Die Pacific Aria ist das Schwesterschiff der Pacific Eden, die bereits seit Sommer als Vasco da Gama für TransOcean Kreuzfahrten auf dem deutschen Markt eingesetzt wird. Daher wird dann auch die Pacific Aria die MS Astor, die im April 2021 zu CMV Frankreich wechselt und zur Jules Verne wird, ersetzen. Die beiden Schwesterschiffe Pacific Aria und ex Pacific Eden werden somit wieder vereint.

Anders als die Vasco da Gama , die in wärmeren Gefilden überwintert und vom Mutterkonzerns CMV Travel & Leisure Group in Australien eingesetzt wird, fährt die jetzige Pacific Aria dann mit neuem Namen ganzjährig unter TransOcean-Flagge. Dabei sind in der warmen Jahreszeit auch Ziele in Westeuropa und im Mittelmeer geplant sowie im Winter Langzeittörns in sonnige Fahrtgebiete. 

„Mit Übernahme der Pacific Aria tragen wir quasi zur Familienzusammenführung bei. Die Pacific Aria hat 2015 sogar die gleiche millionenschwere Sanierung erfahren wie die Vasco da Gama “, sagt Klaus Ebner, Leiter Marketing & Vertrieb von TransOcean Kreuzfahrten. Davon profitieren nun auch treue TransOcean-Kunden, die sich an Bord beider Schiffe auf vertrautem Terrain bewegen.

Zudem kann damit die Reederei exakt die gleichen Standards auf beiden Schiffen bieten, die sich ohnehin bis auf die geplanten Fahrtgebiete fast gleichen. „Wir verjüngen unsere Flotte, um auch andere Zielgruppen anzusprechen und noch mehr Routenvielfalt zu bieten“, so Klaus Ebner.  

Im Vergleich zu ihrer Vorgängerin, der MS Astor, bietet die Pacific Aria mit 1.150 Passagieren fast doppelt so vielen Gästen Platz (MS Astor 570 Passagiere). Von den insgesamt 630 Kabinen werden 100 für die Einzelnutzung angeboten, 149 Suiten und Kabinen verfügen über einen Balkon. 

„Mit der Übernahme von zwei weiteren Schiffen in die CMV Flotte verfolgen wir unsere Wachstumsstrategie. Die Vasco da Gama kam erst in diesem Sommer in unsere Flotte, aber sie ist mit großer Begeisterung von unseren Kunden aufgenommen worden. Daher stehen die Vorzeichen für das Schwesterschiff auf dem deutschsprachigen Markt besonders gut. In den letzten fünf Jahren hat CMV fünf Kreuzfahrtschiffe erworben und wir sind guter Dinge, unser Ziel von 200 000 Passagieren in 2021 erreichen zu können“, erklärt Christian Verhounig, Geschäftsführer von TransOcean Kreuzfahrten.

Die Pacific Dawn, die CMV ja ebenfalls übernimmt, wird unter neuem Namen auf dem englischen Markt eingesetzt. Hier wird das Schiff ganzjährig Kreuzfahrten ab Tilbury anbieten.

Wir waren für die Taufe der Vasco da Gama an Bord und durften die Zeremonie auf der Weser miterleben. Die Taufnacht haben wir dann ebenfalls noch auf dem Schiff verbracht, sodass wir euch ein Schiffsportrait schreiben können.

Mit maximal 1150 Passagieren in 630 Kabinen, davon 149 mit Balkon, und rund 550 Crewmitgliedern gehört die Vasco da Gama heute zu den kleinen mit mittleren Kreuzfahrtschiffen. Dafür findet man an Bord erstaunlich viele Bars, Restaurants und andere Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung.

Highlights auf der Vasco da Gama

Einen Großteil unserer Zeit auf der Vasco da Gama haben wir auf dem Pooldeck verbracht, weil dort auch das Taufevent stattgefunden hat. Und der Poolbereich hat sich dabei auch zu einem unserer Schiffshighlights entwickelt. 

Das Pooldeck (Deck 11) ist auch ein Erkennungszeichen für die Geschichte der Vasco da Gama. Sie wurde 1993 als Statendam von Holland America Line in Dienst gestellt. Daher verfügt auch dieses Schiff über eine Poolüberdachung mit „Schiebedach“, das bei gutem Wetter geöffnet werden kann. 2015 wurde die Vasco da Gama umgebaut und zuletzt 2017 renoviert. Dadurch ist das Schiff in einem modernen, aber dennoch durchaus zeitlosen, Stil eingerichtet. 

Zurück zum Pooldeck, wo es auch gastronomisch etwas zu entdecken gibt. Der Alfresco Grill bietet Snacks wie Burger an, während in der Capuccino’s Bar Eis und süße Leckereien serviert werden. Eine große klassische Poolbar gibt es natürlich auch. Letztere ist durch halbhohe Raumtrenner abgetrennt.

Auf Deck 12 kann man ebenfalls um den Poolbereich herumlaufen. Backbordseitig neben dem Schornstein ist zudem ein Outdoor-Sportbereich eingerichtet.

Das Heck in einer klassischen Lido-Form bietet große Decksflächen mit vielen Sonnenliegen. Auch ein zweiter Pool ist am Heck untergebracht, der allerdings den Erwachsenen an Bord vorbehalten ist.

Restaurants der Vasco da Gama

Für ein Schiff mit überschaubarer Größe bietet die Vasco da Gama eine große Restaurantauswahl. Das Hauptrestaurant Waterfront teilt sich in drei Bereiche Classic (Deck 7), Eurasia und Mediterranean (beide Deck 8). Passagiere kommen hier ohne eng getaktete Essenszeiten aus und haben freie Tischwahl in den Restaurants.

Zudem verfügt die Vasco da Gama über die zwei Spezialitätenrestaurants The Grill sowie das Chef’s Table mit nur 14 Sitzplätzen an einer einzigen langen Tafel.

Dazu kommt das Buffetrestaurant Club Bistro auf Deck 11, das auch über eine Außenterrasse am Lido-Heck verfügt. Im Buffetrestaurant gibt es neben einer eigenen Bar und unterschiedlichsten Bereichen für warme Speisen auch einen großzügig bemessenen Tresen für Desserts. Auf der Vasco da Gama füllt man übrigens nicht selbst einen Teller am Buffet, sondern „bestellt“ bei den Köchen, die hinter dem Buffet stehen und erhält einen gefüllten Teller.

Transocean serviert jeden Tag Frühstück, Mittagessen, Kaffee und Tee mit Kuchen, Abendessen und einen Mitternachtsimbiss. Zudem gibt es ein Early-Bird bzw. Spätaufsteher-Frühstück.

Bars und Entertainment auf der Vasco da Gama

Wie bereits geschrieben verfügt die Vasco da Gama über eine recht große Zahl an Bars, wenn man ihre überschaubare Größe und Passagierzahl zugrunde legt. Auf den Decks mit den meisten öffentlichen Bereichen, Deck 7 und Deck 8 rund um das Atrium, findet sich somit immer eine Bar in der Nähe.

Dazu gehören die Weinbar Cellar Door, die Ocean Bar am Atrium, der Captain’s Club mit Flügel für Livemusik neben dem Casino sowie den Blue Room.

Neben dem The Grill Restaurant befindet sich ein Lesezimmer mit gemütlichen großen Sesseln, die direkt an den Fenstern positioniert sind.

Das Bar-Highlight der Vasco da Gama ist für uns The Dome, eine maritim gestylte Aussichtslounge mit Verglasung nach vorne und an den Seiten für einen tollen Ausblick. Dort gibt es auch eine große Tanzfläche und Livemusik in den Abendstunden.

Wirklich schlau finden wir, wie Transocean mit Getränkepaketen umgeht. Auf allen Barkarten sind die normalen Preise für Passagiere ohne Getränkepaket ausgezeichnet und direkt daneben ist ausgeschrieben, ob ein Getränk in einem der drei Pakete enthalten ist oder wie hoch gegebenenfalls der Aufpreis ist. So weiß man auf den ersten Blick, wie viel ein Getränk am Ende wirklich kostet.

Generell sind sowohl die Getränkepreise als auch die Preise für die Getränkepakete sehr moderat: Das Paket Transocean Plus für alkoholfreie Getränke kostet 16 Euro pro Tag und Person bei Vorausbuchung bzw. 17 Euro bei Buchung an Bord, das Premium Paket enthält zudem Weine und alkoholische Getränke (22 bzw.26 Euro) und das VIP Getränkepaket bietet auch Premium Getränke inklusive sowie Kaffeespezialitäten und Wasser für Landausflüge (27 bzw. 29 Euro). Für Kinder gibt es ermäßigte Preise bei den Getränkepaketen.

Für das Entertainment gibt es an Bord natürlich auch ein großes Theater, das sich über zwei Decks erstreckt. Direkt vor der Bühne gibt es Tische und Stühle, während in den hinteren Reihen und auf dem oberen Deck Sitzbänke verbaut sind. Tische für Getränke haben aber alle Plätze im Theater. Während einer kleinen Kostprobe hat uns das Entertainment auch gefallen, das auf einem höheren Niveau ist als auf der MS Astor.

Kabinen an Bord er Vasco da Gama

Die Kabinen sind eines der wenigen Dinge, an denen man der Vasco da Gama ihr Alter ein wenig mehr ansieht. Der Stil der Möbel ist einfach nicht mehr so wie man ihn heute wählen würde. Bis auf die normalen Gebrauchsspuren sind die Kabinen allerdings nicht abgewohnt. In unserer Kabine war eine Badewanne statt der heute üblichen Dusche verbaut – das ist eben der Lauf der Zeit.

Zudem ist die Auswahl unterschiedlicher Kabinenkategorien durchaus ergiebig. Erstaunlich viele Kabinen haben bereits einen Balkon und es gibt sogar barrierefreie Kabinen mit ebenerdigem Badezimmer. Rund 100 Kabinen sind zudem für eine Einzelnutzung vorgesehen.

Dialysereisen mit der Vasco da Gama

Die Vasco da Gama ist bei ausegwählten Routen auch mit einer Dialysestation ausgestattet. In Zusammenarbeit mit dem Hamburger Arzt Dr. Peter Rittich und der Schweizer Firma Diacare wird diese betrieben. Die Dialyse-Termine werden an Bord so abgestimmt, dass sie nicht mit Landausflügen oder anderen Veranstaltungen auf dem Schiff kollidieren.

Getauft wurde in Bremerhaven, worauf die Stadt besonders stolz ist, war es doch nach 13 Jahren erst die zweite Taufe eines Kreuzfahrtschiffs in der Seestadt.

Entspannter Auftakt in den Taufabend der Vasco da Gama

Der Tauftag startete ganz entspannt: Nach einem schnellen Check-In konnten wir direkt an Bord und das Schiff erkunden. Und da waren wir gleich nach der ersten Entdeckungstour sehr positiv überrascht, denn dem Schiff sieht man seine 26 Jahre nur noch an wenigen Stellen an. Insgesamt sind wir von dem zeitlosen, eleganten Design wirklich begeistert! Aber dazu mehr in unserem Schiffsportrait.

Der offizielle Teil der Taufe startete dann am späten Nachmittag mit einer Begrüßung im Hollywood’s, der Showlounge an Bord. Moderator Uwe Bahn, der auch durch den Abend führte, hieß zuerst Christian Verhounig, CEO der CMV Gruppe, auf der Bühne willkommen. Der Österreicher bedankte sich nicht nur bei allen Partnern, sondern auch im Besonderen bei seinen eigenen Mitarbeitern, die er auch sogleich alle auf die Bühne holte.

Darunter natürlich auch das deutsche Büro rund um Klaus Ebner, Leiter Marketing & Vertrieb bei TransOcean Kreuzfahrten. Aber natürlich durfte auch die Crew der Vasco da Gama nicht fehlen. Bevor der Abend in das Gala Dinner überging, wurde noch zusammen mit dem Kapitän auf den besonderen Abend angestoßen.

Bei fünf Gängen durften wir dann das Können der Köche sowie des Service an Bord der Vasco da Gama kennenlernen. Absolutes kulinarisches Highlight des Dinners war das Surf & Turf. Krönender Abschluss war aber die Eisparade, ganz wie beim Traumschiff.

Annett Louisan tauft die Vasco da Gama

Nach dem Dinner rückte dann aber die eigentliche Taufe in den Fokus. Uwe Bahn hieß erst einmal den Oberbürgermeister Bremerhavens, Melf Grantz, auf der Bühne willkommen. Bei einer kurzen Ansprache, freute er sich sehr, dass die Seestadt Taufort sein durfte und begrüßte die Entwicklung des Kreuzfahrtstandorts sehr.

Zusammen mit Klaus Ebner führte er dann die sogenannte Plaque & Key Zeremonie durch. Diese findet traditionellerweise immer statt, wenn ein Schiff einen Hafen das erste Mal anläuft. Nach der Übergabe der Plaketten startete Fury in the Slaughterhouse den musikalischen Teil des Abends.

Mittlerweile hatte sich auch das Schiff in Position gebracht, denn die Taufe fand keineswegs an der Pier statt, sondern etwas die Weser herauf auf Reede vor der Kulisse der Stadt Bremerhaven.

Und endlich betrat auch die Taufpatin die Bühne: Annett Louisan sang gemeinsam mit Fury in the Slaughterhouse, bevor sie sich dem roten Buzzer näherte, der die Champagnerflasche gegen den Bug schmeißen sollte.

Konzentriert sagte sie den wohlbekannten Taufspruch auf: „Ich wünsche dir, dem Kapitän und deiner Besatzung allzeit gute Fahrt und immer eine Handbreit Wasser unterm Kiel. Ich taufe dich auf den Namen Vasco da Gama.“

Und das Schicksal meinte es gut mit der Vasco da Gama, denn die Flasche zerschellte gleich beim ersten Mal und der Champagner ergoss sich schwungvoll über den Bug.

Gekrönt wurde die Taufe von einem rund zehnminütigen Höhenfeuerwerk, bevor sich die Vasco da Gama auf den Weg zurück zum Columbus Cruise Center machte.

Am Liegeplatz ging die Tauffeier weiter bis in die Nacht. Und auch an Land wurde mit uns gefeiert. Die Stadt hatte einige, auch lokale, Bands eingeladen. So konnten auch viele Bremerhavener und TransOcean Fans teilnehmen, ohne an Bord dabei sein zu können.

Wir durften bis zum nächsten Tag an Bord bleiben und so die Vasco da Gama noch genauer für euch kennenlernen. Am folgenden Morgen mussten wir dann aber leider auch die Koffer packen. Natürlich ging es erst noch zum Frühstück ins Hauptrestaurant. Gut gestärkt und mit vielen Eindrücken konnten wir so also unsere Heimfahrt antreten.