicht die schönste, aber dafür ist es hier sehr ruhig.

Das Zimmer ist in hellem Holz in Kombination mit goldenen Akzenten gehalten. Neben einem großzügigen Kleiderschrank verfügt das Hotelzimmer über eine reichhaltig gefüllte Minibar, einige Ablageflächen, einen Fernseher und kleinen Schreibtisch.

Das dazugehörige Badezimmer überzeigt uns von der Größe, ist aber sehr einfach gehalten und erinnert uns leider eher an ein Krankenhausbad. Einen großen Vorteil hat der Raum aber dennoch: eine Fußbodenheizung! So etwas haben wir in noch keinem Hotel erlebt und sind restlos begeistert. Gerade bei dem ungemütlichen Wetter, das wir in Tallinn erwischt haben, steigert die Fußbodenheizung den Wohlfühlfaktor.

Wir richten uns in unserem Zimmer etwas ein und entscheiden, eine kurze Pause einzulegen. Dabei legen wir auch gleich ein kleines Nickerchen ein. Die Betten sind sehr bequem und so schlafen wir etwas länger als beabsichtigt…

Nun aber los, wir haben Hunger, es wird Zeit fürs Abendessen. Hierfür wurde uns das Café Kompressor empfohlen. Wir machen uns also auf den Weg zurück in die Altstadt. Das Restaurant liegt etwas versteckt in einer Seitengasse nahe des Rathausplatzes. Das Innere ist sehr rustikal gehalten. Es ist gut gefüllt, aber wir finden noch einen freien Tisch.

Das Café Kompressor ist ein Pfannkuchenhaus, auf der Karte finden wir unzählige herzhafte und süße Varianten, und das für einen wirklich schmalen Taler. Wir bestellen von beidem je einen Pfannkuchen. Die Portionen sind groß und schmackhaft.

Gut gesättigt treten wir den Heimweg an. Für uns war das Restaurant kein Highlight, aber für unseren Zweck angemessen. Schade war, dass man hier nicht wirklich bedient wird. Die Karten holt man sich selbst vom Tresen, bestellt und bezahlt auch genau dort. Die Speisen werden dann aber zum Tisch gebracht.

Zurück im Hotel setzen wir uns an die Bar und bestellen uns noch einen Cocktail. Im Lobby- und Barbereich ist es ruhig. Mit uns sitzen nur wenige andere Gäste hier. Der Bereich ist ansprechend gestaltet, wir sitzen direkt am Fenster und können aus den gemütlichen Sesseln das Treiben auf der Straße beobachten.

Anschließend wird es wieder Zeit, unsere Koffer zu packen, denn am nächsten Morgen wartet das nächste Schiff auf uns.

Der Morgen beginnt früh für uns, denn unsere Rückfahrt nach nach Stockholm verläuft über Helsinki. Wir werden dieses Mal mit dem Tallink Shuttle fahren, so dauert die Überfahrt nur zwei Stunden. Abfahrt ist um 10:30 Uhr.

Bis dahin nutzen wir die Zeit im Hotel, um das Frühstück zu genießen. Hier merkt man die Zugehörigkeit der beiden Firmen Tallink Silja und Tallink Hotels zur Tallink Gruppe am deutlichsten. Das Frühstücksbuffet ähnelt dem an Bord sehr.

Die Brötchen sind Aufbackware, dafür gibt es aber viele verschiedene und vor allem leckere Brotsorten. Neben der klassischen Auswahl an Wurst, Käse und Marmelade, finden wir aber auch Lachs, Quiche, Rührei, warmes Gemüse, Kartoffelpuffer, Porridge und einige süße Kleinigkeiten. Unter anderem gibt es auch lokale Speisen, wir probieren beispielsweise die karelische Pirogge aus der finnischen Küche.

Auch die Kaffee- und Teestation ähnelt der an Bord, so finden wir hier zum Beispiel dieselben Teesorten. Der Saft wird per Tablet in das Glas gefüllt, auch das kennen wir bereits aus dem Buffetrestaurant der Silja Europa.

Wem die Auswahl am Buffet nicht reicht, der kann sich gegen Aufpreis noch einige Eierspeisen frisch aus der Küche bestellen. Spiegeleier und ein einfaches Omelette gibt es für 4 Euro, eine Tortilla aus Ei, Käse, Kartoffeln und Gemüse für 4,50 Euro und Eggs Benedict für 5,50 Euro.

Nach dem reichhaltigen Frühstück checken wir aus und machen uns auf den Weg zum Terminal. Auch dieses Mal nehmen wir wieder den Bus. Wir sind etwas früh vor Ort, aber so nutzen wir die Zeit und checken schon mal entspannt ein. Hier funktioniert der Check-In an den Automaten wieder einwandfrei. Anschließend schlendern wir durch den Shop, nehmen auf einer der zahlreichen Bänke Platz und warten auf das Boarding.

Dieses beginnt um 09:50 Uhr, also genau 40 Minuten vor Abfahrt. Wir kommen schnell an Bord und können auch sogleich in die Business Lounge. Dieser Bereich ist nicht für jeden zugänglich und muss extra bei der Buchung ausgewählt werden.

Die Business Lounge bietet eigene Toiletten, viele Sitzgelegenheiten, ein kleines Buffet und freies WLAN. Der größte Vorteil für uns ist aber die Ruhe. Während unserer Überfahrt waren nur ca. 15 weitere Gäste mit uns in der Business Lounge. Der Aufschlag für diese Reisekategorie beträgt 65 Euro.

Wer zwar gerne die Ruhe der Business Lounge, aber nicht die weiteren Zusatzleistungen nutzen möchte, der kann die Comfort Lounge buchen. Der Aufpreis liegt hier nur bei 24 Euro. Einige kleine Erfrischungen wie Tee und Kaffee oder Kekse und Süßigkeiten sind umsonst, für Sandwiches und Salate muss dann aber gezahlt werden.

Wir suchen uns also einen Fensterplatz aus und nutzen die zweistündige Überfahrt, um unsere in allen drei Häfen gekauften Postkarten zu schreiben, ein wenig zu entspannen und auch, um schon einmal an wenig an den Fotos unserer Reise zu arbeiten.

Gegen 11:00 Uhr gönnen wir uns ein kleines zweites Frühstück mit Kaffee und süßem Gebäck. Das Buffet bietet dieselbe Auswahl wie das Grande Buffet der Silja Symphony und Silja Europa, nur eben in etwas kleinerem Format. Neben dem Kaffeeautomaten entdecken wir sogar Schokoladen- und Vanillesirup, Kakaopulver und Spirituosen.

Außerdem sind zwei nette Mitarbeiterinnen vor Ort, die sich um das Buffet kümmern, die Tische abräumen und Wünsche der anderen Gäste aufnehmen. Ebenso entdecken wir eine kleine Auswahl aus dem Duty Free Shop und einige Zeitschriften in der Business Lounge.

Nach unserem zweiten Frühstück erkunden wir unser Schiff, die Star. Die Star gehört zu den sogenannten Tallink Shuttles. Zusammen mit der Megastar befährt sie mehrmals täglich die Strecke Tallinn-Helsinki und umgekehrt. Ende 2021 wird außerdem die MyStar zu den Tallink Shuttles stoßen.

Die Star wurde 2007 abgeliefert und befährt seitdem die Route Tallinn-Helsinki im Shuttleverkehr. Insgesamt bietet sie Platz für 2080 Passagiere und verfügt über 131 Kabinen, zwei davon behindertengerecht. Entgegen der anderen beiden Schiffe, mit denen wir fahren durften, ist die Star weniger kreuzfahrtähnlich. Dies ist mit Sicherheit der kurzen Aufenthaltsdauer an Bord geschuldet. Nichtsdestotrotz haben wir uns an Bord sehr wohlgefühlt, vor allem in der sehr komfortablen Business Lounge.

Aber auch für Gäste, die in der sogenannten Star Class reisen, also ihren Aufenthaltsort an Bord innerhalb der öffentlichen Bereiche frei wählen können, ist viel geboten.

Die Star verfügt über verschiedene Restaurants, die wir euch gerne näher vorstellen möchten. Neben dem klassischen Buffet, dem Delight Buffet, gibt es auch die Möglichkeit à la carte im À la Carte zu speisen. Hier stehen beispielsweise Shrimps, Schnecken oder Steak auf der Karte. Ein Hauptgericht kostet um die 25 Euro.

Wer es lieber etwas einfacher haben möchte, für den eignet sich das Café Snack Time, in dem es unter anderem Sandwiches, Salate und Kuchen gibt, oder der Pub Seaport. Außerdem gibt es noch das Café, wo ihr Starbucks Kaffee trinken und auch leichte Snacks bestellen könnt.

Richtig überrascht hat uns aber, dass es an Bord einen Burger King gibt. Dieser war übrigens der erste Burger King auf See. Wie auch an Land könnt ihr entweder vor Ort essen oder aber eure Bestellung mitnehmen, zum Beispiel um an Deck an der frischen Luft zu essen. Einen Whopper bekommt ihr für 5,45 Euro, im Menü für 7,95 Euro.

Gleich daneben befindet sich der Tivoli Kinderspielbereich. Hier können die kleinen Passagiere malen und basteln, aber auch im Bällebad tauchen oder PlayStation spielen.

Unsere Überfahrt auf der Star vergeht wie im Flug und schon sind wir in Helsinki angekommen. Wie immer geht die Ausschiffung sehr schnell und schon sind wir im Terminal. Direkt davor fährt die Tram, die uns zurück in die Stadt bringen soll.

Wir entscheiden uns, den Nachmittag im Café und Restaurant Kappeli zu verbringen. Mit der Silja Symphony geht die Fahrt erst am frühen Abend weiter. Das Gebäude des Kappeli liegt sehr zentral und so kann man von drinnen gemütlich alle vorbeiziehenden Passanten beobachten. Außerdem ist es pavillionartig und sehr liebevoll gestaltet, sodass wir uns gleich wohlfühlen.

Im linken Teil des Kappeli liegt das Café, im rechten das Restaurant. Da wir erst einmal nur einen Tee trinken wollen, entscheiden wir uns für das Café. Wie in Skandinavien üblich, bestellt man auch hier am Tresen und nimmt sein Tablett mit zum Tisch.

Schlussendlich können wir dann aber doch nicht widerstehen und wir bestellen noch eine zweite Runde Tee, dieses Mal aber mit kleinen Törtchen. So schlemmen wir uns durch den Nachmittag, bevor es Zeit wird, zur Silja Symphony aufzubrechen.

Das Boarding beginnt um 15:30 Uhr, die Abfahrt ist für 17:00 Uhr angekündigt. Genügend Zeit also, um in Ruhe auf dem Schiff anzukommen und die Kabine zu beziehen.

Dieses Mal entscheiden wir uns, das Auslaufen vom Promenadendeck zu beobachten. Dafür suchen wir uns einen schönen Aussichtspunkt direkt mittig am Heck. Und endlich spielt auch das Wetter wieder mit, das Auslaufen auf Helsinki ist für uns einer der schönsten Momente an Bord.

Begleitet werden wir von vielen Möwen, die uns verabschieden. Auch wenn Tallink Silja an Bord keine Auslaufhymne, wie auf vielen Kreuzfahrtschiffen üblich, spielen lässt, ist es doch ein sehr stimmungsvoller Moment.

Mit dem Beginn der Dämmerung wechseln wir in die Sea View Lounge, unserem absoluten Lieblingsort an Bord. Hier genießen wir bei direktem Sitz am Fenster den Sonnuntergang und stoßen auf den letzten Abend an.

Nach einem weiteren Frühstück im Grande Buffet ist es dann so weit und wir müssen die Silja Symphony verlassen. Gegen 10 Uhr stehen wir wieder im weitläufigen Terminal von Värtahamnen und laufen zu den Busparkplätzen. Hier nutzen wir wieder unser im Voraus erworbenes Ticket von Båtbussarna.

Nach der kurzweiligen Fahrt kommen wir am Busbahnhof von Stockholm an. Hier wechseln wir in den Hauptbahnhof und nutzen die Schließfächer für unser Gepäck, da unser Flug nach Hause erst am späten Abend geht.

Für 24 Stunden kostet ein kleines Fach 70 Kronen, ein großes 90 Kronen. Das sind umgerechnet 6,70 Euro bzw. 8,60 Euro (Stand Dezember 2019). Das Besondere an diesen Fächern ist, dass man keinen Schlüssel mitnimmt, sondern einen Beleg erhält, auf dem ein Code aufgedruckt ist, mit dem man dann das Schließfach wieder öffnen kann.

Wir verbringen den Tag im Zentrum von Stockholm, besichtigen unter anderem das Königliche Schloss und genießen noch einmal die schwedischen Kanelbullar – Zimtschnecken.

Was ihr im Detail in Stockholm so alles erleben könnt, das werden wir euch demnächst in einem separaten Beitrag näherbringen.

Abends bringt uns der Arlanda Express wieder zum Flughafen. Hier gibt es noch keine Check-In- und Baggage Drop Off-Automaten, sodass wir uns leider an der sehr langen Schlange für die Counter anstellen müssen. Dennoch haben wir genügend Zeit anschließend noch etwas zu essen und dann durch die Sicherheitskontrolle zu gehen. Gegen 22:30 Uhr landen wir in Hamburg. Nach dem langen Tag sind wir dann auch sehr froh, endlich zu Hause anzukommen!

Die Reise mit den Kreuzfahrtfähren von Tallink Silja war für uns eine besondere Art der Kreuzfahrt. Wir waren sehr überrascht, wie sehr die Schiffe modernen Kreuzfahrtschiffen ähneln, sei es bei der Kulinarik oder dem Entertainmentangebot.

So gibt es genauso wie bei normalen Kreuzfahrtschiffen ein Buffet- und mehrere Spezialitätenrestaurants, ein Theater, verschiedenen Bars und Lounges sowie Duty free Shopping.

Besonders gut gefallen hat uns vor allem das Promenadendeck der Silja Symphony, hier kommt richtiges Kreuzfahrtfeeling auf! Gerade bei Hafenein- und ausfahrten haben wir die Aussicht von dort aus sehr genossen, weil man dem Meer so nah ist.

Die Kabinen dagegen sind eher funktional gestaltet, Balkonkabinen gibt es so gut wie gar nicht und wir hatten immer getrennte Betten. Von denen ließ sich eines als Sofa umfunktionieren. Allerdings muss man hier auch bedenken, dass nicht jeder Gast die Reise als eine Kreuzfahrt bucht und es für viele doch einfach nur um die Überfahrt geht. Mit dem Aspekt im Hinterkopf sind die Kabinen dann doch wieder recht komfortabel.

Generell würden wir jederzeit wieder mit Tallink Silja reisen, allerdings würden wir die Aufenthalte in den Häfen um mindestens eine Hotelnacht verlängern, da das tägliche Kofferpacken doch sehr viel Unruhe in die Reise bringt.

Eine weitere Änderung, die wir bei einer zweiten Reise vornehmen würden, wäre die Wahl des Restaurants, da uns das Buffet oft etwas zu voll war. Da das Essen in jedem Restaurant extra kostet, würden wir uns eher eines der Spezialitätenrestaurants mit Bedienung aussuchen. Aber das ist natürlich reine Geschmackssache, die Qualität im Grande Buffet war wirklich gut und gerade für Familien zu empfehlen.

Was ihr allgemein noch zu Tallink Silja wissen solltet: Tallink Silja fährt insgesamt acht Häfen in vier verschiedenen Ländern an, neben Stockholm, Helsinki und Tallinn unter anderem auch noch Riga und Turku. Außerdem könnt ihr auf jedem Schiff der Linie euer Auto mitnehmen, was mit Sicherheit auch nochmal viel Abwechslung in einen Skandinavienroadtrip bringt.

Durch die große Auswahl an Verbindungen nutzen sehr viele Skandinavier dieses Angebot, außerdem waren mit uns auch immer viele asiatische Reisegruppen an Bord. Die Bordsprachen passen sich den jeweiligen Häfen an, die die Schiffe anfahren. Englisch wird immer gesprochen, Deutsch könnt ihr aber nicht erwarten.

Neben der Silja Symphony und der Silja Europa, mit denen wir gereist sind, betreibt Tallink Silja noch zehn weitere Schiffe. Ihr habt somit also eine großartige Auswahl an Schiffen und Häfen, sodass ihr sicherlich die für euch richtige Kombination findet.

Die Norwegian Jade fährt seit 2017 Nordlandrouten ab Hamburg. Zu einigen ausgewählten Terminen werden auch dreitägige Kurzreisen von Southampton bis Hamburg und umgekehrt angeboten.

Eine perfekte Gelegenheit, mal eine Reederei für sich zu testen. Wir waren im Juni 2017 für zwei Nächte an Bord.

Dienstag – Auf nach England!

Früh morgens und noch etwas müde machen wir uns auf den Weg zum Flughafen Hamburg. Von hier aus fliegen wir nach London Gatwick. Aufgrund des Nachtflugsverbots und Verspätung durch einige Tests am Flugzeug, verlieren wir unseren Slot zur Landung in Gatwick und müssen so noch ungefähr eine Stunde im Flugzeug ausharren. Aber dadurch kommen wir in einen ganz besonderen Genuss: Wir dürfen Pilot und Co-Pilot im Cockpit besuchen! Kaum einer der anderen Fluggäste nimmt dieses Angebot wahr, sodass wir viel Zeit haben, uns mit den beiden zu unterhalten.  Was für ein toller Auftakt unserer Reise! Da haben wir die Stunde Verspätung ganz schnell wieder vergessen.

Am englischen Flughafen warten wir noch auf einige andere Mitreisende und anschließend geht es mit dem Reedereitransfer per Bus nach Southampton zur Norwegian Jade.

Im Terminal angekommen, können wir auch direkt einchecken, lediglich unsere Kabine auf Deck 11 ist noch nicht bezugsbereit. Das ist für uns aber kein Problem, denn wir nutzen die Zeit für ein Mittagessen im Buffetrestaurant, dem Garden Café.

Gesättigt beziehen wir dann unsere Mini Suite, von der wir sehr positiv überrascht sind. Man merkt zwar, dass die Kabinen beim Renovierungsprogramm gegenüber den öffentlichen Bereichen leicht vernachlässigt wurden, dennoch überzeugt uns die Kabine. Insbesondere die Größe gefällt uns sehr gut. Die bemerkt man vor allem im Sitzbereich neben dem Bett, aber auch im Badezimmer, das nicht nur über eine Duschwanne, sondern auch über ein separates WC verfügt. Für uns war dies definitiv eine gute Kabinenwahl.

Nachdem wir uns für die kommenden beiden Tage eingerichtet haben, starten wir unsere Erkundungstour über das Schiff. Wir beginnen gleich auf unserem Deck, denn hier liegt auch die Brücke und damit verknüpft auch ein ganz besonderes Highlight, das sich so nur selten auf anderen Kreuzfahrtschiffen finden lässt. Die Norwegian Jade verfügt nämlich über einen sogenannten Bridge Observation Room, durch den sich die Arbeit auf der Brücke durch eine große Scheibe verfolgen lässt.

Doch auch der Raum an sich ist sehr spannend. Hier befinden sich die vielen Plaketten von den Häfen, die das Kreuzfahrtschiff bereits angefahren hat. Eines ist uns dabei ganz besonders ins Auge gefallen. Gerahmt hinter Glas findet sich eine zum Dreispitz gefaltete US-Flagge. Dieser sogenannte „cocked hat“ ist die Originalflagge, die an Bord gehisst wurde, als die Norwegian Jade zwischen April 2006 und Februar 2008 noch als Pride of Hawaii in den USA registriert war. Heute hat ihr Schwesterschiff, die Pride of America, die Routen rund um die hawaiianischen Inseln übernommen.

Wir setzen unseren Rundgang in den öffentlichen Bereichen fort, aber da das Wetter in Southampton so gut ist, beschließen wir, noch eine Weile an Deck zu sitzen. Wir bestellen uns auf dem Pooldeck an der Topsiders Bar unser erstes Getränk, das dank Premium All Inclusive bereits im Reisepreis inkludiert ist.

Nach der Seenotrettungsübung verzögert sich das Auslaufen aus dem Hafen von Southampton leider etwas, sodass wir vor Hunger dann doch beschließen, zu Abend zu essen. Wir entscheiden uns für eines der Hauptrestaurants, den Grand Pacific Dining Room, der auch eine große Glasfront mit Blick auf die Heckwelle bietet.

Als wir im Restaurant ankommen, sind dort direkt an der Glasfront leider keine Plätze mehr frei. Wir nehmen in einem abgelegeneren Teil des Restaurants Platz und geben unsere Bestellung auf. Gerichte, die wir mindestens einmal auf einem Schiff von Norwegian Cruise Line bestellen, sind unter anderem der Caesar’s Salad und das grandiose Dessert Chocolate Lava Cake, ein Schokoküchlein mit flüssigem Kern an Erdbeerkompott und Stracciatella-Eis. Und auch dieses Mal finden diese beiden Speisen ihren Weg in unsere Bestellung.

Nach diesem Schlemmermenü verbringen wir den Abend in der Spinnaker Lounge, die sich abends zu einer Diskothek und einem Treffpunkt für viele Gäste verwandelt.

Wir bleiben allerdings nicht allzu lange, da uns langsam, aber sicher die Müdigkeit der Anreise überkommt.

Den heutigen Tag gehen wir ganz entspannt an, denn wir sind auf See zwischen Southampton und Hamburg. Leider erweist sich unser Balkon für diesen Tag als relativ nutzlos, da das Wetter zu wünschen übrig lässt. Es regnet zwar nicht, aber es ist kühl und der Himmel wolkenverhangen.

Wir starten mit einem Frühstück im O’Sheehan’s, dem Pub an Bord, der rund um die Uhr geöffnet ist. Wir bestellen uns jeder ein Omelette, das wir auch schon auf der Norwegian Escape kosten konnten, sowie einige süße Danish Pastries.

Gut gesättigt treten wir einen kleinen Verdauungsspaziergang an, der uns zu den Shops Tradewinds führt. Natürlich dürfen ein paar Souvenirs nicht fehlen! So gibt es, für uns ganz traditionell, für Florian ein Schiffsmodell und ich erstehe einen Magneten der Norwegian Jade.

Anschließend verschlägt es uns zurück in die Spinnaker Lounge, wo es tagsüber sehr ruhig zugeht. Ausgestattet mit Getränken verbringen wir hier die meiste Zeit des Tages und spielen ein paar Gesellschaftsspiele, lesen und am Ende nehmen wir tatsächlich noch an einer sogenannten Trivia teil. Trivias sind kurze und unterhaltsame Quizze, in unserem Fall sollten wir Gesichter erraten. Diese waren leider hauptsächlich mit der amerikanischen Geschichte verbunden, sodass wir uns nicht zu den glücklichen Gewinnern zählen können. Natürlich wollten wir auch beim Bingo mitspielen, das war uns dann aber mit rund 35 US-Dollar Einstiegspreis zu teuer.

Gegen Nachmittag klart es etwas auf, sodass wir beschließen eine Runde über das Bootsdeck auf Deck 7 zu spazieren. Dieses Bootsdeck lässt sich natürlich in keiner Weise mit der breiten Waterfront auf den neueren Schiffen der Breakaway und Breakaway-Plus Klasse vergleichen, da von Deck 8 die Boote herunterhängen und es dadurch etwas drückend wirkt. Nichtsdestotrotz mögen wir das Bootsdeck wegen seines Charmes eines klassischeren Kreuzfahrtschiffes. Und der Ausblick auf die Heckwelle ist genauso schön wie von den Neubauten aus.

Auf dem Weg zu unserer Kabine nehmen wir noch einen kurzen Umweg über den Bridge Observation Room, doch dieses Mal haben wir leider Pech, da der Vorhang vor die Fenster geschoben wurde. Auf der Kabine machen wir uns für unser Abendessen fertig. Darauf freuen wir uns schon ganz besonders, denn wir haben Plätze für das Teppanyaki reserviert.

Bis es so weit ist, nehmen wir noch auf Deck 6 in der Mixers Martini & Cocktail Bar Platz, die direkt in die Magnum’s Champagne & Wine Bar übergeht. Hier probieren wir mal Champagnercocktails, die es nur an dieser Bar auf einer gesonderten Barkarte zu geben scheint. Preislich übersteigen die beiden Getränke zwar jeweils die 15 US-Dollar, die laut Premium All Inclusive inkludiert sind, aber das Schöne an diesem Konzept ist, dass wir trotzdem nur die Differenz zahlen müssen. Das lohnt sich aus unserer Sicht also schon mal!

Und dann ist es auch schon so weit, wir betreten ein Deck höher den Bereich des Teppanyaki. Dieser verfügt über vier Teppanyaki Tische, an diesem Abend wird zu unserer Uhrzeit aber nur einer genutzt. Wir sitzen mit einem deutschen Ehepaar, einem Vater mit seinem Sohn und einem weiteren Mann am Tisch. Unser Menü startet mit einem asiatisch angehauchten Aperitif und danach folt die Vorspeise mit einer Miso Suppe und einem Algensalat.

Die Hauptspeise wird dann am Teppanyaki Tisch selber von unserem Koch zubereitet. Dafür kann jeder seine Hauptzutat selber auswählen, es stehen verschiedene Sorten Fleisch und Fisch zur Auswahl. Dazu gibt es für alle Reis und Gemüse. Das Schöne am Teppanyaki ist der enge Kontakt zu unserem persönlichen Koch, der auch noch über wahre Entertainerqualitäten verfügt und uns wirklich einen lustigen Abend beschert!

Zum Abschluss habt ihr beim Dessert dann auch noch einmal die Qual der Wahl zwischen Sachimi aus frischem Obst oder einem Küchlein aus grünem Tee. Wir entscheiden uns beide für die zweite Variante und es ist wirklich ausgesprochen lecker!

Ein kleines Highlight ist aber die Speisekarte, die mit einer Anleitung versehen ist, sodass man daraus mit Origamitechniken eine Kleinigkeit basteln kann.

Der Abend im Teppanyaki ist seinen Aufpreis von rund 30 US-Dollar wirklich wert, einziger Nachteil ist für uns, dass das Restaurant auf der Norwegian Jade innenliegend ist und somit leider keine Fenster hat.

Zum Abschluss des letzten Abends unserer Reise verbringen wir den Abend dann wieder in der Spinnaker Lounge, wo es schon ziemlich voll ist, als wir ankommen. Bei guter Musik und Drinks genießen wir den Abend. Und natürlich zieht es uns auch auf die Tanzfläche. Wir sind einige der letzten, die die Bar verlassen und haben somit nur wenige Stunden Schlaf vor uns, bis wir wieder aufstehen müssen, um das Schiff schon wieder zu verlassen…

Nun ist es auch schon wieder so weit, die Kurzreise neigt sich dem Ende entgegen. Nach dem Aufstehen packen wir unsere letzten Sachen und machen uns auf den Weg zum Frühstück. Dieses Mal speisen wir im Grand Pacific Dining Room, wo ein á-la-carte Frühstück angeboten wird. Für Florian gibt es Pancakes, während ich mich auf Eggs Benedict freue. Die Karte bietet eine breite Auswahl, sodass hier mit Sicherheit jeder fündig wird.

Anschließend ruft uns dann auch schon die Gangway. So schnell vergehen zwei Nächte an Bord.

Wir hoffen, bald einmal wieder mit der Norwegian Jade reisen zu können. Nach dieser kurzen Kreuzfahrt können wir sagen, dass sie unter anderem durch ihre Größe, aber auch ganz besonders durch ihre Bauweise eindeutig zu unseren Lieblingsschiffen zählt.

Die Metropolenroute ist wohl eine der bekanntesten und beliebtesten Routen von AIDA Cruises. So kam es, dass auch wir uns für diese Kreuzfahrt entschieden. Im Frühjahr machten wir uns also mit der AIDAperla auf, die Metropolen ab Hamburg zu erkunden.

Alle Landgänge, die wir während dieser Reise unternommen haben, findet ihr zum Nachreisen auch bei Cruvidu.

Samstag – Hamburg, meine Perla

Wir erreichen Hamburg am späten Vormittag. Um uns die Anreise zum Cruise Center Steinwerder zu erleichtern, hatten wir bereits im Voraus den von AIDA angebotenen Shuttleservice gebucht. Wir müssen also nur noch unsere Koffer abgeben und am ZOB in den Bus steigen. Dann geht es auch fast schon an Bord. Obwohl wir vor der uns zugewiesenen Check-In Zeit am Terminal ankommen, ist es kein Problem, schon einzuchecken. Glück für uns: Wir scheinen vor den meisten Mitreisenden angekommen zu sein, im Terminal ist es noch sehr leer. Beim Check-In kommen wir daher gut durch, sodass wir dann auch direkt aufs Schiff dürfen.

An Bord müssen wir uns dann erst einmal orientieren. Normalerweise sind wir es gewöhnt in einem Treppenhaus anzukommen, auf der AIDAperla stehen wir aber tatsächlich schon mitten im Schiff. Daher suchen wir uns den nächstgelegenen Infoscreen. Diese verteilen sich nicht nur an den Treppenhäusern, sondern auf dem gesamten Schiff. Hier finden sich viele Informationen, zum Beispiel Deckpläne, Öffnungszeiten der Restaurants und einiges mehr.

Nach einer Mittagspause im Bella Donna Buffetrestaurant sind wir gestärkt genug, um uns das Schiff näher anzusehen und eine erste Orientierung zu gewinnen. Bevor wir unseren kleinen Rundgang starten, nutzen wir jedoch noch einmal einen der Screens, um nachzusehen, wie der Status unserer Kabine ist. Durch das Scannen der Bordkarte gelangen wir in einen personalisierten Bereich. Wir erfahren, dass unsere Kabine noch nicht bezugsbereit ist, aber bis 15:30 Uhr gereinigt sein wird. An der Perla Bar trinken wir während der Wartezeit gemütlich einen Kaffee und erhalten bald darauf eine SMS, dass unsere Kabine nun bezugsbereit sei.

Eine halbe Stunde bevor die Kabine spätestens hätte freigegeben sein sollen, machen wir uns nun auf den Weg auf Deck 14. Leider zu Fuß, da alle Aufzüge sehr voll sind. Oben angekommen sind wir etwas aus der Puste, aber froh, nun endlich einen Blick in unser Heim für die nächste Woche werfen zu können. Unsere Balkonkabine gefällt uns gut, sie ist in warmen Gelb- und Rottönen gehalten. Da sie auf Backbordseite liegt, können wir vom Balkon das Terminal und den Hamburger Hafen überblicken.

Wir schauen uns erst einmal um, holen die Koffer vom Flur und richten uns ein. Insbesondere die Aufteilung des Schranks gefällt uns sehr gut, da er mit fünf Türen wirklich sehr viel Platz bietet und auch über mehrere kleine Fächer verfügt, in dem man Socken, Gürtel und andere Kleinigkeiten unterbringen kann. Die Koffer lassen sich problemlos unter dem Bett verstauen. Auf dem Bett liegen auch bereits die Informationen zu unseren vorab gebuchten Leistungen bereit, so sind wir nun bestens für die Reise gerüstet. Das einzige, was wir vermissen, ist eine kleine Notiz zu unserem Cabin Steward. Wir hätten gerne direkt erfahren, wer sich um unsere Kabine kümmert. So müssen wir darauf hoffen, ihn einmal auf dem Flur anzutreffen.

Da für 17:00 Uhr die Seenotrettungsübung angesetzt ist, haben wir noch etwas Zeit, das Schiff weiter zu erkunden. Dieses Mal bleiben wir auf unserem Deck und schauen uns die Außenbereiche an. Besonders neugierig sind wir auf den Beach Club und das Four Elements, die wir aber an den kommenden Tagen genauer testen werden. Wir schauen uns auch direkt nach einem guten Platz für das abendliche Auslaufen um. Wir werden schließlich ganz vorn auf Deck 17 fündig, gleich neben den Ferngläsern. Hierher kehren wir dann auch nach der Seenotrettungsübung zurück, um auf das Auslaufen zu warten.

Leider verzögert sich dieses um rund 30 Minuten, unser Kapitän hält uns aber mit Durchsagen auf dem Laufenden. Um 19:00 Uhr ist es dann so weit und zum ersten Mal der Reise erklingt die Auslaufhymne „Sail away“ von Enya. Wir bleiben noch eine Weile an Deck und beobachten die Ausfahrt aus Hamburg. Leider zeigt sich das Wetter nicht von seiner besten Seite, aber immerhin bleiben wir trocken.

Nach einem kurzen Zwischenstopp auf der Kabine, machen wir uns auf den Weg ins Theatrium zur Prime Time. Die Prime Time findet jeden Abend um 20 Uhr statt und wird vom Entertainment Manager moderiert. Thematisiert werden zum Beispiel aktuelle Informationen zur Reise, aber es werden auch kleine Showeinlagen gezeigt oder weitere Persönlichkeiten der Crew präsentiert. Während dieser Prime Time können wir einen Ausschnitt der Show des Nachtclubs Nightfly bestaunen und einem Akrobaten bei seinen atemberaubenden Kunststücken zusehen.

Für ein spätes Abendessen gehen wir in das für AIDA charakteristische Markt Restaurant. Aber schon eine halbe Stunde nach Öffnung ist es hier wirklich sehr voll. Wir finden zwar noch einen Tisch, allerdings wird es dann am Buffet doch schon etwas eng. Für den nächsten Tag nehmen wir uns vor, unsere Restaurantbesuche genauer zu planen, insbesondere, weil wir auch noch Plätze in den Spezialitätenrestaurants reservieren möchten. Nichtsdestotrotz genießen wir unser Abendessen. Besonders schön ist der Ausblick auf die Heckwelle. In der Dämmerung können wir so noch immer unsere Revierfahrt auf der Elbe beobachten. Ein toller Anblick!

Zum Abschluss des Abends gehen wir dann noch in den Beach Club. Dieser wurde für den Abend zur Partylocation umfunktioniert. Die Band „Correcto“ rockt den Abend, die beiden Sänger machen ordentlich Stimmung! Gegen Mitternacht gibt es dann noch eine beeindruckende Lasershow. Mit diesen Eindrücken verabschieden wir uns dann auch von diesem etwas anstrengenden ersten Tag und freuen uns auf unser Bett und die kommenden Erlebnissen.

Nach dem Aufwachen werfen wir einen kurzen Blick auf den Balkon und stellen fest, dass es draußen doch sehr grau und bedeckt ist. Also entscheide ich mich spontan für einen Sportkurs als Start in den Tag, während Florian sich solange auf der Kabine die Zeit vertreibt.

Tatsächlich kommen recht viele Gäste zum Kurs und so schwitzen wir uns in den Morgen. Der Kursraum ist schön groß und so laufen wir uns auch nicht gegenseitig auf die Füße. Einziger Nachteil: Es gibt zwar Wasserspender, allerdings nur, um direkt seinen Kopf drunter zu halten und ohne Becher. So gestaltet es sich etwas schwierig, während des Kurses etwas zu trinken.

Anschließend geht es für uns dann zum Frühstück ins Weite Welt Buffetrestaurant. Da wir durch die Teilnahme am Sportkurs relativ spät ins Restaurant kommen, finden wir schnell einen Platz. Die Speisenauswahl ist sehr groß, von frischen Früchten und Müslistation über Smoothies und süße Backwaren bis hin zu frisch zubereiteten Eierspeisen. Da fällt die Auswahl ganz schön schwer.

Wir beschließen am Discofox Tanzkurs mit Tanzlehrer Flo teilzunehmen. Die Diskothek D6 füllt sich schnell mit vielen weiteren Teilnehmern. Unser Tanzlehrer ist eine lustige Type und so vergeht die Stunde wie im Fluge. Tatsächlich haben wir in der Stunde auch echt etwas gelernt, was wir dann hoffentlich in Zukunft auch mal unter Beweis stellen können.

Für einen kleinen Mittagssnack machen wir dann an der Scharfen Ecke halt und essen die beste Currywurst auf den Weltmeeren, wie AIDA es so schön formuliert. Hier scheint es auch Pommes zu geben, wie wir im Nachhinein erfahren haben. Wir haben es während unserer Kreuzfahrt leider nirgendwo lesen können. Aber auch ohne Pommes schmeckt die Currywurst wirklich sehr lecker. Für alle, die gerne scharf essen, gibt es noch ein Highlight: Ihr könnt den Schärfegrad selbst bestimmen, da ihr zwischen drei Stufen wählen könnt.

Nach einer kurzen Pause auf der Kabine, entscheiden wir uns trotz des schlechten Wetters für einen kleinen Rundgang auf den Außendecks. Wir starten beim Skywalk. Dieser ist um zwei Panoramaaufzüge gebaut und ist ein reiner Glasgang, der es einem erlaubt, über die Bordwand zu treten. Also bloß keine Höhenangst, wenn ihr drüber laufen möchtet! Besonders bei gutem Wetter und Sonnenschein werdet ihr hier mit tollen Ausblicken belohnt. Insgesamt gibt es zwei Skywalks, einmal auf Backbord- und einmal auf Steuerbordseite, beide auf Deck 15 am Heck.

Anschließend entscheiden wir uns für eine Runde Minigolf. Die Bahnen liegen ebenfalls auf Deck 15, in Richtung Mittschiff. Den Schläger und den Ball könnt ihr über die Rezeption im Four Elements auf Deck 14 ausleihen. Hierfür wird ein Pfand fällig (15,00 Euro), das aber, solange ihr alles wieder zurückgebt, natürlich wieder zurückgebucht wird. Die Minigolfbahnen haben verschiedene Schwierigkeitsgrade und auch einige Hürden eingebaut, sind aber allesamt gut zu meistern.

Nachdem wir unser Minigolfzubehör wieder abgegeben haben, fahren wir mit dem Panoramaaufzug runter. So wird eine Fahrt mit dem Aufzug noch zum Erlebnis! Auf Deck 7 angekommen gehen wir passend zur Kaffeezeit ins French Kiss. Hier werden verschiedene Tartes angeboten, ihr könnt aber auch kleine herzhafte Speisen bekommen. Besonders interessant fanden wir eine Mischung aus Körnerbrötchen und Croissant als Sandwich, ein Crois’sandwich.

Den restlichen Nachmittag genießen wir auf den gemütlichen Plätzen rund ums Theatrium. Hier ist es erstaunlicherweise auch an einem Seetag sehr ruhig, obwohl es mitten im Herzstück des Schiffes liegt. Wir machen es uns bequem, genießen die tolle Aussicht auf das Wasser durch die riesige Fensterfront und spielen ein wenig UNO.

Am frühen Abend gehen wir auf die Kabine, um uns für den Abend vorzubereiten, da wir für 19:00 Uhr im Rossini einen Tisch reserviert hatten. Unser 6-Gang-Menü trägt den Titel „Weltmeere“. Uns erwarten folgende Speisen:

Melonen Gazpacho

Kaisergranat

*****

Petersilienschaumsuppe

Vanille|Cognac

*****

Fisch frisch vom Markt

Safran|Nussbutter|Passionsfrucht

*****

Schokoladensorbet

Kardamom

*****

Rinderfilet glasiert

Portwein|Süsskartoffel|Zwiebel

*****

„Buttermilch“

Pfirsich

Der Abend ist wohl mit einer der schönsten, die wir jemals an Bord verbracht haben. Das Rossini ist gekennzeichnet durch erstklassigen Service, großartige Gerichte und eine ruhige Atmosphäre. Leider hat dieses Restaurant jedoch keinen Meerblick, das ist unser einziger Kritikpunkt.

Anschließend sind wir wirklich sehr gut gesättigt, sodass wir noch eine Runde über das in der Dunkelheit toll beleuchtete Lanaideck drehen. Unser kleiner Verdauungsspaziergang tut gut und führt uns dann auch direkt auf unsere Kabine, wo wir zu Bett gehen und gespannt sind, was uns der morgige Tag in Le Havre bringen wird.

Im französischen Küstenort Le Havre erwartet uns starker Sturm und sehr viel Regen. Keine optimalen Voraussetzungen, um die Gegend zu erkunden. Allerdings hatten wir von Anfang an geplant, an diesem Tag an Bord zu bleiben, um das Schiffsinnere für euch möglichst viel und gut abzulichten. Und so starten wir dann auch unseren Tag. Nach unserem schnellen Frühstück im Weite Welt Restaurant begeben wir uns dann auch auf eine ausgiebige Fototour.

Tatsächlich scheinen sehr viele Gäste spontan beschlossen zu haben, bei dem schlechten Wetter an Bord zu bleiben. Nicht die schlechteste Idee, bereits vom Balkon konnten wir sehen, wie nass unsere Mitreisenden alleine schon auf dem Weg von der Gangway zum Terminaleingang wurden. Von einigen Gästen, die sich in ihren Tag in Paris trotzdem nicht vermiesen lassen wollten, hörten wir später, dass es in der französischen Hauptstadt sogar teilweise geschneit hatte. Und das Anfang Mai…

Gegen Nachmittag entspannen wir dann an Bord. Im Beach Club suchen wir uns ein gemütliches Plätzchen, was sich allerdings als gar nicht so einfach erweist. Wir möchten es uns dort am späten Mittag bequem machen, aber viele Gäste scheinen sich ihre Plätze während des Mittagessens reserviert zu haben. Dennoch finden wir am Ende eine schöne Lounge Muschel. Da haben wir noch einmal Glück gehabt zu haben. Bei Kaffee und einem guten Buch genießen wir unsere Zeit. Aber natürlich lassen wir uns auch den Pool nicht entgehen. Trotz des Wetters nutzen wir die Gelegenheit, dass man auch aus dem Beach Club hinaus schwimmen kann. In einem warmen Pool macht einem das Wetter dann auch gar nichts mehr aus.

Für 16:00 Uhr steht dann noch ein besonderes Highlight auf unserem Plan: der Klettergarten. Da Florian Höhenangst hat, klettere ich alleine durch den Parcours. Ich starte in einer Gruppe mit lauter Jungen, die natürlich ganz fix die einzelnen Stationen meistern. Am schwierigsten empfand ich den fliegenden Teppich. Am besten testet ihr den Klettergarten aber einmal selbst. Auch für ungeübte Kletterer wie mich war er gut zu meistern, man darf nur keine Höhenangst haben. Bevor man startet, wird man noch von den beiden Betreuern eingewiesen, sie erklären das System und lassen es uns alle einmal testen.

Die beiden sind selbstverständlich darin geschult, euch zu „retten“, wenn ihr euch vielleicht doch zu viel zugemutet habt und nicht mehr weiterkommt. Die einzelnen Stationen haben auch unterschiedliche Schwierigkeitsgrade, die ihr euch vor dem Klettern ansehen könnt. So wisst ihr, welche ihr eventuell auslassen möchtet.

Die Anstrengung im Klettergarten muss natürlich auch belohnt werden und so gönnen wir uns ein selbst dekoriertes Eis im Magnum Pleasure Store. Für 3,50 Euro erhaltet ihr ein Magnum Vanilleeis am Stiel. Anschließend könnt ihr euch dann den Schokoladenüberzug aussuchen. Zur Auswahl stehen weiße, Vollmilch- und dunkle Schokolade. Danach habt ihr die Qual der Wahl bei den Toppings. Für unser Eis haben wir getrocknete Himbeeren, weiße Schokoladenplättchen und kleine Schokoladenkügelchen ausgewählt. Zu guter Letzt kommen dann noch ein paar Sprenkel einer der drei Schokoladensorten auf das Eis. Jetzt kann das Schlemmen beginnen!

Am Abend testen wir das á la carte Restaurant Casa Nova. Hier werdet ihr bedient und die Speisen sind inklusive, lediglich die Getränke müsst ihr bezahlen. Aber mit einem Getränkepaket wird dieses Restaurant sozusagen kostenfrei. In dem italienischen Restaurant genießen wir Carpaccio, Pasta als Hauptgang und als Dessert Tiramisu und Cannoli. Super lecker!

Zum Tagesabschluss nehmen wir im Theatrium Platz, denn hier wird gleich das Glücksrad stattfinden. Ab dem Nachmittag konnte man sich bereits eintragen lassen, um einer der drei Kandidaten zu werden. Wir werden leider nicht ausgelost, aber so raten wir einfach vom Publikum aus mit. Zwischendurch gibt es immer wieder kurze „Werbepausen“, in der auch das Publikum etwas gewinnen kann. Hierbei staubt Florian doch tatsächlich einen Gutschein für ein Glas Zwickel im Brauhaus ab!

Das nutzen wir gleich aus und gehen nach der Spielshow im Brauhaus vorbei. Hier startet auch gerade der Tanz in den Mai, sodass es sich sehr schnell gut füllt. Die Stimmung ist aber ausgezeichnet, der DJ und die Brauhaus Sängerin heizen ihrem Publikum gut ein. Wir bleiben aber nicht lange, da wir uns für den Tag in Southampton einiges vorgenommen haben und relativ zügig von Bord gehen möchten am nächsten Tag.

Bei bestem Wetter laufen wir in Southampton ein. Wir hatten etwas Sorge, da das Wetter in Le Havre so schlecht war, aber das erweist sich nun als unnötig. Schon bei unserem Frühstück im Weite Welt Restaurant bekommen wir gute Laune, da die Sonne scheint und uns auf die kommenden Stunden einstimmt.

Zurück auf der Kabine packen wir schnell unsere Taschen und machen uns auf den Weg an Land. Um einreisen zu können, müssen wir durch den Face Check der britischen Behörden. Das geht erstaunlicherweise sehr schnell, da kaum jemand zu unserer frühen Zeit von Bord gehen möchte. Unser Kapitän hatte beschlossen, die Schiffszeit nicht an die lokale Zeit anzupassen, sodass wir gegen 09:30 Uhr deutscher Zeit das Schiff verlassen, es in England aber erst 08:30 Uhr ist.

Wir laufen zum Fährterminal, von wo aus wir mit dem Red Jet auf die Isle of Wight übersetzen. Die Katamaranfähre benötigt rund 30 Minuten von Southampton bis nach West Cowes. Unsere Fahrt ist sehr ruhig und so kommen wir unbeschadet auf der Insel an.

In wenigen Minuten erreichen wir dann die sogenannte Floating Brigde, mit der wir nach East Cowes übersetzen werden. Man kann auch direkt von Southampton mit der Fähre nach East Cowes fahren, allerdings dauert diese Fahrt um einiges länger als mit dem Katamaran und sie ist auch keine reine Passagierfähre, sodass auch Autos oder LKWs mitfahren. Die Floating Bridge bringt uns innerhalb von drei Minuten auf die andere Seite der Stadt Cowes. Sie ist definitiv ein skurriler Anblick!

In East Cowes angekommen, machen wir uns auf den Weg zur nächsten Bushaltestelle, um zum Osborne House zu gelangen. Die Busfahrt ist sehr unkompliziert, da es aber keine Durchsagen zu den Haltestellen gibt, ist der Busfahrer so nett und gibt uns Bescheid, als wir unsere Endhaltestelle erreichen. Von hier aus ist es nur noch ein Katzensprung bis zum Eingang des Osborne House. Hier kaufen wir unsere Eintrittskarten und schon kann es losgehen. Der Preis ist mit 19,00 Pfund nicht ganz günstig, dafür zählt das gesamte Gelände dazu.

Das Anwesen war einmal der Landsitz von Queen Victoria und ist ein wahrer Hingucker! Wir starten direkt im Hause selbst. Unsere Rucksäcke können wir problemlos abgeben und so etwas befreiter in unsere Erkundungstour starten. Der Laufweg ist gut gekennzeichnet, so kann niemand in die falsche Richtung laufen. In den einzelnen Räumen sind Guides, die einem gerne mit sämtlichen Informationen zum Raum oder dem Anwesen allgemein zur Seite stehen. Die Tour führt uns über mehrere Etagen und gewährt uns verschiedene Einblicke in das Leben auf Osborne House.

So sehen wir zum Beispiel einige Räumlichkeiten der Bediensteten, aber auch die privaten Gemächer von Queen Victoria und ihrem Gatten Prince Albert. Besonders beeindruckend ist der Durbar Room, der auch durch den Kinofilm „Victoria und Abdul“ bekannt wurde. Tatsächlich wurden Teile des Films sogar auf Osborne gedreht.

Wir hatten den Film bereits vor der Reise gesehen und sind nun umso begeisterter am Originalschauplatz zu stehen. Die Freundschaft zwischen Queen Victoria und ihrem indischen Diener sorgte für einigen Tumult am Hofe und ist eine einmalige Verbindung in der Geschichte der royalen Familie. Wir können euch den Film nur ans Herz legen, wenn ihr euch für (englische) Geschichte und Indien interessiert.

Nach der Besichtigung im Inneren führt uns der Weg nun nach draußen in den Garten. Hier werden wir wahrhaft überwältigt. In schönstem Sonnenschein präsentieren sich uns ein grandioser Ausblick bis aufs Meer und eine tolle Pflanzenvielfalt. Wir unterhalten uns auch mit dem Guide für den Garten. Bob, ein sehr sympathischer Mann, bietet uns an, an seiner 30-minütigen Führung durch die Gärten teilzunehmen.

Tatsächlich hätten wir das sehr gerne gemacht, nur können wir zu diesem Zeitpunkt nicht einschätzen, wie viel Zeit wir noch für das restliche Anwesen brauchen. Wir nehmen also schweren Herzens nicht teil. Am Ende des Tages stellt sich dann leider heraus, dass wir doch genügend Zeit gehabt hätten. Aber was soll’s, dann müssen wir wohl noch einmal wiederkommen.

Wir setzen unsere Tour fort und holen unsere Rucksäcke wieder ab, um mit dem Shuttlebus zum Swiss Cottage zu fahren. Wenn ihr mögt, könnt ihr den Weg auch laufen. Der Bus ist aber bereits in eurem Ticket enthalten.

Das Swiss Cottage liegt etwas versteckt im Grünen und bietet auch einen schönen Anblick. Im Inneren dreht sich alles um die Erziehung der Kinder, was wir nicht so spannend finden. Im Garten des Cottages entdecken wir allerdings eine kleine Hütte, das Gazelle House. Hier werden Kaffee und andere Leckereien angeboten.

Das lassen wir uns nicht entgehen und genießen zu Cappuccino und Milchkaffee einen Scone mit Marmelade und ein Stück Victoria Sponge. Der Victoria Sponge ist ein Klassiker zur Tea Time und besteht aus zwei trockenen und eher süßlichen Biskuitböden gefüllt mit einer dünnen Schicht Erdbeermarmelade und Buttercreme oder Schlagsahne.

Nach unserer leckeren Pause machen wir uns auf den Weg zum Strand. Der Weg führt uns durch einen kleinen Wald. An dessen Ende biegen wir rechts ab und schon sehen wir das Meer. Das erinnert uns tatsächlich etwas an die Karibik. Kaum zu glauben, aber wirklich wahr! Das Wasser ist ganz seicht und türkisfarben. Schwimmen ist hier nicht erlaubt, man kann es sich am Ufer aber natürlich trotzdem bequem machen und die Aussicht genießen. Hier steht auch der Pavilion Beach Ice-Cream Parlour, wo ihr das auf der Insel bekannte Minghella Eis probieren könnt. Wir waren dafür allerdings noch zu satt von unserer Kaffeepause.

Wir genießen die Ruhe und den Ausblick, bevor wir dann wieder mit dem Shuttlebus zurück zum Anwesen fahren. Am Ausgang schlendern wir noch durch den Shop und kaufen einige Souvenirs. Anschließend geht es dann mit dem Bus zurück nach East Cowes und mit der Floating Bridge nach West Cowes. Bis zur nächsten Fähre haben wir noch etwas Zeit. Diese nutzen wir für einen kleinen Stadtbummel durch das niedliche Städtchen.

Unsere Rückfahrt im Red Jet ist dann auch etwas unruhiger als auf der Hinfahrt, aber auch das überstehen wir problemlos. Am frühen Abend sind wir dann zurück an Bord, sodass wir sogar noch Zeit für eine Partie Shuffleboard haben. Da viele Gäste den Tag in London verbracht haben, sind nur wenige Teilnehmer dabei. So können wir kleine Teams bilden und jeder hat mehr Spielzeit. Die Frauen verlieren leider haushoch gegen die Männer. Schweren Herzens muss ich mir also die Niederlage eingestehen.

Am Abend essen wir zünftig im Brauhaus. Im Anschluss wird hier auch noch die Champions League Halbfinale FC Bayern München gegen Real Madrid übertragen.

Heute könnten wir theoretisch richtig schön ausschlafen, da wir erst um 11:00 Uhr in Zeebrügge anlegen werden. Florian schafft das auch ganz gut, nur ich bin ab 05:30 Uhr wach, da mich der Sonnenschein, der durch den Schlitz der Gardinen fällt, weckt. Da ich nicht mehr einschlafen kann, beschließe ich wach zu bleiben und genieße das gute Wetter an Deck bei einem kleinen Spaziergang. Um diese frühe Uhrzeit ist natürlich noch kaum jemand wach, sodass es sich so anfühlt, als hätte ich das gesamte Schiff für mich alleine. Den tollsten Ausblick genieße ich vom Skywalk aus, als die AIDAperla in den Sonnenaufgang fährt.

Anschließend mache ich es mir auf unserem Balkon in der Hängematte gemütlich, da ich merke, dass ich doch wieder müde werde. In die Decken gekuschelt und dem Meeresrauschen lauschend, komme ich so noch etwas zur Ruhe, bis dann auch für Florian der Wecker klingelt und wir uns auf den Weg ins French Kiss zum Frühstück machen. Den Abend vorher hatten wir hier einen Tisch reserviert.

Wir werden vom Maître an unseren Tisch gebracht und bekommen eine kleine Karte mit den Frühstückoptionen. Wir entscheiden uns für eine Etagere mit einer Schinken- und Käseauswahl und frischem Lachs, einem Korb mit Brot und Brötchen, frisches Obst und French Toast. In diesem Restaurant fühlen wir uns direkt wohler als in den Buffetrestaurants, da es wesentlich ruhiger ist und wir uns dank dem Service auch mehr entspannen können.

Wir frühstücken ganz in Ruhe und schauen uns anschließend das Einlaufen in Zeebrügge vom Balkon aus an. Durch das späte Anlegen möchten natürlich alle Gäste auf einmal das Schiff verlassen. Da auch nur eine Gangway bereitgestellt wird, staut es sich dementsprechend lang in das Schiff hinein. Kein guter Start in unseren Landgang… Letzten Endes schaffen wir es aber natürlich von Bord und lassen uns vom Hafenshuttle zum Hafenausgang fahren. Gleich um die Ecke befindet sich dann auch schon unsere Haltestelle für den Cruise Express, mit dem wir nach Brügge fahren werden. Um 12:00 Uhr starten wir dann endlich.

Eine gute halbe Stunde später erreichen wir dann nach einer etwas rasanten Fahrt Brügge. Der Parkplatz ist nicht weit entfernt vom Minnewaterpark, sodass wir von hier aus auch unsere Tour durch die Stadt starten. Wir schlendern also durch den Park und erreichen unseren ersten Fotostopp, das Sashuis. Das alte Schleusenhaus ist nicht begehbar, sodass wir uns mit der Außenansicht begnügen. Anschließend geht es weiter durch den Begijnhof, der im Jahr 1245 gegründet wurde. Heute pflegen Nonnen des Benediktinerinnenordens diesen ruhigen Platz.

Wir erkunden weiter die kleinen Gassen und erreichen unser nächstes Ziel, die Liebfrauenkirche. Natürlich möchten wir uns die Kirche auch von innen ansehen, allerdings sieht man die wahren Schätze der Kirche nur nach Bezahlung des Museumseintritts. Diesen sparen wir uns aber, da noch viele andere Attraktionen auf unserem Plan stehen.

Unser Weg führt uns hinter die Kirche, wo uns einer der bekanntesten Plätze Brügge erwartet: die Bonifatiusbrücke. Es sehr voll, da viele Reisegruppen und Stadtführungen hier Halt machen und natürlich jeder ein Foto machen möchte. Schließlich schaffen auch wir es über die Brücke. Anschließend geht es weiter in Richtung Zentrum und Shopping Meile. Schon jetzt hat uns diese Stadt in ihren Bann gezogen. Die kleinen Gassen und Häuser, dazu die Grachten und allerbestes Wetter, einfach toll!

Unser nächster Stopp ist dann der Imbiss „Chez Vincent“. Hier soll es die besten Pommes geben! Wir finden direkt einen Platz und können auch noch draußen sitzen. Nach einem Blick in die Karte steht fest, dass wir natürlich die Pommes testen müssen. Die Bestellung erfolgt schnell und unkompliziert und nach kurzer Zeit können wir unsere Auswahl testen. Die Pommes und die Saucen sind wirklich lecker, ob es aber tatsächlich die besten sind, das können wir nicht beurteilen. Nach unserem Mittagessen schlendern wir etwas durch die Innenstadt und kaufen noch ein paar Postkarten und Magnete als Souvenirs für die Familie daheim.

Anschließend gehen wir zur Brauerei „Burgogne des Flandres“, wo wir eine Besichtigung gebucht haben. Die Anmeldung erfolgt ganz unkompliziert. Wir bekommen zwei Audioguides, mit denen wir die Markierungen unterwegs einscannen können. Unsere Tour durch die Brauerei beginnt in einem Nachbau der privaten Räumlichkeiten der Gründerfamilie. Danach folgen die Informationen zu den einzelnen Zutaten und zu guter Letzt die Braukessel, an denen auch der Braumeister arbeitet. Mit ihm konnten wir uns lange über seinen Beruf sowie das belgische Bier unterhalten und auch die Würze des Tages probieren. Die schmeckt tatsächlich sehr süß und erinnert ein wenig an süße Pfannkuchen.

Danach endet die kleine Ausstellung auch schon. Als kleinen Gag kann man an einem Computer noch ein Diplom im virtuellen Einschenken des Biers erwerben. Nach unserem Rundgang gehen wir zurück zum Anfang, wo sich noch ein kleiner Shop befindet und wir auch die Marken für unser Bier erwerben. In unserer Besichtigung ist nämlich für jeden ein Glas des klassischen „Burgogne des Flandres“ inkludiert. Unsere Marke können wir dann in der brauereieigenen Bar gegen ein solches Bier eintauschen. Beim Blick auf die Grachten genießen wir unser Bier, bevor es weiter zu den nächsten Punkten unserer Tour geht.

Vorbei am Belfried und über den Marktplatz, möchten wir dann eine belgische Waffel bei „Chez Albert“ testen. Hier soll es die besten der Stadt geben. Da die Schlange aber sehr lang ist, beschließen wir, die Waffel woanders zu kaufen und erst einmal weiterzulaufen. Wir gehen über den Rathausplatz und den Huidenvettersplein und erreichen so den Rozenhoedkaai, von wo aus wir noch eine Grachtenfahrt unternehmen werden.

Wir haben Glück und unser Boot ist schnell voll, sodass wir sofort starten können. Mittlerweile hat es sich etwas zugezogen, sodass wir die Grachten nun leider nicht mehr im Sonnenschein entdecken können. Die Fahrt führt uns innerhalb von 30 Minuten noch einmal durch den Stadtkern. Zum Abschluss des Tages kaufen wir in einer Chocolaterie dann noch einige belgische Pralinen und belohnen uns beim „House of Waffles“ mit einer Waffel. Tatsächlich reicht uns auch eine Waffel für zwei Personen, da sie sehr sättigend sind. Anschließend machen wir uns dann auf den Rückweg zum Busparkplatz und erreichen gegen 18:00 Uhr das Schiff.

Von diesem anstrengenden Tag müssen wir uns erstmal etwas auf der Kabine ausruhen. Unser Abendessen nehmen wir dann auch im French Kiss zu uns. Besonders das Tatar zur Vorpeise hat wirklich gut geschmeckt!

Den Abend lassen wir dann in einer Bar ausklingen. Natürlich darf aber auch ein Gang durch die Shops nicht fehlen, da wir noch unsere obligatorischen Souvenirs einkaufen möchten. Während ich meiner Familie immer Magneten von allen Orten mitbringe, sammelt Florian Schiffsmodelle von all den Kreuzfahrtschiffen, auf denen er schon unterwegs war.

Der Tag in Rotterdam ist unser entspanntester Hafentag. Natürlich haben wir auch diesen Tag im Voraus geplant, aber da wir in der Stadt bleiben möchten und der Liegeplatz so zentral ist, können wir uns Zeit lassen. Wieder starten wir mit einem Frühstück im French Kiss, das Restaurant ist zu unserem Lieblingsrestaurant geworden. Unser Kellner kennt uns mittlerweile auch schon und weiß genau, was wir gerne trinken möchten und empfiehlt uns noch einige Highlights aus der Karte.

Anschließend kaufen wir über den Ausflugsschalter Tickets für eine Hafenrundfahrt. Damit wollen wir in den Tag starten. Als wir von Bord gehen, singt sogar noch ein Shanty Chor im Terminal. Wir schlendern über die Erasmusbrücke und genießen den Blick über die Stadt und auf das Schiff. Als wir am Anleger für die Hafenrundfahrt ankommen, ist das erste Schiff gerade voll, sodass wir auf die nächste Abfahrt warten müssen. Das macht aber nichts. Um uns die Wartezeit zu vertreiben, machen wir einen kleinen Spaziergang entlang der Maas. Wir hatten einige Flusskreuzfahrtschiffe entdeckt, die wir uns aus der Nähe ansehen wollen.

Unser Spaziergang passt perfekt in die Wartezeit bis zur Abfahrt. Als wir wieder am Anleger ankommen, hat sich auch schon eine kleine Warteschlange gebildet. Am späten Vormittag gehen wir schließlich an Bord und können 75 Minuten Schifffahrt genießen. Besonders toll ist der Anblick der AIDAperla vom Wasser aus, vor allem dann, wenn auch noch eines der vielen Wassertaxen am Schiff vorbei fährt.

Unsere Hafenrundfahrt führt uns nicht in den tiefsten Containerhafen hinein, gibt uns aber trotzdem ein paar Einblicke in die andere Seite der Schifffahrt. Unsere Fahrt führt uns unter anderem vorbei am Euromast und dem Museum „De Delft“. Hier wird derzeit an einem Nachbau des Linienschiffes „Delft“ aus dem 18. Jahrhundert gearbeitet, was sich auch von der Wasserseite aus sehen lässt.

Wir fahren auch an einigen Containerschiffen vorbei sowie kurz vor dem Ende der Tour auch an der SS Rotterdam. Sie ist das größte jemals in den Niederlanden gebaute Passagierschiff und fuhr im Liniendienst zwischen Rotterdam und New York für die Holland America Lijn. Die ist heute auch als Holland America Line bekannt, gehört wie AIDA Cruises zum Carnival Konzern und bietet Premium Kreuzfahrten durch die gesamte Welt an. Mittlerweile ist die SS Rotterdam ein Hotelschiff und verfügt sogar über einen Escape Room.

Nach unserer Hafenrundfahrt machen wir uns auf den Weg zur Markthalle Rotterdams. Passend zur Mittagszeit wollen wir hier einen kleinen Lunch zu uns nehmen. Auf dem Weg sehen wir dann auch wirklich noch etwas von der Stadt. Wir laufen durch die Außenbereiche des Maritimen Museums, dieser Ort hat wirklich Charme. Über Schwimmpontons überqueren wir die Wasserbecken in Richtung Innenstadt. Rotterdam hat uns wirklich fasziniert, bei dem tollen Wetter zeigt sich der Charme der Stadt. Auf uns wirkt sie wie eine Großstadt mit Kleinstadtfeeling.

An der Markthalle angekommen, sind wir beeindruckt. Sie ist wirklich groß und bietet eine riesige Auswahl. Wir haben es gar nicht geschafft, uns alle Stände anzusehen. Aber vom Asiaten, über spanische und portugiesische Spezialitäten bis zum Käsehändler gibt es alles. Und das auch noch auf mehreren Etagen. Wir entscheiden uns schlussendlich für eine leckere Pasta beim Italiener. Das Tolle daran: wir können auf dem Dach des Standes essen und dabei gleichzeitig das Treiben in der Halle beobachten. Natürlich kaufen wir auch noch etwas Käse. Der Verkäufer ist sehr nett und so dürfen wir uns sogar durch die Auswahl kosten. Ganz besonders interessant war ein Käse mit Kokos, der überraschenderweise gar nicht schlecht schmeckt.

Bevor wir uns auf den Rückweg zum Schiff machen, besichtigen wir noch die Kubushäuser, die gleich gegenüber der Markthalle liegen. Der Eintritt kostet 3,00 Euro pro Person, dafür darf man eines der Häuser von innen ansehen. Von außen lässt die Form der Häuser eher vermuten, dass es klein und eng wird, aber wir müssen feststellen, dass es relativ geräumig ist. Mit zwei Personen kann man hier doch ganz gut leben. In den Innenhof der Häuser kommt man aber natürlich kostenfrei, falls ihr die Häuser nur von außen bestaunen möchtet.

Unser Rückweg führt uns wieder zum Leuvehafen am Maritimen Museum, da wir von hier aus mit dem Wassertaxi zurück zum Schiff möchten. Eigentlich muss man die Wassertaxen vorbestellen, da unsere Zielhaltestelle aber das Hotel New York ist, haben wir Glück. Zwischen dem Leuvehafen und dem Hotel verkehrt so etwas wie eine Linienverbindung, sodass man jederzeit das Wassertaxi nutzen kann. Das Besondere: Dieses Wassertaxi ist keines der modernen Speedboote, sondern ein etwas kleineres mit viel Holz. Wir reisen also etwas eleganter. Nichtsdestotrotz ist es ganz schön rasant unterwegs. Aus dieser Perspektive wirkt die AIDAperla noch einmal gewaltiger und beeindruckender.

Vom Hotel New York aus sind es nur noch wenige Meter bis zum Terminal. Dennoch nehmen wir uns die Zeit und legen einen kleinen Fotostopp am ehemaligen Hauptsitz der Holland America Lijn ein. Das historische Gebäude stammt aus dem Jahr 1901 und ist seit 1993 ein Hotel. Obwohl das Hotel nicht mit der Größe der in der Nachbarschaft stehenden Gebäude mithalten kann, sticht es durch seine Jugendstilfassade hervor.

Zurück an Bord genießen wir das tolle Wetter vom Lanai Deck mit bestem Blick auf Rotterdam. Wir haben Glück und ergattern noch einen Strandkorb. Hier machen wir es uns gemütlich. Natürlich darf aber auch der Infinitypool nicht fehlen. Der zählt definitiv mit zu unseren Highlights des Tages!

Um der ganzen Entspannung zu trotzen, testet Florian noch den AIDA Racer im Four Elements. Als er wiederkommt, machen wir uns für den Abend fertig. Unseren Aperitif nehmen wir in der Lanai Bar ein, einen besseren Ort hätten wir uns an diesem Abend nicht aussuchen können. Anschließend essen wir in der Tapas Bar, die uns aber leider geschmacklich nicht ganz so überzeugt hat. Die Atmosphäre dort wird leider etwas durch die Lage an der AIDA Plaza getrübt. Während unseres Essens fand dort auch Bingo statt, sodass wir uns wie mitten im Geschehen fühlten.

Zum Tagesabschluss lassen wir uns die Silent Party natürlich nicht entgehen! Zum Anfang ist dort noch nicht allzu viel los, aber mit der Zeit kommen immer mehr Gäste und die Party kann starten. Wir haben die Auswahl zwischen drei verschiedenen Kanälen. Insbesondere der DJ, der für den Schlagerkanal zuständig ist, legt sich richtig ins Zeug und animiert seine Zuhörer zum Mitsingen und –tanzen. Viel Spaß macht es auch, wenn man seine Kopfhörer mal absetzt und den anderen Gästen zuhört. Mitsingen ohne Musik klingt dann doch ganz amüsant, vor allem, wenn alle etwas anderes und durcheinander singen. Dieser Abend ist mit Abstand der lustigste, den wir bisher an Bord hatten.

Unseren letzten ganzen Tag an Bord wollen wir noch einmal richtig genießen. Daher frühstücken wir dieses Mal im Buffalo Steakhouse. Gegen einen geringen Aufpreis von nicht einmal 10 Euro bekommt ihr hier eine große Auswahl. Wie auch schon im French Kiss könnt ihr euch eine Etagere bestellen, dabei dürft ihr euch aber aus der Karte die verschiedenen Komponenten selber auswählen. Zusätzlich stehen noch einige weitere warme Speisen auf der Karte, wir entscheiden uns für frisches Rührei mit Lachs. Außerdem sind in den Preis noch ein Glas Sekt, frisch gepresster Orangensaft und ein kleines Buffet inkludiert. Dort findet ihr unter anderem noch Joghurt, Gemüse oder auch süßes Gebäck.

Nach dieser großen Auswahl sind wir pappsatt, sodass wir erstmal einen Verdauungsspaziergang über das Lanai Deck machen. Anschließend gehen wir zu einer Runde Shuffleboard. Da Seetag ist und das Wetter auch noch sehr gut, kommen sehr viele Gäste. Daher teilt sich die Gruppe auf zwei Felder auf, aber dennoch wird es ganz schön eng auf dem Feld. Nichtsdestotrotz haben wir ein schönes Spiel.

Danach ziehen wir uns ins Theatrium zurück. Hier ist es schön ruhig und wir finden noch eine gemütliche Insel an der großen Fensterfront, sodass wir einen schönen Blick auf das Meer genießen können. Die Zeit vertreiben wir uns mit Kartenspielen.

Am späten Mittag gehen wir für einen kleinen Snack ins Fuego. Hier gibt es unter anderem eine Burgerstation, aber auch Bagels und Wraps und ein niedrigeres Kinderbuffet. Zum Dessert gönnen wir uns ein Eis aus der Softeis-Maschine. Anschließend spielen wir im Theatrium eine Runde Bingo, das gehört zur Kreuzfahrt doch einfach dazu. Leider sind wir aber Pechvögel und gewinnen nichts. Spaß macht es aber natürlich trotzdem.

Als Einstieg in den Abend wählen wir dieses Mal die Spray Bar. Zu Anfang sind wir hier ganz alleine, sodass wir uns nett mit der Barkellnerin unterhalten. Sie erzählt uns viel von ihrer Heimat und ihrer Familie, für uns ein sehr spannendes Gespräch. Dann unterbricht uns allerdings der Kapitän mit einer Durchsage, er kündigt die uns überholende AIDAsol an. Das lassen wir uns natürlich nicht entgehen, sodass wir uns im Außenbereich der Bar postieren und auf das Schiff warten. Bei dem Licht und dem ruhigen Meer ein toller Anblick, als sie an uns vorbeigleitet. An Seetagen ist dieser „Balkon“ wirklich einer der schönsten und ruhigsten Orte an Bord, da man eigentlich fast immer für sich alleine ist und die Aussicht in Ruhe genießen kann.

Doch auch die schönsten Momente enden irgendwann, in unserem Falle ruft unser Tisch im French Kiss. Unser letztes Abendessen möchten wir natürlich noch einmal in unserem Lieblingsrestaurant verbringen. Wir haben Glück und werden wieder von unserem Stammkellner bedient. Er freut sich, uns wiederzusehen und lädt uns ein, morgen früh noch einmal dort frühstücken zu kommen. Da wir bei unserer Abreise mit den Zügen zeitlich flexibel sind und so auch problemlos zu einer späteren Zeit frühstücken können, nehmen wir gerne an.

Nach unserem Dinner machen wir uns auf den Weg zum letzten Programmpunkt unserer Kreuzfahrt. Die Gastgeber bitten zum Neon Minigolf. Mit sechs weiteren Mitstreitern begeben wir uns zu den Bahnen. Da wir allesamt Paare sind, entscheiden wir uns Männer gegen Frauen zu spielen. Wir geben uns einen Teamnamen und schon kann der kleine Wettbewerb starten. Besonders schön sind die beleuchteten Bahnen und die in AIDA Farben leuchtenden Minigolfbälle. Schlussendlich besiegen die Männer die Frauen und lassen sich dafür auch gebührend feiern. Dann folgt die wohl traurigste Tat des Tages: das Koffer packen… Nicht schön, aber es muss ja leider sein.

Nach einer Woche erreichen wir Hamburg in schönstem Sonnenschein. Wir stehen früh auf, um noch etwas von der Revierfahrt auf der Elbe zu sehen. Besonders Hamburg-Blankenese zeigt sich im Sonnenschein von seiner besten Seite. Am Kreuzfahrtterminal Altona kommt es zu einem Wiedersehen mit der AIDAsol, auf der sich viele Gäste versammelt haben, um unser Einlaufen in den Hafen zu beobachten.

Wir machen uns in Ruhe fertig und packen die restlichen Dinge in unsere Taschen. Dann geht es wie versprochen ein letztes Mal zum Frühstück ins French Kiss, das wir auch in Ruhe auskosten. Da wir das Schiff einfach noch nicht verlassen möchten, entschließen wir uns nach dem Frühstück zu einem Abschiedskaffee in der Lanai Bar.

Danach müssen wir dann aber endgültig gehen. Im Terminal identifizieren wir unsere Koffer und machen uns auf den Weg zum Transferbus zum Hamburger Hauptbahnhof.

Mit dem Zug geht es dann zurück in die Heimat.

Um dem kalten deutschen Winter zu entfliehen, gingen wir im Januar 2017 an Bord der Mein Schiff 3. Von Dubai aus erkundeten wir die Häfen Khor Fakkan, Muscat und Abu Dhabi.

Montag – Die Ankunft in Dubai

An einem Sonntagabend geht es los, wir fliegen endlich nach Dubai zu unserer Orientkreuzfahrt!
Nach unserer Ankunft mit Condor am Flughafen Dubai World Central, geht es für uns direkt zum Schiff. Trotz unseres Nachtfluges sind wir doch sehr müde, aber die Vorfreude aufs Schiff siegt natürlich.

Nach über einer Stunde Fahrt am Terminal angekommen, staunen wir nicht schlecht. Das Terminal im Port Rashid ist recht groß und weitläufig, durch die Gestaltung glänzt der gesamte Raum. Neben den Check-In Schaltern gibt es hier auch einige Souvenirshops, eine Wechselstube und einen kleinen Costa Coffee.

Da wir schon sehr lange auf den Beinen sind, freuen wir uns über einen kleinen Frischekick durch einen kalten Tee und ein Oshibori (ein feuchtes, warmes Handtuch), was die Crew freundlicherweise vorbereitet hat. Anschließend gehen wir zum Check-In, der doch etwas Zeit in Anspruch nimmt, da mit uns noch mehrere Busse angekommen waren, sodass die Schlange dementsprechend lang ist. Dennoch kommen wir gut durch und nach einer Sicherheitskontrolle können wir dann endlich auf das Schiff! Besonders schön ist, dass man einen direkten Blick auf das Schiff hat, sobald man das Terminal verlässt und seinem Urlaub so sozusagen entgegenlaufen kann.

An Bord angekommen können wir glücklicherweise unser Handgepäck im Spielplatz auf Deck 4 lagern. Bis zur Kabinenfreigabe nimmt unsere Müdigkeit weiter zu und damit sind wir nicht alleine. Besonders im Bereich des Innenpools entdecken wir viele andere Kreuzfahrer, die von ihrer Müdigkeit übermannt werden und sich bis zur Kabinenfreigabe auf den Liegen ein Schläfchen gönnen. Wir halten jedoch gut durch und nach einem Happen im Tag und Nacht, ist es dann auch schon 15:00 Uhr und die Kabinen sind bezugsbereit. Über diese Nachricht freuen wir uns sehr und auf unserer Balkonkabine auf Deck 7 angekommen, legen wir uns dann doch für ein Nickerchen hin, denn für den Abend haben wir noch einiges geplant.

Für 20:30 Uhr hatten wir über Getyourguide.de Tickets für den Burj Khalifa gebucht, sodass wir gegen 19:00 Uhr das Schiff verlassen. Gott sei Dank haben wir uns für diese frühe Zeit entschieden, denn natürlich sind wir nicht die einzigen, die noch etwas vom nächtlichen Dubai sehen möchten. Die Taxen fahren direkt vor dem Terminal ab und werden einem zusätzlich auch noch zugeteilt – sehr praktisch! Wir fahren also zur Dubai Mall, wo sich auch der Eingang zum Burj Khalifa befindet.

Alleine die Fahrt zur Mall ist schon sehr beeindruckend, denn die Hauptverkehrsstraße Dubais, die Sheikh Zayed Road, hat unheimlich viele Spuren und ist wahnsinnig wuselig. Überall finden Spurwechsel statt und das Hupen steht an der Tagesordnung. Wir würden uns nicht trauen, dort selber am Steuer zu sitzen. Zusätzlich zu diesen für uns eher ungewöhnlichen Eigenschaften des Verkehrs, ist die Bebauung ringsherum sehr beeindruckend. Schon einmal eine tolle Einstimmung auf das, was uns noch erwartet!

In der Dubai Mall angekommen, brauchen wir erst einmal etwas Zeit, bis wir uns orientieren können. Aber dank der Beschilderung finden wir unseren Weg zum Eingang des Burj Khalifa. Hier haben wir sehr viel Glück, denn wir sind fast ganz allein am Eingang. Wir haben uns schon auf langes Anstehen eingestellt, wurde uns doch schon vor Antritt der Reise von langen Wartezeiten berichtet. Doch das trifft nicht zu und so kommen wir schnell durch die Sicherheitskontrolle. Diese ist sehr genau, auch Feuerzeuge müssen abgegeben werden. Bedenkt also vor Abfahrt vom Schiff, was ihr in den Taschen habt. Die Fahrt zum 124. Stock ist außergewöhnlich schnell und mit einer kurzen Show im Fahrstuhl schön aufbereitet.

Oben angekommen bietet sich einem die Möglichkeit, Fotos vor einem Green Screen zu machen. Bis man das Gebäude wieder verlässt, werden die Bilder bearbeitet und anschließend lassen sie sich käuflich erwerben. Das ist uns das aber ein zu teurer Spaß…

„At the Top“ bietet sich ein spektakulärer Anblick auf die beleuchtete Stadt. Die Besuchermengen verteilen sich bei unserem Besuch sehr gut auf die beiden Etagen, sodass wir immer eine gute Möglichkeit haben hinauszusehen. Wir verbringen einige Zeit dort oben. Wieder unten angekommen, ist es von dort aus kein weiter Weg mehr zu den Dubai Fountains, die vor dem Burj Khalifa zu bestaunen sind.

Wir bekommen noch einen Platz mit recht gutem Blick und müssen auch nicht lange warten bis das Wasser anfängt, für uns zu tanzen. Durch die Untermalung mit Musik ist das ein wirklich schöner Moment, der uns perfekt auf unsere Reise einstimmt.

Nach den Fontänen warten wir noch eine Weile, bis sich die Menschenmassen etwas lichteten, denn besonders zu den Zeiten der Wasserfontänen ist es dort sehr voll. Anschließend nehmen wir ab der Mall wieder ein Taxi zurück zum Schiff. Wir sind froh, wieder auf der Kabine zu sein und für den kommenden Tag nicht viel geplant zu haben, um uns von diesem anstrengenden Tag auszuruhen.

Für den zweiten Tag unserer Kreuzfahrt haben wir beschlossen, nicht von Bord zu gehen. Wir liegen noch immer in Dubai, und da wir am Sonntag noch einen vollen Tag in der Stadt verbringen wollten, werden wir den Tag an Bord genießen. Wir schlafen also erst einmal genüsslich aus, um uns von den Anstrengungen des vorherigen Tages zu erholen, die uns noch in den Knochen stecken.

Am Mittag schauen wir uns das Auslaufen von Deck 14 aus an, am Pool gibt es auch schon eine kurze Vorstellung aller wichtigen Crewmitglieder, die sich um das Wohl der Gäste kümmern. Neben den Offizieren wie Bar-, Spa- oder Guest Service Manager, werden uns auch die Gastgeber, die Kids Club Crew, die Lektoren und die Bordmalerin vorgestellt. Wir stellen fest, dass uns ganz schön viel geboten werden wird und sind uns sicher, dass wir in der Woche gar nicht alles würden nutzen können. Wir nehmen uns aber fest vor, einmal im Atelier vorbeizusehen, da uns die Bordmalerin sehr neugierig gemacht hat.

Für den Nachmittag habe ich im Spa eine eine ayurvedische Kopf und Schulter-Nackenmassage gebucht. Vorher gehe ich noch für 30 Minuten in die Infrarotkabine, die auf Deck 11 im Bereich der Saunen liegt. Es gibt dort sechs Holzsitze, in deren Rückenbereich Wärme ausgestrahlt wird. Je nachdem, welchen der Sitze man sich aussucht, kann man einen Blick in die Brückennock erhaschen und mit Glück die nautische Crew bei ihrer Arbeit beobachten.
Nach der halben Stunde werde ich abgeholt und auf Deck 12 zum Anwendungsraum gebracht. Dieser bietet dank der Panoramafenster einen grandiosen Blick hinaus auf das Meer. Nach den 40 Minuten Massage fühle ich mich zutiefst entspannt und freue mich, dass ich noch für einen grünen Tee in der Teelounge Platz nehmen kann.

Während meiner Auszeit im Spa verbringt Florian seinen Nachmittag auf Deck 5, denn hier stehen auf Backbord- und Steuerbordseite Holzliegen, die zum Ausruhen einladen. Im Gegensatz zum eher vollen Pooldeck ist es hier sehr ruhig und man ist dem Meer sehr nah, sodass man dem Meeresrauschen lauschen kann. Anschließend spielt er noch eine Partie Shuffleboard und wir treffen uns erst zum Abendessen wieder. Da wir pünktlich im Theater sein möchten, entscheiden wir uns für eine frühe Mahlzeit. Heute Abend findet dort die Offiziersvorstellung statt. Neben Hotel- und Generalmanager sowie Kreuzfahrtdirektor stellen sich auch die nautischen Offiziere vor, unter anderem der Umweltoffizier, der Sicherheitschef und natürlich auch der Kapitän. Anschließend präsentiert uns das Theaterensemble die Musicalshow.

Den restlichen Abend lassen wir in der TUI Bar bei leckeren Cocktails ausklingen und freuen uns auf den nächsten Hafen.

Tiefentspannt vom Schifftag, den wir am Dienstag eingelegt hatten, sind wir nun perfekt auf einen Ausflugstag vorbereitet. Die Mein Schiff 3 liegt im Hafen von Khor Fakkan, eine Exklave des Emirates Scharjah im Emirat Fujairah. Das Schiff liegt hier mitten im Containerterminal, von den oberen Decks lässt sich das geschäftige Treiben im Hafen wunderbar beobachten, die Geräusche stören uns auch nicht weiter. Auf der Backbordseite hat man zudem einen schönen Ausblick auf den Ort. Da wir von unserer Recherche vor unserer Reise bereits wussten, dass Khor Fakkan an sich nicht allzu sehenswert ist, entschieden wir uns für zwei Halbtagesausflüge. Wir starten früh morgens mit einer Jeeptour durch die Wüste, weswegen wir nur ein kleines Frühstück zu uns nehmen, um unseren Magen zu schonen. Das erweist sich nachher auch als die richtige Entscheidung.
Nach den einfachen Einreiseprozeduren werden wir auch schon auf die Jeeps verteilt und wir fahren in Richtung Wüste.

Bevor es jedoch richtig losgehen kann, wird den Reifen etwas Luft entzogen, damit die Jeeps im Sand mehr Auflagefläche haben. Währenddessen können wir schon einmal Wüstenluft schnuppern und als alle Fahrzeuge bereit sind, geht es im Konvoi weiter in die Wüste. Dort sind wir gute 90 Minuten unterwegs und teilweise geht es ganz schön ruppig zu. Zwischendurch haben wir aber immer wieder die Gelegenheit für Fotostopps auszusteigen und das einzigartige Erlebnis in Bildern festzuhalten. Der Sand ist wirklich einmalig orange und unglaublich weich! Das Frühstück klein zu halten, erwies sich tatsächlich als goldrichtig, denn die raue Fahrt geht schon auf den Magen und ist damit nicht für jeden etwas. Dennoch ist es für uns wirklich ein tolles Erlebnis.
Nachdem die Jeeps wieder bereit für die Straße gemacht wurden, fahren wir zurück zum Schiff.

Dort angekommen haben wir Zeit für eine kurze Verschnaufpause, bevor wir schon mit dem nächsten Ausflug die Gegend erkunden. Dieses Mal sind wir etwas weniger abenteuerlustig und haben uns für eine Landschaftsfahrt entschieden, die uns durch die zwei Emirate Scharjah und Fujairah führt. Erster Halt unserer Route ist das Fujairah Fort, das wir uns auch von innen ansehen können. Auch einer der Türme ist zu begehen, allerdings müssen wir hier unser ganzes Geschick aufwenden, ganz so einfach ist der Weg nach oben nicht. Dafür werden wir dann aber auch mit einer tollen Aussicht über die Stadt belohnt.

Das Fort diente einst zur Verteidigung vor Eindringlingen und somit dem Schutz der Stadt. Unsere Fahrt führt uns dann weiter zu einem Fotostopp an der kleineren Schwester der Sheikh Zayed Moschee in Abu Dhabi, der Sheikh Zayed Mosque of Fujairah. Sie ist die zweitgrößte Moschee der Emirate. Anschließend fahren wir weiter und halten an einer Oase. Inmitten der bergigen Landschaft taucht vor unseren Augen auf einmal eine saftig grüne Fläche voller Dattelpalmen auf. Ein toller Anblick!

Unser nächster Stopp ist dann ein Markt direkt an der Straße, hier gibt es vor allem frisches Obst und Gemüse, darunter auch einiges, was wir hier in Europa nicht kennen. Wir kaufen einige Datteln und genießen den Saft einer für uns frisch geöffneten Kokosnuss. Dieser Markt ist für uns eines der Highlights des Ausflugs, da die Menschen wirklich sehr freundlich und zuvorkommend sind und uns, wissbegierig wie wir sind, alle Fragen beantworten.
Zur Weiterfahrt bekommt jeder von uns Ausflüglern vom Reiseleiter noch eine der kleinen Bananen frisch vom Strauch, die sehr aromatisch sind. Ein wahrer Genuss!

Unser vorletzter Halt ist dann mitten im Gebirge, was uns noch einmal eine ganz andere Landschaft in den Emiraten vor Augen führt. Die Umgebung gibt ein sehr karges und etwas trostloses Bild ab, die Farben und Gebirgsformen hinterlassen bei uns einen imposanten Eindruck.

Unser letzter Halt während der Landschaftsfahrt ist dann die kleinste Moschee der Vereinigten Emirate, auch diese steht in Fujairah. Die Al Bidya Moschee existiert bereits seit 1446, über ihre Vergangenheit lässt sich allerdings kaum etwas sagen. So genießen wir einfach nur die Ruhe an diesem Ort und machen uns dann langsam, aber sicher auf den Rückweg zum Schiff.

Nachdem wir alle unsere Eindrücke aus Khor Fakkan verarbeitet hatten, sind wir bereit für unser nächstes Tagesprogramm in Muscat. Kreuzfahrtschiffe liegen tatsächlich nicht direkt in der Hauptstadt des Omans, sondern im Vorort Muttrah. Insbesondere die Ein- und Ausfahrt in Muscat sind sehr schön, da das Wahrzeichen der Stadt, ein Weihrauchbrenner, die Ankömmlinge schon aus der Ferne begrüßt und auch wieder verabschiedet. Wie wir im Laufe des Tages merken werden, verkörpert der Oman noch das Bild des Orients, wie man es sich vorstellt. Hier finden sich keine Wolkenkratzer, sondern es geht alles etwas ruhiger und weniger modern zu.

Unser erstes Ziel des Tages ist die Sultan Qaboos Moschee, was wieder dazu führte, dass wir nur ein schnelles Frühstück einnehmen, da die Moschee lediglich vormittags bis ca. 11:00 Uhr für Besucher geöffnet hat.
Mit kleinen Shuttlebussen wird man nach Verlassen des Schiffs zum Hafenausgang gebracht. Diese fahren jedoch nicht zu bestimmten Zeiten, sondern immer dann, wenn ein Bus voll ist oder wenn keine weiteren Gäste zusteigen möchten. Am Hafenausgang erwarten uns dann jede Menge Taxifahrer, die uns unbedingt ihre Stadt zeigen wollen. Zusammen mit einem weiteren Paar teilen wir uns ein Taxi, um die Kosten zu reduzieren, denn so wirklich handeln lässt sich mit diesen Fahrern nicht. Nach rund 20 bis 30 Minuten Fahrt erreichen wir unser erwünschtes Ziel.

Mit dem Fahrer machen wir eine Zeit aus, zu der wir wieder zurückfahren möchten und solange wird er auf uns warten. Nach einer kurzen Kleiderkontrolle am Eingang, können wir uns auf dem Gelände der Moschee dann frei bewegen. Die Anlage ist wunderschön gestaltet und besonders durch die vielen Pflanzen wirkt es dort sehr harmonisch. Vor dem Betreten der Gebetshalle ziehen wir natürlich unsere Schuhe aus und voller Ehrfurcht betreten wir die Halle, die rund 6600 Gläubigen Platz bietet. Unser Highlight ist der wahrlich riesige Lüster aus Swarowski-Steinen in der Mitte des Raumes. Nach einem Rundgang durch die Halle verweilen wir noch ein bisschen auf dem Gelände bis wir uns mit unserem Fahrer treffen. Er fährt uns zurück nach Muttrah, wo wir noch auf den Souk gehen und entlang der Corniche spazieren möchten.

Da der Souk über Mittag geschlossen hat, machen wir zuerst eine Pause in einem der kleinen Bistros am Rande des Souks. Wir entscheiden uns für ein leckeres Chicken Kebab mit Hummus, vor Ort schmeckt so etwas einfach immer noch besser als die Nachahmungen in der Heimat.

Anschließend begeben wir uns dann auf unseren Spaziergang entlang der Uferpromenade, in vielen arabischen Ländern auch Corniche genannt. Wir genießen dabei besonders den Blick auf den Hafen und die bergige Landschaft, unser Ziel ist der Weihrauchbrenner. Überraschenderweise ist der Weg dann doch länger als gedacht, sodass wir froh sind, genügend Wasser in der Hitze dabei zu haben. Am Fuße des Berges, auf dem der Brenner steht, legen wir wieder kurz Rast ein. Da wir ja noch zurück zum Souk gehen wollen, entscheiden wir uns dagegen, den Eingang zum Park zu finden und dann dort den Aufstieg zum Weihrauchbrenner zu wagen.

Der Besuch des Souks ist dann auch sehr überwältigend. Insbesondere der starke Geruch nach Weihrauch versetzt uns in den Zauber von 1001 Nacht. Neben Weihrauch und anderen Gewürzen lassen sich besonders gut Schals und Lampen als Souvenirs mitnehmen. Wer nicht aufpasst, kann sich aber auch schnell in den vielen Gassen verlaufen. Nachdem wir unsere Entdeckungstour über den noch sehr traditionellen Souk beendet haben, laufen wir zurück zum Hafen und erreichen mit vielen Eindrücken das Schiff.

Am Abend hören wir uns noch ein Solokonzert einer der Sängerinnen im Klanghaus an. Sie hat eine fantastische Stimme und durch die intime Atmosphäre in diesem kleinen Saal wirkt es auf uns schon fast wie ein Privatkonzert. Die persönliche Note in diesen Solokonzerten hat uns überrascht und sehr begeistert. Unserer Meinung nach eine tolle Alternative zum Gang ins Theater!

Nach einem halben Seetag am Dienstag, erwartet uns dieses Mal ein ganzer.
Wir starten den Tag in der Café Lounge, die im exklusiven Bereich, dem Diamanten, liegt. Hier sitzend hat man einen schönen Blick auf die Heckwelle und es herrscht absolute Ruhe, da nur wenige Gäste für ein Frühstück hierher kommen. Die Frühstückskarte bietet eine große Auswahl und wir schlemmen uns durch die verschiedenen Speisen.

Die einzelnen Portionen sind entgegen unserer Erwartung sehr groß, sodass man ein Frühstück schon fast für zwei Personen bestellen kann. Es ist aber alles sehr lecker und wir sind froh, dass wir nun so viel auf dem Tisch haben, denn so kann jeder alles einmal probieren. Auch der Kaffee hat hier eine sehr gute Qualität, sodass wir den gesamten Vormittag in der Café Lounge an uns vorbeiziehen lassen.

Für den Nachmittag habe ich mich für einen Schmuckkurs im Atelier eingetragen, schließlich hatten wir uns am Dienstag ja noch vorgenommen, uns hier einmal umzusehen. Während der Reise waren schon viele Kunstwerke entstanden, die an den Wänden hängen. Ich bin schon sehr gespannt, was mich in diesem Kurs erwartet, doch durch die Hilfe der Bordmalerin und der Betreuung durch eine der Gastgeberinnen, werden uns alle Sorgen genommen und es kommen bei allen Teilnehmern tolle Schmuckstücke heraus. Ich erstellte mir eine Kette mit dazu passendem Armband sowie ein Paar Ohrringe.

In der Zwischenzeit erkundet Florian das neben dem Atelier gelegene Meerleben, das einen die maritime Welt erleben lässt, und bummelt durch die Shops. Er ersteht noch ein Paar Frühstücksbrettchen, die uns auch an Land immer gerne an die Kreuzfahrt denken lassen.

Den Abend genießen wir ausführlich bei einem Dinner im Atlantik Mediterran, später schauen wir noch in der Abtanzbar vorbei. Doch allzu lange bleiben wir nicht wach, denn am nächsten Tag erwartet uns Abu Dhabi, die Hauptstadt der Emirate.

In Abu Dhabi angekommen, steht erst einmal wieder eine Einreiseprozedur an, da wir ja durch den Tag im Oman die Emirate wieder verlassen hatten. Die Crew ist aber bereits geübt und lotst uns gut durch das Verfahren im Terminal. Wir entschließen uns dann auch dafür, direkt an Land zu bleiben und unsere Fahrt mit dem Big Bus zu starten. Dieser lässt sich ganz einfach bereits an Bord buchen und fährt praktischerweise direkt vor dem Terminal ab, ist aber nur ein Zubringer. An der Haltestelle WTC/Souk steigen wir dann um in die rote Linie, die durch die gesamte Stadt fährt. Haltestellen sind unter anderem die Marina Mall, die Etihad Towers, die Abu Dhabi Mall und der Louvre.

Wir entscheiden uns, zuerst am Heritage Center auszusteigen. Dies ist eine Art Freilichtmuseum über die Beduinenzeit und die traditionelle Lebensweise vor dem Ölboom. Hier lassen sich das Kunsthandwerk bewundern und einige Souvenirs kaufen. Besonders schön ist auch der Blick auf die Skyline vom Strand aus. Wenn man viel Zeit hat, ist es sicherlich sehr nett, aber auch kein wirkliches Highlight. Wer möchte, kann ab dem nächsten Halt auch in eine Dhau wechseln und noch eine kurze Dhaufahrt einlegen. Eine Dhau ist ein lokaler und traditioneller Schiffstyp, der rund um den indischen Ozean verbreitet ist.

Wir fahren jedoch weiter und betrachten die Stadt hauptsächlich vom Bus aus. Schnell fällt uns auf, dass Abu Dhabi doch um einiges ruhiger, entspannter und wesentlich weniger hektisch als Dubai ist. Besonders das viele Grün in der Stadt gefällt uns.
Als nächsten Halt wählen wir natürlich eine der top Sehenswürdigkeiten der Stadt: Die Sheikh Zayed Moschee. Auch hier gibt es eine Kleiderkontrolle, allerdings eine wesentliche strengere als noch in Muscat. Frauen erhalten hier eine Abaya mit einer Kapuze, um angemessen gekleidet zu sein.

Anschließend darf man dann das Gelände betreten. Besonders durch ihre weiße Farbe ist die Moschee ein wahrer Hingucker. Die Schönheit des Ortes lässt sich allerdings wirklich schwer in Worte fassen, sodass wir dazu raten, am besten selbst einmal dort hin zu reisen. Wir treten also unseren Rundgang an und sind überwältigt, welch ein Kunstwerk diese Moschee ist. Überall verteilt stehen allerdings Wärter, die neben der Sicherheit vor allem das Verhalten der Besucher im Auge behalten, denn hier gelten strenge Regeln. Berührungen oder auch sich für ein Foto in die Arme zu nehmen sind nicht gestattet.

Nachdem wir unsere Schuhe wiedergefunden hatten, warten wir dann an der Haltestelle auf den nächsten Bus. Je nachdem, wie viel Zeit man zur Verfügung hat, kann man hier auch in die grüne Linie umsteigen, um nach Yas Island zu fahren, wo sich die Ferrari World und die Formel-1-Strecke befinden. Wir bleiben aber aufgrund der begrenzten Zeit bei der roten Linie und fahren zurück in Richtung Innenstadt – auch wenn Florian lieber zur Rennstrecke gefahren wäre. Mittlerweile ist starker Wind aufgekommen, sodass wir auf dem Rückweg ordentlich durchgepustet werden.

Wir steigen nirgendwo mehr aus und ließen uns zurück zum Ausgangspunkt fahren, wo wir in den Bus zum Terminal umsteigen. Anstatt sofort wieder an Bord zu gehen, bleiben wir noch eine Weile im Terminal, da sich dort noch einige Souvenirstände und eine Wechselstube befinden. Der wichtigste Grund ist für uns jedoch das kostenfreie und sehr schnelle WLAN, um noch ein paar Fotos und Nachrichten an die Daheimgebliebenen zu senden.

Unseren Abend verbringen wir wieder ganz entspannt an Bord, wohlwissend, dass unsere Reise sich langsam dem Ende nähert.

Den letzten richtigen Tag unserer Kreuzfahrt wollen wir noch einmal auskosten und entscheiden uns wieder für ein taffes Ausflugsprogramm. Einerseits möchten wir gerne noch einen der Touristenhotspots sehen, aber auch etwas Außergewöhnlicheres. Unsere Wahl fällt daher auf den Gewürz- und Goldsouk sowie auf einen Besuch im Dubai Miracle Garden.

Direkt nach dem Frühstück starten wir zum Miracle Garden. Die Taxifahrt dorthin dauert ca. 40 Minuten und ist deswegen auch nicht ganz günstig. Dafür werden wir aber mit einem fantastischen Erlebnis belohnt. Der Garten liegt etwas außerhalb der Stadt an einer Art Neubaugebiet und ist daher unscheinbar und überhaupt nicht überlaufen. Schon beim Betreten wird man von dem intensiven Duft der Blumen überwältigt, mit einer solchen Pracht haben wir mitten in der Wüste nicht gerechnet.

Merkwürdigerweise können wir auch immer nur ein und dieselbe Blumensorte ausmachen, dafür gibt es sie aber in vielen verschiedenen Farben. Besondere Highlights sind für uns die Blumenhäuser, die bepflanzte Dhau sowie das bepflanzte Flugzeug im Stil der Emirates Flieger. An einer der vielen Imbissbuden essen wir zu Mittag und fahren dann in Richtung Gewürz- und Goldsouk.

So traditionell wie in Muscat ist es hier leider lange nicht, alles scheint auf die Touristenmassen ausgerichtet zu sein. Beeindruckend sind die riesigen und mit Sicherheit sehr schweren Goldketten dennoch. Hier lässt sich auch der größte Goldring der Welt finden, der passt allerdings auf keinen Finger, dafür ist er viel zu groß und mit seinem Gewicht von rund 65 Kilogramm auch viel zu schwer.

Wir schlendern dann noch eine Weile durch die Gassen und sind am späten Nachmittag zurück an Bord.
Dann heißt es auch schon Koffer packen und Abschied nehmen. Unser Abend ist sehr kurz, da wir am nächsten Morgen sehr früh unsere Mein Schiff 3 verlassen mussten.

Dann ist es auch schon so weit, auf einmal ist unsere Kreuzfahrt zu Ende… Unser Flug nach Hause geht sehr früh am Morgen, gegen 5:00 Uhr war die Abfahrt zum Flughafen angesetzt. Im Terminal identifizieren wir noch unsere Koffer, im Bus erhaschen wir dann noch einen letzten Blick auf das Schiff. Im Gepäck haben wir so viele Erinnerungen und wir sind uns sicher, dass wir noch einmal wiederkommen werden. Durch die Kreuzfahrt haben wir einen guten Überblick über den Orient gewinnen können, aber einige Destinationen wie Abu Dhabi oder der Oman lohnen sich mit Sicherheit auch noch für einen zweiten Besuch. Wir freuen uns auf ein Wiedersehen!

Montag – Auf nach Paris:

Früh am Morgen geht es für uns in die Stadt der Liebe: Paris! Noch etwas müde machen wir uns auf den Weg zum Bahnhof, denn unser Zug fährt bereits um kurz vor 08:00 Uhr ab. Unsere Fahrt mit dem Thalys ist sehr angenehm und vergeht fast wie im Fluge. Pünktlich kommen wir am Gare du Nord an. Der Anleger der A-ROSA Viva befindet sich etwas außerhalb, in Saint-Denis.

Am Bahnhof steigen wir in die französische S-Bahn um und nach kurzer Zeit erreichen wir den Bahnhof Saint-Denis, von wo aus wir den restlichen Weg zu Fuß laufen. Auf dem Weg zum Anleger wundern wir uns dann doch etwas, wir können das Schiff einfach nicht entdecken, obwohl der Weg fast vollständig entlang der Seine verläuft. Da wir uns aber sicher sind, auf dem richtigen Weg zu sein, laufen wir frohen Mutes weiter. Und tatsächlich kommt uns schon bald die Cruise Managerin entgegen.

Leider mit schlechten Nachrichten: Aufgrund von Hochwasser kann unser Flusskreuzfahrtschiff Paris gar nicht anfahren und liegt stattdessen ca. 50 Kilometer vor der Stadt in Mantes-la-Jolie. Doch es gibt auch bereits eine Lösung, es steht ein Bus für uns bereit, der uns zur A-ROSA Viva fahren wird, sobald noch weitere Gäste am eigentlichen Anleger ankommen.

In der Zwischenzeit dürfen wir das WC im gegenüberliegenden Hotel nutzen, wir erhalten von der Cruise Managerin jeweils eine Flasche Wasser und schauen uns etwas die Gegend an. Einziger Nachteil: Wir bekommen so langsam etwas Hunger und der Proviant der Reise ist fast aufgebraucht. Doch wir müssen gar nicht allzu lange warten und ca. zwei Stunden nach unserer Ankunft in Paris fahren wir weiter zum Schiff.

Für Pariser Verhältnisse kommen wir gut durch den Verkehr und nach rund einer Stunde erreichen wir die Kleinstadt Mantes-la-Jolie. Wir geben unsere Koffer ab und checken ein. Das geht erstaunlicherweise sehr schnell, obwohl ja gerade ein vollbesetzter Reisebus das Schiff erreicht hat.

Wir sind froh, direkt auf die Kabine gehen zu können, diese liegt weit vorne auf Deck 1. Wie wir während der Reise feststellen, können wir hier die pure Ruhe genießen, da die Kabine am Ende des Ganges am Übergang zum Crewbereich liegt und wir somit weit von allen öffentlichen Bereichen entfernt sind.

Wir schauen uns kurz in der Außenkabine um und packen die Koffer aus, doch dann meldet sich auch unser Hunger und wir freuen uns auf den Einschiffungssnack. Neben kleinen belegten Baguettes gibt es auch frische Salate und Kekse.

Wir beschließen, die Chance zu nutzen und uns in der Stadt umzusehen, schließlich haben wir sozusagen eine weitere Destination geschenkt bekommen. Vom Schiff aus starten wir in Richtung Innenstadt, die nicht weit entfernt ist. Das erste, was wir entdecken, ist die Kirche Collégiale Notre Dame, die wir uns auch von innen ansehen. Ungefähr hier beginnt dann auch die Fußgängerzone, in der wir uns etwas umsehen.

Wir entdecken auch schon den ersten Weihnachtsmarkt der Reise, der aus mehreren Holzhütten besteht. Hier halten wir uns allerdings nicht lange auf, es ist nicht viel los und auch noch taghell. Wir laufen durch die weiteren Gassen der Innenstadt und auf dem Rückweg beschließen wir, noch über die Brücke auf die andere Seite der Seine zu laufen, um uns unser Zuhause für die kommenden Tage noch in der Dunkelheit vor der Kulisse der Stadt anzuschauen.

Am frühen Abend sind wir zurück an Bord. Wir genießen ein schnelles Abendessen, bevor die Sicherheitsübung stattfindet. Ebenfalls stellen sich die Offiziere der Reise vor und wir erfahren, dass der Alleinunterhalter unserer Reise aufgrund der Wetterverhältnisse in Deutschland nicht mehr rechtzeitig an Bord kommen wird. Die abendliche Musik in der Bar übernehmen stattdessen der Hotel Manager und die Cruise Managerin.

Den Abend lassen wir entspannt in der Bar ausklingen, lediglich das Auslaufen sehen wir uns vom oberen Deck aus an. Die Auslaufmelodie passt perfekt zur Kulisse und stimmt uns auf die kommenden Tage ein.

Schon in der Nacht machen wir in Rouen fest. Eigentlich hätten wir hier erst am Nachmittag ankommen sollen, da wir jedoch in Mantes-la-Jolie gestartet sind, dauerte die Fahrt nicht so lange und wir haben einen ganzen Tag zur Verfügung.

Wir starten mit einem ausgiebigen Frühstück in den Tag, dank „A-ROSA Premium Alles Inklusive“ sind die Kaffeespezialitäten auch schon zum Frühstück inkludiert. Den Vormittag verbringen wir auf auf dem Schiff, damit die Teilnehmer der gebuchten Ausflüge zuerst von Bord gehen und wir dann in Ruhe das Schiff entdecken können.

Wir drehen unsere Runden über das Schiff, entdecken auch den Wellness-Bereich SPA-ROSA, lösen die Kopfnuss des Tages und gegen Mittag nehmen wir noch eine Kleinigkeit zu uns, bevor auch wir von Bord gehen.

Mithilfe des A-ROSA Hafenführers zu Rouen hatten wir uns eine Route erstellt, entlang derer wir die Stadt erkunden wollten. Nach ca. 15 bis 20 Minuten zu Fuß erreicht man die Innenstadt, wir starten an der Cathédrale Notre Dame de Rouen, auf deren Vorplatz auch der Weihnachtsmarkt aufgebaut ist. Zufälligerweise erreichen wir die Kirche, als sie nach der Mittagspause ihre Türen wieder öffnet, sodass wir die Chance nutzen und sie uns auch von innen ansehen. Das Kirchenschiff beeindruckt uns sehr.

Anschließend machen wir uns auf den Weg in Richtung Place Barthélemy, wo neben der Kirche Saint Maclou noch viele wunderschöne Fachwerkhäuser aus dem Mittelalter stehen. Dank des Hafenführers gelangen wir auch auf einen versteckten Innenhof. Hier ist es völlig ruhig, aufgrund der Stille und der Wetterbedingungen wirkt es aber auch sehr gespenstisch.

Dazu kommt noch, dass das Areal ein Massengrab von Pestopfern ist, die Insignien der Totengräber an den Gebäuden weisen ebenfalls darauf hin. Wir gehen weiter und unser nächster kurzer Halt ist der Tour Jeanne d’Arc, eine ehemalige Burg, von der heute nur noch der Turm steht. Hier wurde Jeanne d’Arc verhört und gefoltert.

Von hier aus gehen wir zurück in die Innenstadt, direkt vor der Kirche Jeanne d’Arcs befindet sich sogar eine Eislaufbahn. Auch von der Weihnachtsdekoration sind wir positiv überrascht, an den vielen Fachwerkhäusern blitzt und blinkt es, so kommt wirklich eine schöne Weihnachtsstimmung auf.

Wir schlendern durch die mittlerweile volle Innenstadt zu unserem letzten Ziel des Tages: die Gros Horloge. Die Uhr stammt aus dem 16. Jahrhundert und funktioniert bis heute noch exakt. Zu der Uhr gehört auch ein Mondkalender, der dazu diente, aufgrund der Tide abschätzen zu können, ob ein Großsegler die Stadt erreichen würde. Rouen wird sehr stark von den Gezeiten des Atlantiks beeinflusst, sodass diese Uhr damals von großer Wichtigkeit war.

Von der Gros Horloge ist es nur noch ein Katzensprung zurück zum Ausgangspunkt, der Kathedrale. Hier in der Nähe befindet sich das Café Dame Cakes, wo wir neben einer heißen Schokolade auch Schokoladenkuchen und Tarte Tatin genießen. Auf dem Rückweg schlendern wir noch über den Weihnachtsmarkt und erreichen die A-ROSA Viva am frühen Abend.

Da wir von unserem Kuchen noch sehr gesättigt sind, beschließen wir, uns im Whirlpool zu entspannen. Dieser liegt im Außenbereich des SPA-ROSA am Bug. Wir sind fast alleine dort und können uns herrlich von unserem Ausflug entspannen. Die kalten Temperaturen merken wir im Whirlpool gar nicht, wir hatten zwar vorsichtshalber unsere Mützen mitgenommen, doch da wir mit dem Schiff sehr windgeschützt liegen, können wir gut auf sie verzichten.

Wir machen uns auf der Kabine für das Abendessen fertig, so langsam beginnt der Magen dann doch wieder zu knurren. Das Buffet ist reichlich, sodass wir uns gerne durchprobieren. Zur Auflösung der Kopfnuss finden wir uns wieder an Bar ein. Am Morgen hatten wir sie bereits gelöst und nun hoffen wir auf einen Gewinn. Leider gehen wir leer aus, beschließen aber, gleich morgen wieder teilzunehmen.

An diesem Abend findet auch ein kleiner Weihnachtsumtrunk in der P’tit Bar am Heck statt. Die Küchenbrigade zaubert frische Waffeln mit heißen Kirschen und Sahne, der Maître schenkt selbstgemachten Glühwein aus. Dank der Heizstrahler benötigen wir nicht einmal unsere Jacken. Die SPA-ROSA Leiterin ist ebenfalls mit von der Partie und zusammen mit der Cruise Managerin betreut sie das Glücksrad, hier kann man unter anderem Vergünstigungen für den Bordshop gewinnen.

Ausgeruht vom vorigen Tag starten wir zum Frühstück. An diesem Morgen testen wir zum ersten Mal die Live Cooking Station am Buffet und lassen uns frische Omeletts zubereiten. Dies klappt ohne Probleme, unsere Omeletts landen heiß und schnell auf den Tellern. Die Frühstücksköche sind auch in der Lage, kleinere Portionen zuzubereiten, sodass jeder genau das bekommt, was er sich wünscht.

Die Sicht aus dem Restaurant über die Seine erlaubt uns einen ersten Blick auf Vernon. Wir sind gespannt, was uns heute erwartet, mehr als einen Spaziergang durch den Ort haben wir aber nicht geplant.

Die Teilnehmer des gebuchten Ausfluges entdecken heute das Château de Bizy, das sich eigentlich schon in der Winterpause befindet, aber exklusiv für diese Gäste öffnet. Auch wir beginnen unseren Spaziergang mit dem Ziel zum Schloss zu laufen und treffen dabei auf viele weitere Paare von Bord. Wir hatten die Hoffnung, wenigstens einen Blick auf das Schloss und den umliegenden Park zu erhaschen, leider ist das Areal aber sehr blickgeschützt.

Wir machen uns also wieder auf den Rückweg in Richtung Stadtzentrum. Wie wir feststellen müssen, gibt es hier allerdings nicht allzu viel zu entdecken. Natürlich gibt es auch in diesem Ort wieder eine Kirche, in diesem Falle die Église Notre Dame de Vernon. Auch hier schauen wir kurz rein, bevor wir weitergehen. Wir besehen noch einige mittelalterliche Bauten und machen uns dann auf den Weg über die Seine auf die andere Seite von Vernon.

Hier steht die wahre Sehenswürdigkeit der Stadt, eine alte Mühle, die dem Zweiten Weltkrieg standgehalten hat. Wäre das Wetter nicht so bescheiden, könnte es ein richtig romantischer Ort sein. Wir schießen einige Erinnerungsfotos, bevor wir wieder die Seine überqueren und in einem französischen Bistro für ein kurzes Mittagessen einkehren.

Zurück an Bord entspannen wir uns kurz auf der Kabine, doch da wir noch das Weihnachtsquiz lösen möchten, gesellen wir uns zu einigen anderen Gästen in den Barbereich. Zufälligerweise wird hier gerade „Sissi“ über den Beamer abgespielt, mit einem heißen Getränk ein schöner Zeitvertreib am Nachmittag.

Nach dem Ende des Films werfen wir am Ausflugsschalter unsere Lösungen in die dafür vorgesehene Box und bereiten uns auf der Kabine für unseren erneuten Besuch im SPA-ROSA vor. Während ich mir eine wohltuende Aroma-Ganzkörpermassage gönne, treibt Florian Sport im Fitnessbereich. Kaum einer nutzt diesen Bereich während unserer Reise, sodass er dort ganz für sich alleine ist.

Nach dieser wohltuenden Auszeit bleiben wir bis zum Abendessen auf der Kabine. Anschließend wird uns in der Bar der neue Alleinunterhalter vorgestellt, in Vernon hatte er endlich das Schiff erreicht. Wir bleiben für die Auflösung des Weihnachtsquiz in der Bar und tatsächlich schaffen wir es unter die Top 5. Am Ende entscheidet eine Schätzfrage über den Gewinner, doch ganz leer gehen wir nicht aus. Ein Minzdöschen ist unser Trostpreis.

Wir lauschen noch ein wenig der Musik bis wir uns entscheiden, schlafen zu gehen. Der morgige Tag wird sehr anstrengend. Eigentlich hätte Paris auf dem Plan gestanden, leider hat die Seine aber immer noch Hochwasser, sodass wir wieder in Mantes-la-Jolie anlegen werden. Dennoch entscheiden wir uns für einen Tag in Paris, allerdings werden wir nicht den uns von A-ROSA angebotenen Shuttlebus nutzen, da die Fahrzeiten nicht zu unserem Programmplan passen. Stattdessen werden wir mit dem Zug fahren.

Heute stehen wir sehr früh auf, denn wir haben viel vor. Nach dem Frühstück an Bord machen wir uns auf den Weg zum Bahnhof, der Weg dorthin dauert zu Fuß ca. 20 Minuten. Mit unseren Französischkenntnissen aus der Schule kommen wir erstaunlicherweise sehr gut klar und es dauert nur kurze Zeit bis wir mit unseren Fahrkarten und einem zusätzlichen Métroplan für Paris ausgestattet sind.

Wir haben Glück und müssen nicht lange auf den Zug in die französische Hauptstadt warten. Da es auch keine weiteren Zwischenhalte gibt, erreichen wir nach guten 40 Minuten den Gare Montparnasse.

Von dort aus begeben wir uns mit der Métro zu unserem ersten Ziel: der Arc de Triomphe. Durch eine Unterführung an der Champs-Élysées gelangt man ins Innere des Bogens. Wir wagen den Aufstieg und werden mit einem traumhaften Blick über Paris belohnt. Den Eiffelturm entdecken wir allerdings nicht sofort, durch den starken Nebel ist er sehr verdeckt. Wir genießen den Rundumblick auf die verschiedenen Stadtteile von Paris und als wir wieder unten ankommen, bestaunen wir noch den Verkehr, der um uns herum fließt. Es ist beeindruckend, wie sich in diesem riesigen Kreisverkehr alles fügt.

Durch die Unterführung geht es zurück auf die Champs-Élysées, die wir bis ans Ende zum Louvre hinunterlaufen. Von hier aus machen wir uns auf den Weg zum wohl bekanntesten Wahrzeichen der Stadt: dem Eiffelturm. Hier angekommen, stellen wir fest, dass die Wolkendecke noch immer an ihm hängt. Das ein oder andere Mal haben wir allerdings Glück und er zeigt sich in seiner vollen Pracht. Mit dieser Aussicht legen wir eine Mittagspause mit Baguettes ein, die wir uns vorher an Bord belegt haben.

Vom Trocadéro aus laufen wir auf den Eiffelturm zu und ab der Station Bir Hakeim nehmen wir die Métrolinie 6. Das Schöne an dieser Linie ist, dass sie teilweise überirdisch fährt und man so während der Fahrt den Blick auf den Eiffelturm genießen kann.

Unser nächster Stopp wird dann das Künstlerviertel Montmartre, wo sich auch die berühmte Kirche Sacre Coeur befindet. Diese besichtigen wir von innen, allerdings ist es hier nicht erlaubt Fotos zu schießen, woran wir uns natürlich halten. Wir spazieren durch das Viertel, besonders interessant ist der Place du Tertre, wo die Künstler trotz des Regens fleißig malen.

Wir schlendern noch etwas durch die Gassen und anschließend machen wir uns auf den Weg zu unserem letzten Halt des Tages, den Grands Magasins. Hier möchten wir  uns gerne noch die weihnachtlichen Schaufensterdekorationen ansehen. Zu den Grands Magasins zählen zum Beispiel die Galeries Lafayette und das Kaufhaus Printemps.

Wir sind leider nicht die einzigen, die gerne einen Blick auf die tollen Dekorationen werfen wollen, sodass es vor den Kaufhäusern schon wirklich sehr voll ist. Dazu kommt, dass auch noch der Feierabendverkehr einsetzt, was den letzten Punkt unseres Programms etwas stressig werden lässt.

Dennoch schaffen wir es, einigermaßen in Ruhe die Schaufenster zu bewundern und uns in der Galerie Lafayette die großartige Dekoration in der Rotunde anzusehen. Bei Printemps kaufen wir noch einige Macarons als Souvenir und laufen dann zurück zum Gare Montparnasse. Wir haben Glück und erwischen noch ganz knapp einen der Züge zurück nach Mantes-la-Jolie.

Völlig ausgelaugt und mittlerweile auch nass durch den Regen erreichen wir dann unsere A-ROSA Viva. Wir ruhen uns auf der Kabine aus und anschließend beginnen wir langsam, aber sicher damit, unsere Koffer zu packen.

Unseren letzten Abend an Bord wollen wir aber auch noch einmal so richtig genießen, weswegen wir mit einem Aperitif an der Bar starten. Anschließend schlemmen wir uns noch einmal durch die große Auswahl am Buffet, bevor wir eine Abschiedsrunde über das Schiff laufen.

Zurück auf der Kabine finden wir noch eine Karte und für jeden eine Tafel Schokolade. Über dieses Abschiedsgeschenk freuen wir uns wirklich sehr!

Wir bleiben an diesem Abend nicht mehr lange wach. Unser Tag in Paris war doch sehr anstrengend und morgen müssen wir auch schon wieder früh aufstehen, um unseren Transfer nach Paris zu nehmen.

Das Weckerklingeln wirft uns aus den Federn. Wir sind froh, dass wir die Koffer schon am vorherigen Abend gepackt haben, sodass wir uns damit nicht mehr aufhalten müssen. Nach dem letzten Frühstück an Bord geht es dann schon los zu unserem Transferbus. Wie auch schon bei der Anreise hat A-ROSA alles organisiert, damit alle Gäste pünktlich ihre Anschlussverbindungen in Paris erreichen.

Noch etwas müde und im Dunklen geht es dann nach Paris. Da unser ICE zurück nach Hause erst am Mittag fährt, haben wir leider noch eine ganze Menge Zeit am Bahnhof zu überbrücken. Immerhin bietet der Gare de l’Est einige Geschäfte, die wir uns ansehen. In einer kleinen Wartehalle machen wir es uns dann so wie es eben geht gemütlich und warten, dass die Zeit vergeht.

Endlich ist es dann so weit, unser Zug fährt ein und wir beginnen unsere Heimreise. Unsere Vorfreude auf die vor uns liegenden Festtage steigt, denn trotz der Dekoration an Bord kam bei uns aufgrund des vollen Landprogramms nicht wirklich viel Weihnachtsstimmung auf. Somit verabschieden wir uns von Frankreich mit einem lachenden und einem weinenden Auge.